鲍达珽看中了一件品级很高的金属性法宝，可惜他的积分大部分都送给了萧天，远远不够兑换，周若竹于是将自己剩余积分贡献给了鲍达珽，两颗年轻的心，因此此次青州逐鹿，最终走到了一起。
如此一来，此次青州逐鹿之行均收获丰富，吴焱的御火术晋级到第三境界，并降服了一缕太阴真火；周若竹此前已得到二哥赠送的护体宝甲凤翎幻影甲；秦雅烟得到了清虚护心镜，并在与宣元昊阴阳双修后晋升为金丹境；宣元昊收获最大，除了圣品法宝八方风雨鼎外，还在炼化七幻五行果后，炼成了太素五行之体，武道境界更是连升三级，半年的青州逐鹿时间，完成了旁人三四年才能完成的武道进阶之路，而且还不会因为根基不稳而影响今后的武道发展。
……
正当宣元昊等人在青州逐鹿赛场奋勇拼杀，为云武郡国赚取积分时，云武郡国风起云涌，突发巨变。
先是圣主周正羽身体不适，无法临朝，由大皇子周晟瀚代理王朝事物，若有人想觐见圣主，军被周晟瀚以“父皇养病不宜觐见”为由严词拒绝。
紧接着，在朝堂之上与大皇子多有不合意见的首辅大人包润哲念及与圣主一同长大的情分，自请结印，辞去首辅一职，以友人的身份入宫陪伴圣主，而暂代首辅之职的，是一位复姓端木的官员，此人是大皇子母妃家族之人，乃是大皇子一系的铁杆心腹。
随后，云武郡国帝都明州府出现一伙盗匪，不少皇子和大臣家中都遭到洗劫，二皇子周晟瑾不幸被盗匪击中一掌，当场殒命，还有不少军政大臣也均被盗匪骚扰，或毙命，或事后以身体为由请辞，明眼人都知道，这些人都是忠诚于圣主周正羽或二皇子的力量，至此，云武郡国的军政大权，基本都掌控在大皇子手中。
或许是看到二哥惨死，或许是另有所图，不管真心也好，假意也罢，原本与一向大皇子不对付的三皇子，突然变了一个人似的，成为了大皇子的忠实拥趸，三皇子掌握的巡防营，原本用意是节制大皇子的云林卫，也一夜之间变成了大皇子的忠实力量。其余五位皇子，一则手中无权，二则看到二皇子的下场和三皇子的变节后，也自然唯唯诺诺，惟大皇子马首是瞻。
云武郡国，看似风平浪静，实则暗流涌动。
而这一切变故的源头，在于周晟瀚收到的一份密信，信中告知，大皇子选派的武者端木春等五人已经在青州逐鹿赛场丧命，九公主选派的武者一枝独秀，二皇子周晟瑾选派的武者紧随其后。
周晟瀚很明白，父皇这次是铁了心要根据青州逐鹿比赛的成绩确定皇位的继承人选，如今他选派的武者全军覆没，自然失去了名正言顺地获得皇位继承人资格的资格。
因此，周晟瀚在其母氏端木家族的支持下，仗着自己掌握云林卫守卫帝都的便利，以雷霆万钧之势，发动逼宫，将圣主周正羽软禁在内宫，没有他的同意，任何人不得觐见，而他自己则挟天子以令大臣，以长子身份代理监国之职，对于政见不同的大臣强力打
压，甚至不惜出动黑暗势力进行击杀。
对于最有可能威胁他将来继承圣主之位的二弟，周晟瀚毫不手软，派出羽林卫的高手直接击杀，因此也震慑和收服了三皇子周晟翔和其他几位弟弟。
……
皇宫之内，周正羽虽然被软禁，行动失去自由，但周晟瀚并不敢杀害或虐待周正羽，毕竟，周晟瀚要继承大统，还需要表面上作出父慈子孝的假象，更重要的是，到现在为止，他还没有得到传国玉玺。
周正羽此时正和昔日的发小、前任首辅大臣手谈一局，外界的风云变幻，全部体现在棋盘上的黑白争锋上，似乎并未影响这位因中寒白之蛊导致武道境界跌落、寿命如同常人的老人。
“圣主，今日之局势，对云武郡国来说可谓雪上加霜啊。要是九公主他们能取得好成绩还好，至少保住四等郡国的地位，如果不幸跌落至五等郡国，再加上如今朝堂巨变，内耗严重，云武郡国真的要一蹶不振了。”
