送走了愁眉苦脸的徐镖头，林琬带着鹤年又在城里逛了几圈，在瘦西湖畔享受了一番扬州的特色美食，又到在茶馆消磨了一个下午，直到日头西沉，这才打道回府。

殊不知此刻巡盐御史府几乎已经炸开了锅……

等林琬骑着马才转过路口，就被早就守在附近的小厮窜出来堵住了路。

“哎哟，我的堂少爷，你这一天可都跑去了哪里？老爷可都等急了！”

林琬不慌不忙地拉住了缰绳，挑眉看去，只见一个圆脸厚嘴唇的小子径直奔到她的马前，谄媚地笑着，伸手就想帮住自己牵住缰绳。要知道林府大门距离这里可还有两条街的距离，就这样都能被对方堵到，不得不说这家伙是个人才。

鹤年一个箭步挡住了对方的动作，丝毫不给他冒犯主子的机会。

“哦？”林琬盯着那张脸回想，很快就对上了号，“我记得你是罗安家的那个罗忠吧，跟在李华后面的那个……”

罗忠表情一僵，脸上几乎挂不住笑，拱着手讨饶道：“堂少爷您真是好记性，确是小的，小的现在被分配在李华手下办差。您也知道，李华家的是太太的陪房，我以前那也是依令行事……若有冒犯的，小的在这里给堂少爷您陪不是了……”

“你倒乖觉，罗叔不该给你取名为‘忠’，却是有些不相和了……”林琬脸上的笑意丝毫未变，语气也一如既往的温和，可话里的讥讽之意却瞬间让罗忠脸庞涨得紫红，讷讷不敢多言，生怕触了眼前少年的眉头又惹来对方一顿夹枪带棍的冷嘲热讽。

“堂少爷说的是……”

不过，即使被这样揭破了脸皮，罗忠却丝毫不敢口吐怨言，连心里也不敢有什么不满。为求得原谅，将姿态放得几乎低到尘埃，以求对方看在自己诚心诚意的份上不要计较以往的事。心里忍不住暗怪李华家的做事太过不加遮掩，狠狠得罪了少年，带累得他现在跟着提心吊胆。

要知道，从今往后，对方的身份可就不同以往了……

罗忠心里打的那点小九九哪能瞒过林琬，虽然对本次秋闱的结果心中有数，但此刻对方的表现却也证明了事情的确没有出什么差错。现在跑来示好，只能说明对方是个见风使舵的小人，可在林府这段时间，自己与他也的确无甚冤仇，倒也不会因为对方奉承与自己不睦的李华就对他怀恨在心。

本身就没有将对方放在心上的林琬见对方露出了恭顺的态度，也不再为难，顺势开口问道：“这么大老远地跑来相迎，可是有什么要事？”

罗忠心中一喜，机敏地察觉到对方话语中的未竟之意，是不会追究自己以往的事了，整个人更是殷勤起来，圆脸几乎都要笑开了花。

“小的这是抢先跑来道喜了，堂少爷你中了，乡试第三名经魁！”

他一脸与有荣焉的表情，双眼放光，看向林琬的目光几乎要放出光来，连连拱手做揖道贺。

一向沉闷得如同路边一块石头的鹤年也被这突如其来的好消息惊住了。下意识地转头望向坐在马上的主子，却见对方平静地把玩着手中的折扇，再无其他，心下涌起的狂喜之意瞬间平复下来，如同暗流一般被深埋进水底。

“这真是件喜事，林大人他知道了吗？”

罗忠浑身兴奋劲在这一刻都在堂少爷一如既往的笑容里被生生浇了盆冷水，脸上讨喜的笑容也渐渐收了起来，变得讪讪起来，拘谨地挪了挪脚尖小心地回道：“林大人已经知道了，是冬竹亲自去的，大人特意从衙门早退回来了，正在铭心堂等着堂少爷……”

“是我之过，让林大人多等了，既如此，我们就快些回府吧！”说着，催动□□的骏马小跑起来，奔着林府角门而去，“我先走一步，鹤年，看赏！”

