而女帝陛下一脸纯真的惊诧：“大家这是怎么了？”

“陛，陛下，”一位性格直率的臣子问，“这玉酿怎么没味儿？”

女帝陛下认真回答：“这不是酒啊，就是平日里百姓们喝的水。”

她见众人面露疑惑，带了些许委屈的声调：“为了节省开支，今夜晚宴朕没有准备美酒，大家不会觉得朕小气吧？”

“不敢，不敢，”一位老臣砸吧着嘴巴，只觉得满嘴苦涩，“只是这水怎么有些咯牙？”

女帝陛下解释说：“因为大火之后突降暴雨，城内水源混了沙子，所以才这般浑浊。大家喝到的，还专门静置了一日，比百姓们喝的要好上许多。”

大臣们面面相觑，寻思着今日的晚宴，难不成都是这个路数，跟百姓们吃一样的粗茶淡饭？

罢了罢了，就当是忆苦思甜好了，众人心想，大鱼大肉也吃腻歪了，正好吃些清淡的换换口味。

李修斜眼瞧着众人神色，把他们的所思所想看得明明白白，嘴角微微勾起，心道，你们啊还是太年轻太单纯！

众人抹去脸上的水珠子，各自重新落座。

女帝陛下再次下令，早已经等候多时的宫人们立刻端着餐盘步入大殿，在大臣的桌几上摆上了夜宴的佳肴。

等待看清楚碗碟中的菜肴，大殿上一片鸦雀无声，比刚才陛下说“吃人嘴短”的时候还要死寂，见多识广的大臣们此时连怎么呼吸都忘记了。

“陛陛陛陛陛下，”老城的秦大人都忍不住结巴起来，“这，这是什么？”

女帝陛下看着眼前精致瓷碟上的菜肴，眼眶有些湿润：“大家或许听说过，朕幼年被流放边疆，却阴差阳错在大漠里住了下来，朕就是靠着这些食物生存至今。”

她平静了心绪，看着眼前的百官：“今夜，也想请诸位与朕一同享受这些来之不易的食物。”

群臣哑然。

“诸位，”女帝陛下朗声道，“夜宴开始！”

众人木偶一般坐在椅子上，却无一人敢动筷子。

在众目睽睽之下，女帝陛下率先夹起一只油炸得金黄的肉虫子，自然地放进口中。

“比朕在大漠里吃到的要肥了许多，”小姑娘神色如常地说着让人毛骨悚然的话，“而且，朕以前都是生吃，放进嘴巴的时候它们还在活蹦乱跳，今天还是第一次吃油炸的呢！”

底下已经有人开始捂住嘴巴。

马千衡横眉冷对殿上大臣，毫不犹豫地跟着将满满一碟子油炸毛毛虫吃进了肚子。

他笑着道：“微臣以前出征，缺乏军粮的时候跟将士们生啖过马肉马心，味道还没这个好。外酥里嫩，可以媲美糖醋里脊了！”

女帝陛下甜甜一笑，对众人道：“请大家不要客气。”

在女帝催促之下，大臣们提起犹如千金重的筷子，颤颤巍巍地夹起一只卷曲的肉虫，视死如归一般，放进口中，嚼也不敢嚼，就这么吞了下去。

然后一个个脸色煞白，仿佛吞了毒药一般等死。

女帝陛下接着夹起一只蚂蚱，足有小指长度，腿脚都还保留着，用蜂蜜裹了烤熟，色泽是诱人的蜜色，笑道：“墨兰城果然土地肥沃，连蚂蚱都比大漠里面的肥。”

听见蜜烤蚂蚱在她嘴里被碾碎发出的“咔嚓”声，有些沉不住气的官员开始发出呕酸水的声音。

李修淡然地夹起盘中的烤蚂蚱，老饕一般仔细品尝之后，评价道：“烤炙得恰到好处，脆而不焦，还有些鸡肉的香味。”

只听得“噗通”一声，有官员眼前一黑，直接晕了过去，被两个手脚麻利的太监抬了出去。

所有人都一副见了鬼的样子，面无血色地看着女帝陛下接着夹起了一团粘糊糊绿茸茸的东西：“这是生长在阴暗地下的苔藓，我不是很喜欢它的味道，又苦又腥，但是娘亲说必须要吃一些蔬菜才行，所以朕每次都是闭着眼睛吃掉的。”

她细细地品尝了一番添加了酱醋调味的苔藓，做了一个苦笑的鬼脸：“朕还是喜欢不来，大家可以试试看。”

下面的百官再也忍耐不住，纷纷离席跪地。

女帝陛下愕然：“大家这是怎么了？”

秦大人磕头说道：“臣等了解陛下所受的苦难，只是，只是这些虫子苔藓，臣等实在是......”

女帝陛下睁着乌黑的眸子看着惊慌失措的百官，平静地道：“朕今日邀请大家品尝这些食物，不是为了戏弄大家，只是，希望大家能够明白，若诸位不与朕齐心协力保护西庆国土，百姓流离失所之后，吃的就是这些东西，甚至，连这些东西都吃不上。”

瞧着脚下众人噤若寒蝉，女帝陛下突然语气一凛：“而没有了百姓，大家作为官吏，还能靠什么吃上精致丰盛的餐食？”

众臣擦着额上的汗水，一个字也说不出来。

“大家起来吧！”女帝陛下缓和了语气，“今夜，请大家回去好好思量一番，到底能为西庆的百姓们做些什么？”

众人稍稍松了口气，说了些认真反思的话语，告罪起身。