周正羽不言，继续思虑这下一招。
“圣主，是否要提前发动，史……”
还未等鲍润哲说完，周正羽打断他的话，说道“今日心情不错，你好好下棋。”
鲍润哲无奈笑笑，对于这位打小一起穿开裆裤的长大的发小，抛去君臣之别不说，俩人一直惺惺相惜，相看两不厌。
“国事不谈，咱们就谈家事，这次小九和珽儿归来，你老家伙可要成人之美，我可是认准了小九做我鲍家的儿媳妇。”鲍润哲如今是无官一身轻，以多年朋友的身份跟周正羽说话。
“我什么时候说话不算数过，你以为我是你啊。就说嫂夫人，当初我们一起看上的，你小子非诓骗我说嫂夫人对你有意，害得我成全兄弟之美，主动放弃，现在想来，都觉得是你在使诈，下次我一定去问问静和，当初到底是先看上谁的。”
圣主继续回归正题，“不过，话说回来，小鲍子虽然胖乎乎的，但心性随你，小九跟着她，我也放心。今后朝堂之上有你帮忙看着，我也可以更加安心。这次青州逐鹿后，若是小九没意见，就把这件事确定下来吧。”全然不顾话中泄露的些许天机。
两个老人三言两语，就把周若竹和鲍达珽的婚事确定下来，似乎外面的风风雨雨丝毫没有影响到他们。
“咦，你这步棋怎么走在这里，刚刚明明不在这里，肯定是你趁我不备偷偷下的，不行不行，重新来过。”说话间已经主动将鲍润哲的一步妙着捡了起来，全然没有了一国圣主的权威，恍若又回到了孩童时光两人玩耍的光景。
天地之间一盘棋，每个人都不过是其中的一颗棋子，你以为是妙招，事后往往被证实为臭棋；有时候看似后退，其实是进攻；有时候弃子，最终目的是为了屠龙。
……
宣元昊一行人领着天岚王国册封云武郡国为二等黄金郡国的圣旨返回帝都明州府时，早已有随从提前报信送喜。
可是，当他们一行人来到明州府城门时，并未出现臆想中的圣主亲临、百官列队、百姓云集的盛况。
大皇子周晟瀚高高地站在城墙之上，眉眼带笑地看着众人，朗声说道：“父皇近日身体不适，嘱我监国，今日尔等赞誉而归，我代表云武郡国亿万百姓对你们的凯旋表示欢迎。”
周晟瀚打心里表示高兴和欢迎，无云武郡国在此次青州逐鹿赛中异军突起，最终位列二等黄金黄金郡国；而他周晟瀚，将成为一个高高在上的二等黄金郡国的圣主，这份荣耀，在云武郡国历史上可谓前无古人，震铄古今。
但周晟瀚并未组织大规模的欢迎仪式，而是采取了冷处理的方式，毕竟，为云武郡国创造这份殊荣的，是二弟周晟瑾和九妹周若竹，几乎就没他什么事，是以周晟瀚故意冷清相迎，刻意淡化皇子皇女们在青州逐鹿中的贡献，将当初父皇周正羽定下的九位皇子皇女各选派五名武者参赛比试考核、实际上就是皇位继承人考核之事淡化下来。
进入皇宫后，当周若竹提出拜见父皇时，周晟瀚仍以身体欠佳，需要静养为由，百般阻止周若竹面圣。
宣元昊不留痕迹地拉了一把周若竹，周若竹心领神会，不在强求，佯装先行回到自己的府邸。
当晚，宣元昊、秦雅烟、吴焱、周若竹、鲍达珽五位青州逐鹿的英雄，静悄悄地拜访了云武郡国炼丹协会的会长胡不归和师傅魏丹生。
从胡不归口中，五人得知了圣主已经有半月多时间“静养”、大皇子监国、二皇子生死、三皇子变节、鲍首辅结印除缨入宫陪伴圣主以及朝廷巨变等信心一一告知了周若竹和宣元昊等人。
周若竹听闻二哥周晟瑾被高手暗害之事，泪如泉涌，一则失去骨肉亲情让她不能自已；二则深深自责，若是当初她强烈拒绝二哥送他护体宝甲，也许二哥就能凭借宝甲逃过一劫，不会被歹人所害了。