两人在海棠轩里闹得惊天动地，终于是惊动了安伶。然而待她匆匆赶来时，厅堂竟是空荡荡的，之恺早已不知去向。安伶眉头拧了又拧，小心的避开脚下碎裂一地的瓷片和水渍，举步上前，朝伏在椅榻上抽抽泣泣的芳芳厉声道——

“好好说，到底怎么回事？”

芳芳勉强挣扎着爬起来，胡乱抓了张手帕一个劲的擦脸，哭得说不出话来。安伶遂有些不耐烦，转头朝里屋唤道：“凉春呢？！”

凉春缩头探脑的从内屋挪出来。方才那两人一番大吵，她自然是听见的，只是安伶面前，哪些该说哪些不该说，她也不敢擅自揣摩。怯生生的觑着安伶的脸色，一边又偷偷朝芳芳挤眉弄眼，怎奈芳芳早已哭得头昏眼花，压根没有注意到，反被安伶看在眼里，立时断喝道：

“鬼鬼祟祟做什么！听到了什么，部给我说出来！胆敢遮掩半个字，立刻拖出去打板子！”

凉春哪里经得起这等恐吓，如何还敢不答，遂将整件事的来龙去脉，一五一十的说与安伶听了。凉春虽未读过什么，记忆力却十分惊人，许多连芳芳自己说了听了都没放在心上的字句，被她细细的回忆起来，竹筒倒豆子一般，抖了个一干二净。

趁安伶凝神沉思，愤怒的芳芳抓着小手绢抽打凉春。凉春幽怨的回望她，摇摇头，耸耸肩，摊摊手，用口型表示——“不痛不痒”，而且“来不及了，部都已经说完了”……

安伶当然也部都听清楚了，而且，之恺的目的，她也都明白了。

她自言自语道：“看来此事宜早不宜迟……”沉吟片刻，她忽地转眸望向芳芳，“芳芳，立刻随我去见祖父。”

……

芳芳的祖父袁肃，也就是袁光正的父亲，早年因平乱有功，受封宁国公之爵，官拜一品首辅，俨然已为百官之首。芳芳常会听府上人说起，说老爷子一向持身秉正，家风苛严，也正因如此，老爹袁光正当年与芳芳她娘闹出的风流事情，一时间让满朝武嘲讽不已，令袁肃颜面扫地。

袁肃对芳芳的厌恶……可想而知。

芳芳从小到大，就没见过几次祖父；至于说话，印象中更是一次也没有。本来作为族里的小辈，逢年过节向长辈请安问好，是历来就有的规矩，然而袁光正带了家里所有的孩子，唯独不会带她。

当然，袁光正也会很委婉的跟芳芳稍作解释，又按一贯的做法，给予丰厚的金钱物质作为弥补，让芳芳不那么难过。芳芳一向很识趣，早知祖父不太认同她，更不想看到她，她也不会非要跟过去，落个自讨没趣的，又有何意义？

宁国公府与袁府坐落在同一条街上，这厢安伶和芳芳还未出门，那头便得了消息。待两人到达时，袁肃早在大门外恭候多时，远远瞧见两人下车，立马便下阶相迎，恭恭敬敬的朝安伶躬身行大礼。

芳芳暗暗咂舌。

若论辈份，袁肃是长辈，安伶乃是儿媳，此举自是大大的悖理；但若恪守君臣礼法，却也并无不妥。袁肃在朝廷沉浮多年，一向谨小慎微。待人处事，何时该进，何时该退，每一步都行得妥帖稳当。

安伶微笑回礼，口中只道“一家人不必如此客气”云云，互相谦让着，与袁肃一并入了府。

芳芳小心翼翼的跟在后头。她已然不记得上一次见到祖父，该是多少年以前的事了。他的音容在她的记忆中模糊得好似迷雾一团。方才浮光掠影的匆匆一瞥，只见其虽然须发花白，却身板笔直，精神矍铄，举止间风度不凡，自有一番气宇。

一入了厅堂落座，两人点到为止的寒暄几句，即开门见山的开始议事。安伶与袁肃立场一致，言行自有默契，许多话便是一点即懂，甚至不言自明。只袁肃始终不慌不忙，缓言低语；却不似安伶，一说到情急之处，便有些沉不住气，言语中满是掩不住的焦虑……

袁肃漫不经心的放下手中茶盏，慢慢道：“那么，长公主意下如何？”

安伶急道：“我的看法在信函里已经说了。皇兄不肯直接插手此事，只一并推托给东宫。但后来他还是松口，且有所暗示，所以我想，应该是有指望的。只是鉴于朝中情势复杂微妙，我长居于府，难以斟酌个中深浅。今日前来，实是想听公公的意见，至于最终怎么做，还得请公公赶紧拿主意才是！”

袁肃沉吟着道：“为着此事，老臣已求见皇上多次。可皇上对老臣防范甚紧，一提起此事，便让老臣避嫌。”他微微摇头，“再怎么样，老臣也不可再去惹了皇上不高兴。至于东宫那头，那更是老臣的禁地。若贸然介入，只怕是人救不出来，反倒给那帮家伙落下一个徇私的话柄。”

安伶连忙点头，“公公所言极是。那我信中所提之事，公公以为如何？”

芳芳与之恺的那些个事情，安伶早在信函中对袁肃详述。袁肃彼时看罢，端不过一声冷笑。袁光正铤而走险筹谋这等大事，他岂能不知道。最开始，他本不太愿意让芳芳出

去抛头露面，只袁光正一直跟他抱怨，说之恺如何如何难搞云云，他也只得勉强默认，却也不曾预料如今会节外生枝，惹出这等事端来……

事出至今，他虽未曾出面发声，心中却早有运筹——既然事已至此，那之恺……也休想置身事外了。

袁肃遂长长一叹，缓缓的点了点头，“是啊，大约……也再没有别的办法了。”

他转向芳芳，招了招手，“过来吧。”