明军很快在这个原本属于大肚王国、后来被白莲教窃据的大肚港中站稳了脚跟，并立即开始组织兵力，投入到剿灭傅普信傅掌柜的军事行动中去。
这片地方据朱肃估计，约莫便是后世台省的彰化县附近，其东面有一条河流，此时的土著称之为“大肚溪”，再往东便是山脉，傅普信便是朝着这座山脉逃去的。
这一片位于海边的平原，原本栖息着包括大肚王部落在内的大湾番人部落。虽然这些部落被从海上而来的西夷船队击溃了，但是在大山之中，仍然有许多昔日只是表面臣服于大肚王的部落。
这些部落远离沿海，与大明这个明国家交流甚少，因此也称之为“生番”，与那些在海边生活、习惯于与大明海商贸易、还能听懂福建土话的“熟番”相区别。
虽然大肚王国的熟番受到了重创，但生番却是并无损伤，亦有数万之众。若是被傅普信这个妖人将这些生番蛊惑整合了起来，后果亦是不堪设想。
为早日擒拿这位贼人，汤和决定由他亲自坐镇此大肚港，而由朱肃、常茂、李景隆三人，率领精锐兵力，前往征剿白莲余孽。
“大明的贵人，前面便是大肚溪了……现在正是涨水的时候，河里的水急得很。我们这些人想要渡河，只怕没那么容易。”作为向导的是一位高山族的熟番，比起大肚的番人，和大明曾经并肩修筑起淡江港的高山族人，无疑对大明更为友善。
这位熟番虽然是高山人，但其母亲却是大肚国的一位酋长的小女儿，大肚国是母系族群，他也是自小就往返于高山与大肚国两地的。因而也可以算作半个大肚人。
见那向导面带忧虑，一众大明将士全都笑了。“哈哈，这水流再湍急，还能急的过黄河长江，急的过茫茫东海吗？便是东海咱大明的船队都已经趟过去了，这小小一支河流又有何惧？”常茂笑道。
明军的这些水师精锐腰上，一個个都挎着一种特制的革囊，登船时可用于运载淡水，在海战时便可以作为一种救生手段使用。万一落入了水中，浮起来的革囊就能成为落水将士的一根救命稻草。若是登陆作战，还能以革囊相连，组成浮舟浮桥，用来渡河涉水。
这还是宝源局兵仗司的一位新取中的新学官员，从史中所载的大元铁骑的故事里，灵机一动而设计的一个小玩意儿，如今已成为大明水师的标配，也成为了证明新学却为经世致用之学的一桩美谈。
大元铁骑曾以革囊翻江越海，他们这些把元人赶出华夏的大明精锐，用这革囊过条小溪而已，何惧水流湍急？
那高山族的向导见大明军士如此豪气干云，面上不禁露出佩服的神色。听常茂说大明人连茫茫东海都趟过去了，情不自禁追问道：“这海上，旋风巨兽可有不少。你们当真连东海也趟过去了？”
“那还有假？”回答他的是李景隆。“知道我大明的国号为什么是个‘明’字么？”他用手在虚空中比划了一个“明”字。
“意思就是凡日月所照，江河所至，都要在我大明天威笼罩之下。只要海上依然升起太阳，我大明的子民就一定会征服它！”
这一番胡吹大气的话，竟是引的这位高山族的向导悠然神往。此人目露憧憬之色：“你们大明真是强大……幸好我们高山族，早早的成为了大明的朋友。”
“要是大肚王也早早的和大明做朋友就好了，要是这样，大肚王国就不会被那些红毛鬼们攻破了。”
因为其母的关系，他对大肚王国也有着很深的感情，此刻目露悲伤之色。
很快队伍来到了大肚溪边。虽说名字中带着“溪”字，但实地看来，此处却是一处足有数十丈宽的河流。
常茂正欲让明军吹起革囊渡河，朱肃却举起望筒，用望筒朝着四周看了看，而后开口道：“常大哥且慢，这河流宽大，水势甚急……万一教匪在对岸设了埋伏，准备半渡而击，儿郎们恐有危险。”
“埋伏？不能吧？”常茂有些意外的看了看对岸，只见对岸树木葱翠，一派祥和，哪里像是有什么埋伏的样子？“殿下，教匪匆匆逃命，士气已竭，哪还顾得上设什么埋伏。”
“就算那傅普信想设伏，他也没有足够的人手啊！”
朱肃摇了摇头，“小心驶得万年船，将将士们分作两队，从两处分别渡河吧。”
“选会水士兵先行乘革囊渡河……只要一处得过，伏兵便堵截不得。”
朱肃也知道教匪恐怕没有充足的人数设下埋伏……可万一这短短几日，傅普信已经蛊惑了山中的生番部落呢？大明虽是强龙，却也不能不小心这些地头蛇。
很快，明军之中便遴选出了百余名会水的勇士，乘坐着由革囊拼组而成的筏子，于两处分开渡江。
按朱肃的意思，这两处明军渡江的时间，也有所参差。先渡江的一部分已近半渡，后渡江的那部分才开始推革囊下水。眼见那先行队已经过了半渡，李景隆、常茂、朱肃几人都是松了一口气，要伏击渡江的军队，在半渡时动手是最妥当的。这些明军已经过了半渡，想来对岸确实是安全的。
“咱就说不是？那教匪哪来那般大的能耐，能在这地界对我大明设伏……”常茂如释重负的笑着。
话音未落，耳边忽然响起一声尖锐的哨响，河对岸的矮林子里，忽然间涌出了许多一身红黑、穿戴着皮毛树叶的番人。
“真有埋伏？”李景隆惊呼出声。
眼见对岸的番人纷纷举起手中的木弓投石，朱肃心中大叫不好。为了能够泅水逃生，第一队先行队伍的明军大多都没穿铁铠。他也没想到这些番人之中居然还有弓箭……
“乌拉噢！”随着领头番人的一声怪叫，箭矢朝着先遣的明军劈头射下。早已准备好泅水的明军纷纷跳入水中，并未装上木板防箭的革囊很快便被射漏，河面之上，也泛起了几抹血色。
(本章完)