“大胆！”魏延拔剑怒斥一声，聘怡然不惧，哪怕是真的有把剑架在他的脖子上，人头落地，眉头都不皱一下。聘在江夏失守那一刻，便做好打算，宁死不降。

刘备悻悻然地离去，他无法收服聘为己用。聘之才，刘备清楚，要是放他离去，刘备做不到。如此将帅之才之人放他离去，不仅可惜，最重要的是也有风险。

即便刘备心中如此想，可是他不能表现出来，流露出惋惜之色，问道：“军师可有方法劝降聘？”

司马无忌回道：“禀主公，聘宁死不降，我军之中怕是无人可以劝降。但是，无忌以为有一人尚且可以，不知主公是否应允？”

“何人？”

“刘表长子刘琦！”

“刘琦卧病在床，如何能劝降呢？”刘备有些怀疑，要是让刘琦前去劝说聘，刘琦身体健康，安然无恙还可以，偏偏刘琦重病在床，命不久矣。此次带上刘琦来到江夏，也是刘琦知道江夏收复了，就算是死刘琦也想死在江夏这个地方，不想客死异乡。

“聘心意已决，除了刘琦，其他人都不能做到。主公不妨一试，要是可以的话，我军便有一员猛将，还有一个忠心耿耿的将领。”

刘备沉思许久，最后答应让刘琦前去试试。并且，刘备亲自前去找寻刘琦，将这事与他说了。刘琦也答允下来，不过他没有保证一定能劝服聘。毕竟，聘效忠之人是刘琮，他已经离开荆州很久。

刘备见刘琦答应下来，连忙让士兵将聘带来见刘琦。

“长公子！”聘看见刘琦那一刻，急忙躬身施礼，他以为刘琦已经死在刘备手中，不想刘琦尚在人世，只是身染重病，卧病在床，道：“长公子为何如此模样？”

刘琦有气无力地勉强笑了笑，面色苍白无力，道：“将军还记得我这个长公子？已经很久没有人这样称呼我了！当初在荆州时，父亲就曾称赞将军，让我与将军多走动。”

“可惜，我无法完成父亲的使命，在刘琮与蔡瑁等人的陷害下，只能远赴江夏，来此栖身。荆州被曹操占据，刘琮不战而降，我本想率领大军前去相助，又担心荆州有人说我为了父亲的位置，想要取而代之。”

“再说以我江夏的兵力，如何能与曹操大军抗衡，迫不得已只能退回，最后还是逃脱不了被曹操攻占江夏的命运。我身上的伤也是曹军攻打江夏时留下来的，要不是刘备，只怕世上已经没有我刘琦了。”

刘琦伤势未愈，又身染重病，性命岌岌可危，一次性说了那么多的话，已经是极限了。刘琦气喘吁吁，头冒冷汗，需要暂缓才能继续说话。

聘恭敬地说道：“长公子被逼无奈远赴江夏，此事末将清楚。聘知晓长公子目的，只是末将以为刘备此人假仁假义，借着长公子的名义，四处兵攻打荆州四郡，现如今刘备的兵马不下于十万。刘备野心勃勃，不仅想要收复江夏，只怕江陵也不会放过。”

“黄忠使诈欺骗于我，要不然江夏也不会失守。曹操待刘琮乃至末将不薄，末将实在是难以背弃曹操。若是末将如此做，实在是愧对曹丞相的信任，更愧对旧主所托。”

刘琦好不容易缓过气来，道：“将军忠心耿耿，刘琦佩服。但是，刘备乃当今刘皇叔，更与刘琦有恩在先，我就不说刘备的好话了。可曹操乃国之窃贼，刘琮背弃父亲辛苦打下来的基业，要是刘琦病愈，必会率领大军收复荆州，还我父亲基业。”

“将军是否归降于刘备，此事由将军自行决断。刘琦是有心无力了，只怕命不久矣。若是刘备能完成刘琦所愿，死亦能瞑目。刘琦不想愧对父亲，也不想曹操占据荆州，更不愿看到刘琮如此懦弱。”

“咳咳！……”

“长公子！”

刘琦想起曹操攻打江夏，刘琮不战而降，将荆州拱手送与曹操等事，就火气上涌，情绪激动之下，更是剧烈咳嗽，一口鲜血喷了出来，奄奄一息，眼看就要断气了。聘大惊，急忙上前，扶住刘琦，又高声大喊，让门外的大夫前来为他诊治。

“心有不甘！心有不甘啊！……”刘琦死死地拽着聘的手，出心中憋了许久的不甘之声，带着遗憾病逝于江夏。

(本章完)