摸清芝卡废墟详细地形近似于天方夜谭般，难以计数的战前摩天楼厦便成了最难以跨越的天堑，猛兽毒尸肆行，别说寻宝，走一遭留一夜更是将脑袋彻底别在裤腰带。

临近拂晓前最深沉的黑暗，拉米雷斯本就不多的睡意消失地一丝皆无，作为一个在龙湖军事里服役了二十多年的老辣指挥官，他很清楚活尸猎食最凶狠的时段，尤其是在第一抹晨光灼烧活尸皮肤前的几刻钟，那些一夜空手，或是单纯地饮血未足的暴虐种会自然而然把目标放到同类上。

到了这份上，所有士兵都不再枕戈待旦，而是披甲执锐，哪怕俘虏们也不会愚蠢到此时炸窝，一旦真引来了尸潮……至少人类有交涉基础，而另一属的物种便不单单磨牙吮血这么简单了。

一阵阵鬼哭狼嚎声渗过不厚的砖墙，有人已经摘下了紫外线灯——灯像是一把枪，对着前方千百计暴民，但真要冲杀而来，哪里是一幕光能挡住的？不管是平日是否有嫌隙，彼此皆是缓缓退后，盯紧用瓦砾堵满了的楼梯井。

“哒~”仿佛是一颗石子坠下，又或许是某头归巢活尸攀住了凹凸，当第一人警惕抬高枪口，同是此起彼伏，装甲步兵们自忖有高等科技傍身，可力扫旧世界渣滓，一层十毫米厚合金钢板下，依然藏着一颗心脏，不比捏碎颗核桃更难。

“哗嗤哗嗤~”犁耙刨地声窜入，音波解析进总控仪里，拉米雷斯谨慎地将分析结果共享给了士兵。显然，一个敌人。

“准备紫外线眩晕弹。”可视面板弹出命令，靠后些的士兵纷纷拔出一枚仿佛上下接了两个齿轮的圆筒，拧开下边齿轮，内中大剂量镁粉只等待着引火线启开。细碎如蚊蝇的扒拉声钻的还是人的骨子。楼梯井每震下砖瓦一块，就如子弹退膛一颗。

“等我命令……等我命令……”拉米雷斯抵着隔断板，士兵们全方位锁死了可能的入侵点，少数几个枪法最好的在窗崖边观测着街道动静，经验丰富的指挥官绝不会将希望寄托一点，只是付出代价多少罢了。

“砰！”楼梯井简陋砌墙终于跌下临面的瓦砾，虽是有一拳大而已，但后头是何，不愿有人去猜。

有人摸上了眩晕弹起爆环，直到这时，他们依然是忠于纪律的士兵，不到最后一刻，不到指挥官下令，他们坚守原地。

或许结局都是战死，但总有云壤之别。

“友军……”楼梯井后传来了道疲惫至极的声音，人声，士兵们稍微呼气片刻，枪口仍旧不低，游荡过大湖北岸的猎人常遭遇人面蜘，拟声蛛也不出乎人意料。

“是我，密尔全垒打……”待到那人回答出口令，拉米雷斯这才长吁一气，看着推开旧墙风尘仆仆走来的西蒙。用风程仆仆已是客气，狼狈不堪的队长身上到处是紫红相间血渍，战术马甲撕地稀烂，便是他总是随身不离的大蟒左轮都软塌塌悬出了枪带。

“水……”西蒙沙哑道，自密尔堡垒一路杀穿出来，海德拉紫血爆发后便是深深的池塘之底，干涸只剩淤泥在下。稍等一会儿才有彼特毫不犹豫地递过水壶。

“谢谢……伙计……”西蒙浅浅环顾过周围，拂晓已过，他拍了拍彼特肩膀，仰头一饮而尽，洒过一手清水，狠狠地揉过脸庞，洗去

半夜厮杀疲惫。

“其他人呢？马尔科和乔纳森？”拉米雷斯问道，递过一半的水壶收了回去，仔细道。

西蒙背后空无一人，不免令人忐忑，他僵持着摇摆着腿朝着随便那个褥子迈去，回道：“在密尔堡垒，应当完好，和剩下的俘虏。”

“下一步？指挥官？”既然西蒙回来，拉米雷斯自觉地将称呼改了过去，不过他只看见了困倦欲死濒死之人，一如他人所见。

“先等我睡醒再说……”

外骨骼面甲挡去了装甲步兵们其后表情，但想定是相同的，一个虚弱的队长，一个熟识的指挥官，这很好选择。

拉米雷斯没待彼特站到西蒙身边，即是指挥道：“敷设钉刺，装回防鬼灯，继续轮哨。”

“好了！小伙子们回去睡觉吧！”

“很长的路要走！”

“那是我的铺子……”

十余人嘀嘀咕咕地或坐或躺休息着，但某处鼾声如雷震着连这些习惯了扰动的战士们都感到惊诧。再看过他们的队长，沉寂地好似呼吸声都消解在空气中，甚至需要一个半大孩子抱着枪守卫着。

跟着他出去的人，真的还活着么？

西蒙总觉得自己做了个梦，在无光的贫瘠原野上，一棵棵干皲扭曲的老树仿佛是朝圣者般摊开着枝条，向某个未知方向匍匐，他知道他看得清这一切，但也是局限在树旁罢了，他突然发现，哪里有树？难道不是真的一个个朝圣者么？

他们背负着的硕大龟壳束缚着瘦弱不能再瘦弱的躯干，驱使着走向无光之昏域，而他望得见，朝圣者的远方是宏伟瑰丽之堡，立于绝峰，虽是险阻，应是可攀，唯独……唯一的桥，是断的，断开的，不宽，一人长罢了，若是湍流壕沟都好，都能有朝一日填满，但断桥下，是虚幻啊。

这颗星球上的沙子，还不够这个宇宙的星辰多。

等到西蒙睁开酸痛眼皮，扶着墙宿醉未醒一样打着摆子站起，眯着眼适应过刺眼得很的阳光，这才知道，已经是落日时分了，而围坐着煮晚餐吃的士兵们也正好看尽了西蒙醒来后的举动。

没有人说什么，只是好像他不存在样，继续吃自个罐头。