大皇子周晟瀚利用其母族和掌握的势力，选派的五名武者均为筑基境九重的修为，战斗力不弱，是云武郡国抢夺积分的中坚力量。

因此，虽然此时击杀或迫使端木春被传送出比赛现场，对周若竹赢得这场考核来说，是最有利的选择；但对于志在冲击三等郡国的云武郡国来说，无疑是灾难性的打击。

也因此，尽快端木春多次挑衅，宣元昊和周若竹还是以大局为重，隐忍下来。

但端木春显然不这么想。

在他诸多试探、挑衅之后，看到九公主周若竹和宣元昊等人仍选择隐忍，端木春想当然的认为，他们这些人是怕了自己。

更为关键的是，他们这个四十二的团队中，除了二皇子选派的两名选手，以及少数云武郡国选派的选手之外，大部分人都已经站队到了自己这一边，即便没有公开表态，端木春也很自信，一旦他和宣元昊的矛盾公开化，这些人肯定会选择站队自己一方。

毕竟，他的武道境界在这些人中最高，随时都可以突破金丹境，与一些一等、二等郡国的选手也不遑多让；更何况，他是代表着大皇子出战，明眼人都知道，大皇子母族势力强大，且已经牢牢掌控了军方势力羽林卫，是未来帝位的最有力人选。

这一日，宣元昊通过神识搜索，发现一群四阶妖兽群铁血狂犀，有四十多只，与宣元昊一方的人数不相上下，实力大约相当于人类武者的筑基境八重、九重的样子。

尽管铁血狂犀不论是单兵作战还是团体作战的能力都很强，但总体上宣元昊一行还是占据很大优势。

宣元昊计划端掉这一群铁血狂犀，端木春也难得表现出配合的态度。

按照计划，

四十二人分为四组人马，宣元昊、端木春、萧天以及另外一名筑基境九重的武者各自带领一队人马，各自守住一个方位，击杀逃散铁血狂犀，这样一来，众人均有机会击杀铁血狂犀，赚取积分。

有钱大家赚，有饭大家吃。

宣元昊和秦雅烟等五人带领另外五名武者负责驻守东边方位，端木春一行十一人，与他们相邻。

秦雅烟将一颗玄晶球丢到妖兽聚集区域，一声巨响，妖兽四散；吴焱以御火术骚扰铁血狂犀，使他们相对均匀地往四个方向逃散。

由于铁血狂犀的数量与宣元昊团队不相上下，基本形成一对一的局面；且铁血狂犀战斗力虽狂虐，但灵智偏低，相对比较好对付。

宣元昊、秦雅烟等五人并未结成五行炼魔阵，而是由周若竹和鲍达珽联手对付一只妖兽，吴焱和秦雅烟各自对付一只妖兽，宣元昊负责牵制两只妖兽，其他之人，基本人手对付一只妖兽。

宣元昊胜在身法灵活，武技出众，暂时牵制两只妖兽并不会有什么困难。

宣元昊此举，既是为锻炼大家的实战经验，也存了为鲍达珽和周若竹创造在一起的机会——明眼人都看得出来，一路上，鲍达珽刻意接近、讨好周若竹，显然是情陷其中，但周若竹对鲍达珽似乎有些不冷不热。

因此宣元昊故意安排武道境界偏低的周若竹和鲍达珽合力对抗一只铁血狂犀，以两人的武道境界，要顺利击杀一只铁血狂犀还是有些困难的，需要两人密切配合，融为一体。

鲍达珽和周若竹的配合也十分密切，毕竟两人小时候就经常在一起玩耍，可以说是两小无猜、青梅竹马，修炼五行炼魔阵后，更是心意相通、相互信任，到了可以托付生命的地步，两人合力与一只相当于筑基境八重的铁血狂犀激战，虽然未能占据上风，但也没有显露出败迹。

鲍达珽存心想在周若竹面前表现自己，更是使出浑身解数，挺着胖乎乎的身体，灵活地与铁血狂犀周旋。

一切都如宣元昊所预想的那样顺利进展，然而，变数还是出现了。

不知从哪里又突然冒出来一只铁血狂犀，竟然向着鲍达珽和周若竹直奔而来。

鲍达珽和周若竹此时正奋力与一只铁血狂犀周旋，眼看着又有一只铁血狂犀朝着他们狂奔而来，根本没有应对的余力，因为只要他们一分神，他们正在对付的那只铁血狂犀，就有可能给他们带来致命伤害。

吴焱此时正专心与自己的对手奋力搏杀，以他筑基境六重的修为，即使加上御火术，想要对付一只四阶妖兽仍十分困难，根本没有多余的精力兼顾其他。

秦雅烟在与妖兽的搏斗中已经稳占生风，看到一只妖兽朝鲍达珽和周若竹方向奔去，运起上品宝剑，一道凌厉的剑气向着那只铁血狂犀击去，但毕竟是仓促出招，所能造成的危害有限，铁血狂犀硬生生承受住了这一道剑气后，稍有迟滞，但仍继续向前。

宣元昊一人牵制两只铁血狂犀，已属十分费劲，前往救援已经来不及，只得一心三用，一道精神力武技“一意守中”击向那只铁血狂犀。

尽管宣元昊也知道，铁血狂犀灵智不高，尚未培育出识海，精神力武技对这些妖兽而言所起的作用并不大，但此时也只能死马当成活马医。

以宣元昊目前的神识，“一意守中”可以使得筑基境内的额武者出现五到七息时间的神识失守，但对妖兽反而造成不这么大的杀伤力。

果然，那只铁血狂犀受到宣元昊精神力武技攻击后，动作稍作停顿，但不会超过三息时间，继续狂暴地向着鲍达珽和周若竹的方向狂奔而去。

然而这三息时间，也为鲍达珽和周若竹争取到了一线生机。

鲍达珽见已经避无可避，奋力扑身向前，将周若竹护在自己身体之内，以自己的血肉之躯，为周若竹架起了一道人体盾牌。

这一切都发生在电光石火之间，周若竹也有些懵了，她想奋力地推开这个置自己安危于不顾的傻胖子，她想告诉他，她身上穿了二哥送给她的凤翎幻影甲，足可以挡住筑基境高阶武者的全力一击，最多受伤，不至送命。

周若竹突然觉得很心痛，她也知道鲍达珽喜欢他，对她殷勤倍至，她却一直佯装不知道，默默地拒绝他、伤害他。因为在她的心理，有一个她不该爱的人。

看着鲍达珽一脸淡然略含微笑的神情，周若竹想起来小时候这个可爱的小胖子随鲍首辅来皇宫，自己和小胖子一起在后花园玩耍，欢快地叫着“小包子哥哥，等等我”、“小包子哥哥，我长大后要嫁给你”、“小包子哥哥，你会一直对我这么好吗？”。

甚至，父皇也曾暗示过，在一次酒酣后，父皇曾亲口答应了周鲍两家的亲事。

对不起，小包子哥哥，如果有来生，我会选择接受你，爱你。

九公主周若竹默默地闭上了眼睛。