“是！”鹤年脚步紧随其后，身形变换之间，未见脚步有丝毫紊乱，速度却丝毫不慢于马匹小跑起来的速度，再听到林琬后面的话，更是如同鬼魅般一个闪身猛地出现在罗忠的身前，将对方吓了个不清。

罗忠还没反应过来，只感觉怀中一沉，下意识低头看过，一个沉甸甸的荷包正落在自己怀中。

这……这是……

他激动地捧起荷包，抖着手打开向内一看，里面满满当当的一荷包的银花生，掂量着不少于五两，罗忠喜得双目放光，哪里还记得刚才堂少爷主仆两人带给自己的惊吓……

这边林琬有马匹的脚力，不过呼吸之间已经在林府角门处下了马，在门房惊喜地目光中和鹤年前后脚踏过门槛，一路向铭心堂走去。

一路上遇上好几波前来道贺的仆从，均被鹤年远远隔开，倒是有机敏的丫鬟飞跑着赶在两人之前去铭心堂报信，果然又得了一波赏钱，顿时喜上眉梢，几个人七嘴八舌的，嘴里的吉祥话一骨碌的一筐接着一筐，把林府主母贾敏听得一愣一愣的，忍不住抬手揉了，揉额角，倒是同样坐在上首的林如海满脸欣慰，抚着平日里精心养护的美髯的手都快了几分。

在铭心堂的一片欢欣中，林琬在贾敏身边大丫鬟芭蕉的接引下踏入了正堂，规规矩矩地向已经坐在上首的林如海夫妇二人请安。

“好——好——”林如海喜得眉梢眼角俱是笑意，站起身上前拍抚着林琬的后背，先是说了几句赞赏的话，随即话锋一转勉力压下嘴角的笑意，板着脸又说了一堆戒骄戒躁，砥砺前行，发奋上进，报效君恩的劝学之言。

听得保持着一张微笑脸的林琬差点绷不住表情当场破功，无论什么时候，她对这种唐僧念经式的劝导之言都丝毫不感冒，反而只想逃跑。也不耐烦一大堆人在自己耳边叽叽喳喳，有这个听别人说废话的时间，还不如多修炼一会。

在林如海滔滔不绝之际，林琬却在悄悄走着神，心中暗暗叹气。

虽然早有预料，还特意赶在傍晚归来，结果还是逃不出这一出吗……

不过，虽然对这一番长篇大论的讲话无感，可是对于林如海拳拳的欣赏提携之意，林琬却不能不领情，这也是她耐着性子出现在这里的一个原因，要不然早带着鹤年离了林府远走高飞。

“老爷，琬哥儿在外面一天应该也累了，今日又是大喜的日子，有什么话……不如留到明天……”还是贾敏看天色已晚，自家老爷却丝毫没有打住的意思，才开口出声提醒道。

“对对对……”林如海这才意识到自己一时兴奋过度，不自觉已经拉着林琬说了许久，“我真是高兴糊涂了，快让厨房备上上好的席面，今晚府里要好好庆贺一番！”

“多谢伯父！”林琬不自觉松了口气，连脸上的笑容都真挚了几分，看向贾敏的目光中不自觉都带了几分感激。

目光交错之间，接收到对方眼中感激之色的贾敏倒是愣了愣神，心中五味杂成，但还是维持着当家主母的体面，脸上的笑容恰到好处，让人挑不出错处。

“还要劳烦伯母费心了……”

“应该的——”

两人言笑晏晏之间，仿佛刚才一瞬间什么都没发生过一般，一如往日般的相安无事。

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一场热闹欢快的家宴过后，林琬中举带来的余波在林家却久久没有散去。

毕竟，这可是年仅15岁的举人老爷，别说是扬州城了，就是天子脚下的京城也从未有过如此惊才绝艳之人，如此盛事甚至还惊动了金銮殿上的老圣人，特意派天使赏赐林琬金银并房四宝若干，并为扬州本地学监发来嘉奖。

一时间，扬州巡盐御史府上来往之人络绎不绝，甚至还有人盯上了林琬的婚事，其中不乏一些豪门望族，特意让人透出口风，往林府上走动的各府夫人们也翻了好几番。