之恺如热锅上的蚂蚁一般，在宫中乱转了两日，依然没有任何关于芳芳的消息……不由得坐不住了。

因不知端倪，他倒也不便气势汹汹的直接杀去袁府要人，强自静下心来想了想，还是先遣了一小厮过去打探。可那小厮一去大半日，也不见返来。之恺正坐立难安，打算着要不要亲自跑一趟，却忽然听见门口通报，说皇帝来了。

之恺虽然疑惑，一时却也无瑕细想，只得整衣迎出。远远只见皇帝身后还跟着一女子，待走近了细细一看，不是别人，却是安伶。

之恺隐隐觉得不妙，勉强按捺住心惊，分别朝两人匆匆问了礼，等不及看着两人坐下，便急急的朝安伶问道：“姑姑，袁芳芳怎么不来？”

安伶镇定的坐了，方平静道：“芳芳外出散心了。”

“散心？”之恺莫名其妙，“好端端的，散什么心？”

安伶冷笑，又转眸看了皇帝一眼，“是啊，好端端的散什么心，当然有不好的事情才需要散心……”

“姑姑！”

之恺心急如焚，冲口打断安伶，“到底什么事情？把话说清楚行么？！”

“不必问姑姑了，朕给说明。”

皇帝听得明白——安伶心中有气，言语间更是有意无意的在刺激之恺。他自是不愿让安伶这般挑唆下去，便喝止二人，打算自行来解释。

他心平气和道：“朕本来是同意们的婚事，不过要求……袁肃致仕，袁光正调到工部。这样的条件不算苛刻，但袁家不接受，所以，便放弃了。”

之恺脚下一软，懵然跌坐在椅榻上，几乎不能相信。半晌，勉强回过神来，怔怔的望着皇帝，涩涩的启唇：“为什么……为什么要附加这样的条件？”

皇帝微微闭目，不肯与他对视，“懂得的。”

“我不懂！”

“这是在保护，以后会明白的。”

“保护我还是保护太子！？”

他一说得激动了，忍不住又把矛头对准太子。皇帝眸中越发蓄了寒意，不觉冷冷的盯着他，一时只是摇头。

“一说这种话，朕就不想跟再说下去。”

之恺已经顾不上皇帝了，听他如此一说，心头更是火起，倔强的把头一扭，转而又毫不客气的去质问安伶：“姑姑！到底是袁芳芳主动放弃，还是们逼她放弃？”

安伶眼望着窗外，叹道：“没有人逼她，都是她自己的选择。”

之恺岂肯罢休，还要再追问，甚至逼问安伶芳芳在哪里，打算要亲自去问。皇帝听不下去，断然喝止他，并请安伶先行回去。他哪里肯依，直追着安伶出门，说要跟了去找芳芳。皇帝忍无可忍，唤进来几个侍卫将他五花大绑，命他老老实实的跪在面前。

他梗着脖子，仍是倔强，“父皇除非要关我一辈子，否则，我一得了自由，必然会立刻走的。”

皇帝沉默的盯着他，微微的咬了咬牙。

“朕就关一辈子，又能如何？不过是拨几个人看着，也没什么难的。”

他闻言震了震，蓦然抬头看皇帝，冲口道：“有意思么？”

“为了阻止做蠢事，这就是意思。”皇帝淡淡道，“方才已经听得很明白了，袁芳芳为了家族的前途，放弃了……所以，也大可不必为此伤怀。”

之恺冷笑，“不过是姑姑一面之词，我会信么？”

皇帝叹道：“即便不是袁芳芳主动放弃，可迫于家族的压力，也是不得不放弃的。就算找到她亲自问个分明，结果也是一样的，何苦呢？”

之恺垂了眼睫，默然半晌。一低头却瞥见身上绳索，股线中有澄黄色的光泽闪耀……心中越发沉了沉，知那并非是普通的麻绳，里头绞入了大量铜丝，坚韧非同一般。

他长吁一口气，问：“那父皇……想要我们怎么做？”

皇帝凝神片刻，很快答道：“不怎么做，各自安分便好。”

“安分？”

之恺涩然苦笑，抬眸来直视皇帝，“敢问父皇，儿臣何曾不安份过了？说到底，不过是父皇未雨绸缪罢了。这许多年来，父皇为了保护太子，对儿臣所做的一切，真真是……太让儿臣心冷了。”