林已枯，光秃秃的枝桠在空中纵横交错，时不时便有一群觅食的小麻雀在其间飞上飞下。

将士们拿着弓箭，潜伏在林中，试图射下几只，祭一下五脏庙，可那些小麻雀警惕性极高，人还未走近，已叽叽喳喳振翅高飞。

天气有些寒，方承天鼻子中呼出的气，立时化成一阵白雾，不断地在眼前飘飞。

有风吹过，又一阵烟雾飘来，带着浓浓的鱼肉香味，与他眼前的白雾融为一体。

方承天扭头瞧去，不远处有个偌大的湖泊，左骁骑卫众将士驻扎了湖边，生起了炊烟。

“方将军！”高士元不知何时站在了他身旁，抱拳道，“末将已经点清，此战阵亡的兄弟一共六千三百九十八人，其中重骑营四十九人，骁骑营一千二百三十六人，原左骁骑卫……”

说着，他顿了顿，叹了一声，继续道：“阵亡的兄弟最多……”

方承天抬眼瞧着他，道：“多少？”

高士元抿了抿嘴，道：“五千一百一十三人！”

他叹了口气，继续道：“而且，两位偏将也战死了。”

方承天轻轻点了点头，沉默片刻，道：“攻城的步兵呢？”

高士元回道：“只剩六百多人了。”

方承天凝视远方，缓缓地道，“高大哥，等下用完早饭，你把兄弟们集合起来，我有话要对兄弟们说。”

“是！”高士元抱拳领命离去。

西风肃杀，大地萧条，众将士面容疲惫，身形挺直地列队站好，静静地望着高台上的方承天。

五千余人，站在湖泊前，黑压压的一大片。

“兄弟们！”方承天目光扫过台下诸将士，高声道，“昨日一战，咱们死伤惨重，许多兄弟长埋黄土，是他们为咱们挡下了敌人刀枪，是他们为咱们争取了逃命的机会……”

说着，他的眼圈便有些红了，声音也有些哽咽：“咱们该不该感激他们？”

“该！”五千余人一直大呼，声音嘶哑，却依旧气势如虹。

方承天点了点头，大喝道：“拿酒来！”

高士元立即捧来一个大海碗，送到了方承天手上。

方承天举手海碗，背过身子，面向南方，深深一揖，缓缓将碗中的酒倒在地上，大声道：“兄弟们一路走好！”

话音刚落，众将士跟着深深一揖，齐声高呼：“兄弟们一路走好！”

不管是重骑营将士，还是骁骑营将士，又或者原骁骑卫将士，都一脸欣慰地望他们眼前这个年轻的将军。

尤其是那些步兵，看向方承天的目光中，充满了感激！

若不是方将军亲自带兵押后，保护他们，他们只怕全都会死在唐军追兵的屠刀之下。

这时，攻城步兵中站出一个魁梧大汉，单膝跪地，朝方承天一拜，大声说道：“方将军，请将我等收入您的帐下吧？！”

方承天刚回过身子，顿见那魁梧大汉身边，哗啦啦跪下去两三百人，齐声道：“我等必誓死效忠，以报将军活命之恩！”

他们就算商量好了一般，异口同声。

方承天伸手虚扶，正待开口请他们起身，忽然从原左骁骑卫队伍中走出数百个将士，哗啦啦跪倒一片，竟说起与义军步兵一样的话。

“求方将军将我等也收入您的帐下！”