燕王朱棣身披金甲，带领着北平三分之一的守军前往通州。

大军刚到通州城下，通州指挥使房胜主动投降，归附。

首战不战而胜，北平大军军心大振，都以为像道衍所说的，朱棣是奉天靖难，无往不胜。

趁着士气正旺，燕王朱棣进攻蓟（ji）州。

七月初八，燕王的靖难军攻下蓟州，遵化、密云主动投降归附。

七月十一日，靖难军攻占居庸关，居庸关守将俞瑱（zhèn）兵败退附于怀来的宋忠部。

宋忠原本是锦衣卫指挥使，是郑海的老上级。

建元年初（1399年），宋忠被朱允炆封为都督，统领三万士兵，又将燕王朱棣的燕山卫精锐调到他麾下。

宋忠驻军开平，与驻军临清的徐凯、驻军山海关的耿瓛(hn)形成掎角之势，共同钳制北平。

宋忠还将原来属于北平的永清左、右卫调离，其中永清右卫驻守在顺德防备燕王。

收到居庸关的捷报，燕王朱棣召郑海进入主帐。

“宋忠原本是锦衣卫的指挥使，郑海，你曾在宋忠手下。你告诉本王，宋忠这个人到底怎么样？”

主帐中，只有燕王朱棣与太监马和，朱棣正在查看一张皮质的地形图。

穿着一身士兵的锁子甲，郑海走上前，对朱棣抱拳道：“殿下，宋忠耿直忠诚，勇猛有余，但谋略不足，可智取，不可力敌。”

朱棣瘪瘪嘴，小眼睛有些犀利。

眉头微微一皱，他问道：“那依你之见，我们能否打败宋忠，夺下怀来？”

“能！”郑海一脸自信，对朱棣道：“战胜宋忠，夺取怀来，我有八成的把握。”

“哦？”

朱棣的小眼睛微微瞪大，竖起大拇指和食指，比划了一个八字，有点不可置信地盯着郑海：“你说，你有八成的把握？”

“如果殿下给我一支小部队，那我还可以再提高一成的把握。”郑海一脸自信的笑容。

朱棣微微惊讶，咽了一口口水，连忙道：“你要多少人马？”

“殿下，给我十五个轻骑兵吧！”

“只要十五个？你确定？”燕王朱棣瞪大眼睛，还以为自己的耳朵有问题。

“我确定。”郑海郑重其事地看向朱棣，又补充道：“不过，这十五人必须精兵，最好全是训练有素的斥候。”

斥候就是古代的侦察兵，主要负责打探和收集情报，为大军行动提供必要的侦察与刺探。

郑海投靠燕王，与其他将领相比，他只有手里的十几名亲兵。他没能像其他将领那样带兵，只是作为朱棣的一个亲卫，因而穿的是士兵的锁子甲。

与其带一帮俘虏的熊兵，不如自己组建一支精干的侦察兵。

郑海打算先从燕王手里抽调十五名斥候，组建由他指挥和训练的侦察兵。他要用自己的方式训练一支“特战部队”，以他的方式去影响战争的走向。

朱棣的小眼睛瞪着郑海，来回打量着郑海的脸，将信将疑。

宋忠驻守怀来城，兵力少说也有两三万人，而朱棣只带了八千人马。与宋忠正面硬碰硬，那就是鸡蛋碰石头。

即便是朱棣亲自带兵，他也没有八成的把握，而郑海只要十五人，却说有九成的把握。

朱棣有理由怀疑郑海是吹牛，但郑海一脸自信的模样，让朱棣觉得郑海不是开玩笑。

“本王答应你，给你一支斥候小队。你告诉本王，你有什么妙招？”朱棣盯着郑海。

郑海卖了个关子，对朱棣道：“殿下，我要带着这支斥候小队出去一趟。回来时，我才能告诉你，这打败宋忠的好办法。”

“好！那本王等着你回来。”