他想起小时候，他所住的宫殿外也种了一片海棠，与玉兰、牡丹、桂花植在一起，寓意“玉堂富贵”。

祖父萧武帝还让宫人在海棠树下搭了个秋千给他玩耍。

春日里他和堂兄们一起荡秋千，海棠花瓣随着笑声落满他们的头发和肩膀……

后来，父亲回来了，伯父和两个堂兄死了，不久祖父也死了。自那以后，他再也没荡过秋千。

………

周九如拾掇整齐，便留卫斯年在房看，自己则来到偏殿。

一进门就看到萧鹏对着窗外发怔，那双细长炯亮的眼睛隐含晶亮，便问道：“你这是怎么啦？是不是裴家给你脸色看了？”

萧鹏转身，把她从头看到脚，心底一声叹息，面上却笑道：“有裴家大兄在，谁敢给我脸色。”

周九如请他坐下，千碧带着宫人上了茶，又摆了四盘点心。

“你怎么这个时候过来了？可有什么事？”周九如问他。

“我是来谢恩的！”封爵得赏赐，需要入宫谢恩。

萧鹏道：“原本早该进宫，只是前段时日听闻皇后娘娘身体有恙，礼部怕扰了娘娘清静，便把日子定在了今日。”

“那你……”周九如是想问，谢恩说两句话走个过场就可以了，眼下都下午了，你怎么还没出宫。话到嘴边就拐了个弯，“你今后有什么打算？”

“我想去东州。”萧鹏道：“刚在勤政殿陪圣上用午饭时，已经跟圣上禀明了。”

周九如高兴地道：“你要当官了，几品的？”

萧鹏心下暗惊，不意她小小年纪竟如此通透，他只不过说了一句想去东州，她就直接问做了几品官。

看来还是自己太笨了，她本来就是个极聪慧灵秀的人儿，不然也不会小小年纪入了道境。

“从四品。”萧鹏应道。

周九如小声嘀咕：“从四品就是知府。”她目露诧异，“东州知府可是一方主官，你怎么跟我父皇说的，他就这么信任你？不怕你去了东州割岛为王？”

萧鹏刚端了茶盏，执着杯盖撇去上面的浮沫，饮了一口茶，听她这样一说，那口茶硬是从鼻子里给呛了出来。

周九如递了帕子给他：“你这么激动干什么？我就是随口一问。”

“咳咳咳。”萧鹏接过帕子擦了下口鼻，一股淡淡的药香沁入心脾。他脸一热，赶紧拿下，又若无其事地把桌上喷溅的茶水擦了擦。

周九如瞪着一双澄澈水润的凤眼，直直望着他，那神色明显是在等他回答。

这个狡猾的人参娃娃，整天装的像个落入凡尘不谙世事的小仙女，实际一肚子的坏水。

他这是激动吗？明明是惊吓，圣上都没她这么吓人。

扶桑的那位女王是他亲娘，知道他身世的人，都会怀疑他去东州的目的。

就连姑姑也持怀疑态度，他与姑姑细细解说了半天，姑姑才相信他。

可当他对圣上提出想去东州时，圣上就直接说了一句：“东州还缺个知府，朕正烦恼着谁来当这个父母官，你想去正好，帮朕管好东州。”