楼外楼大酒楼是一家老字号的酒楼，以早茶及各种风味的糕点闻名，同时还有一些江南特色的招牌菜，要不是有后来者居上的盛世名厨，楼外楼的餐饮在临安府一直是独领风骚的。

楼外楼是一栋坐落在商贸中心，南城区的二层建筑，占地面积大，特别是二楼，整体装修古香古色，红漆地板，浮梁木柱，雕刻着各种古风图案，墙壁挂满了历朝人墨客的字画，颇有几分香之气。

暴雨之后的酷夏，风中有了些凉气，高大儒雅的皇甫端木手中拿着把折扇，悠悠的下了马车，身后有个僮，提着一个礼盒，亦步亦趋的紧跟在他身后。

他是应同窗彭少陵之约而来，彭少陵与他是同年高中进士的同窗，这是个善于钻营，八面玲珑的人，目前在吏部为官，已是从五品级别的官员了。

目前是京官泛滥，六部三省等各衙门都是人满为患，所以每年朝廷都会提二三次要精简朝廷官员，充实地方府衙的廷议。

只是每次都是雷大，雨小，最后微风刮过而已，每到这个时期，朝廷又刮起了请客送礼送红包之风，多少人为之得利，只有自己心知肚明，皇甫端木是个自命清高的人，而且官场上，素有清誉之名，特意送礼，他不屑为之，但今早这种借聚会之名顺便送礼，他倒是很乐意的。

本以为彭少陵约了几个同窗聚会，结果见面时，皇甫端木才发现客人只有自己一个人，顿时明白事情没那么简单，在官场混了那么多年，官大一级压死人的道理还是懂的，同窗聚会，哪是交流感情，没官大官小之分，单独约请，哪就是有事了。

见面少不了客套一番，这才分宾主落座。

皇甫端木将礼盒递给他，说着句，“少陵兄，这是小女从老家带过来的特产，不值几个钱的，还请收下。”

彭少陵听说是特产，也就没在意，随手接着，递给身后的小厮，“端木兄，怎么还是像以前一样，每次见面都提着礼物来。”

皇甫端木哈哈大笑，“礼多人不怪，此乃我皇甫家的家风，以前呢，每次出门走亲访友时，家人就为我准备好了，我只负责提送就行，慢慢的，还真养成了出门就带些特产的习惯了。”

彭少陵见他说得有趣，也是跟着笑声不断。

“说到礼物，我还真有个好东西要送给你，”他再次掏出一个小锦盒。

彭少陵揭开锦盒，有一个翡翠玉板指静静的躺在一块黄绸缎上，他的眼睛一亮，小心翼翼的拿在手中，细细的打量着。

随后他说着句，“此玉色泽饱满，无一丝杂色，切面光滑平整，纹理匀称，妥妥的极品玉器，应该价值不菲。”

皇甫端木听到他的评价，不由面露得意，笑道，“这是我在一个偶然的机会淘到的，知道少陵兄素来喜欢收藏玉器，今日特意带来送给你的。”

彭少陵赶紧将板指放回锦盒，推辞道，“端木兄，你我同窗之谊，平日一些特产之类的礼物，收就收了，而这板指太贵重了，我可是无功不受禄，还请带回。”

皇甫端木笑道，“你知我不喜异物，这玉器放我哪一钱不值，正好君子赠人所喜，你拿着这板指才物有所值。”

“我收下也行，不过我有个条件，你答应了，我才收得安心。”

“请讲。”

“我偶然得到一本唐时韩滉的字帖，正好端木兄喜爱法，也算是君子赠人所爱吧。”

皇甫端木望着他，哈哈大笑，“看来少陵兄真是个不吃亏的主呵。”

两个人互相打趣了好一会，彭少陵这才说出今日约聚的目的。

“端木兄，今日我可是受人之托，特意请你吃饭的。”

原来吏部左侍郎魏风和不知在哪打听到皇甫端木有个待嫁的女儿，而且还打听到皇甫家的家风甚严，皇甫端木虽然只是个六品官员，但素有清誉，加上香门第的出身，所以特意委托吏部属官彭少陵前来求亲。

本来魏家来求亲是典型的低娶，随时可以来议亲的，皇甫家也没任何理由拒绝，但魏家情况特殊。

魏家只有一个儿子，叫魏景玉，今年二十七了，目前在刑部谋着一个肥差。

魏景玉早已成亲，生有一儿一女，老大是女儿，今年八岁，儿子今年四岁，只是这两个孩子，女儿还好，活泼可爱，儿子却是个智障儿。

这些年来，魏景玉收了三房小妾，好几年了，也没能生个一男半女的，无奈之下，魏侍郎就想着从香门第的人家中求娶个平妻回来，为魏家再生个男丁。