“长公子！……”

聘痛哭流涕，刘琦带着遗憾病逝，死不瞑目，刘备等人也闻声急匆匆的进来，还是晚了一步，刘琦已经死去。聘红着眼睛，用手将刘琦的眼睛合上，低声道：“长公子，你未完成的心愿，聘替你完成！”

刘备得知刘琦病逝，险些跌倒，眼泪止不住的流了下来。无论是出于真心，还是假意流泪，可刘备这一举动让聘动容了。原本聘的确认为刘备假仁假义，经过刘琦所说，他的想法也改变了不少。

聘一直效力于刘表，也与刘琦打过交道，而且刘琦拖着病重的身子，要不是刘备全力施救，这份情谊让聘感激。虽然刘备借用刘琦的名义四处征战，就像刘琦所说，自己未能完成的事情，刘备去做，总比其他人去做要好，至少刘备与他同宗同姓。

虽说聘效忠曹操，也是完成自己心愿，他的心还是倾向于刘琮。其实，聘以为刘琦比刘琮更加适合接替刘表之位，哪怕是后来刘表病重离世，也曾提及过此事。

刘琮实在是太过于怯懦，荆州在他手中，必定丢失。聘没想到如此快，要不是念及刘表的恩德，聘早已去意已决，决不会留在荆州，继续为刘琮效命。可以说，聘有些愚忠，哪怕是东汉末年时期甚少有这样的将领，哪怕是旧主已死，依旧誓死效忠。

“禀刘豫州，聘愿意归降！”聘擦干眼泪，恭敬地单膝跪地，向刘备表明自己的心意，他愿意归降。若不是刘琦病逝，那种遗憾让他明白自己之前太过固执，他也想收复荆州，却无计可施。

“将军愿意投靠玄德，乃玄德之幸！”刘备掩面痛哭，看着已经死去的刘琦，哀声道：“刘琦病逝，此事暂且不说，玄德要为刘琦戴孝，亲自送他一程，待此事结束再与将军商议如何？”

聘郑重的点点头，他本意也是如此想，刘备主动说出来，他更是十分赞同。刘备得到聘的投靠，早已乐开了花，却不能表现出来。如果刘琦病逝，他没有伤心，反而欣喜若狂，实在是有些过分。

于是，聘戴孝为刘琦守灵，也算是自己一份忠心。刘备也戴孝，与聘一同守灵，司马无忌、魏延、黄忠也不例外。刘琦病逝的消息，被司马无忌严令封锁住。

如今正是关键时刻，刘琦这个时候病逝，要是这个消息传出去，那他们师出无名，会影响后续计划。刘备心中担心之事，司马无忌全部想好，解决了刘备后顾之忧。

与此同时，江陵之战正在如火如荼展开之中。

周瑜中箭受伤，卧床不起，这让曹仁看到机会，他立即率领大军继续攻击东吴军大营。凌统、吕蒙接替周瑜指挥大军，程普心有不甘，却又十分无奈。因为在之前的交战之中，他已经被曹仁率军击败。

程普自认为己方兵力充足，就算周瑜受伤，也不会影响太大，不听从劝阻，固执己见，已久出兵攻打曹仁。正中下怀，被曹仁率军打得丢盔弃甲，仓皇逃回大营。

鲁肃见状，立即让凌统、吕蒙接替大军指挥权，一定要防守住曹军攻来。当曹仁见周瑜未能亲自指挥，乃是凌统、吕蒙指挥大军，心里清楚周瑜伤势未愈，立即加紧进攻。

退回北方的曹操听闻周瑜重伤，立即增派三万大军，以及粮草、辎重等军用物资，给予曹仁极大支持，让他务必在周瑜重伤之时攻破东吴军，彻底稳住江陵局势。

北方将领也听从曹操的命令，前往江陵支援，由豫州太守李通率领大军将东吴军防线全部破除，而且乐进、满宠等将领也前去相助，江夏援军从水路进攻。可以说，周瑜重伤，已经影响两军战况展趋势。

东吴军设下的防线，在曹操增派的援军猛烈进攻之下，悉数破除，这让曹仁兵力大增。可是东吴军援军未能前来，凌统、吕蒙等人率领大军严阵以待，每个人都心急如焚。

在曹军猛烈进攻下，诸葛亮、关羽、张飞率领一万五千人前来救援。吕蒙、鲁肃皱着眉头，也来不及多问，有他们相助，这样一来就可以抵挡住曹操大军进攻，解决眼前的眉之急。

“大都督伤势如何？”诸葛亮询问鲁肃周瑜的情况。

鲁肃回道：“大都督要想痊愈还需要很久，这几日都昏迷不醒。原本大夫说是过半个时辰就会醒来，没想到大都督一直未醒，后来仔细检查才现大都督不仅仅右肋中箭，箭头染有剧毒。”

“当时怎么没有现？”诸葛再次问道。

鲁肃叹息一声：“那个时候曹仁率领大军进攻，全军上下士气大跌，就连大夫都手忙脚乱，差点害了大都督性命。那人已经被吕蒙斩示众，又让另外一名大夫前来，这才现其中隐秘，要不是现的及时，后果只怕难以预料。”

诸葛亮点点头，道：“现在战况如何？”

鲁肃又将曹仁兵力部署，以及两军人数一五一十的禀告，没有任何隐瞒。诸葛亮皱着眉头，他没想到周瑜重伤未愈，影响如此大，诸葛亮让他们不必担心，也立即下去让关羽、张飞点齐兵马，严阵以待，主要是防止江夏水军前来偷袭。

现在形势十分危急，要是江夏水军前来，那么说明江夏已经偷袭得手。另外，诸葛亮还在担心周瑜的伤势。如今东吴军士气大跌，又接连大败，已经动摇军心，唯一能稳住军心之人，只有周瑜。

如果仅凭现在手中的兵力，根本就难以抵挡住曹仁大军。当诸葛亮在江陵第二天时，司马无忌便命人传信告知，而江夏水军尚未抵达，这给予诸葛亮准备时间。

若非诸葛亮提前做好防备，曹军偷袭便会得手。由于刘备军突然加入，这事出乎曹仁、徐晃等人意料之外，东吴军将领这几日连续征战，体力消耗巨大，后续战斗基本上都是关羽、张飞前去抵挡。

第三日，周瑜终于醒过来，鲁肃、吕蒙等人连忙上前询问，诸葛亮等人也前来。周瑜看见诸葛亮那一刻，脸色骤变，皱着眉头，又询问鲁肃战况如何，鲁肃也如实说了。

“怎么会如此糟糕？”周瑜眉头紧锁，沉声道：“曹仁以为我必死无疑，重伤未愈，如此疯狂进攻，损失必定惨重。纵然曹操增派援军，也十分有限，眼下不能切断曹仁援军路线，唯一能做的便是与曹军对战。”

“大都督，我军兵力不足，如何大战啊！”鲁肃、吕蒙以为周瑜是不是还没有清醒过来，以现在的兵力，真的与曹军硬碰硬，最后败得必定是己方，这场战斗他们都不见得能赢。

“孔明以为如何？”周瑜没有急于解释原因，反而询问诸葛亮。

诸葛亮笑道：“大都督此计，正合孔明之意！”

于是，周瑜、诸葛亮二人第二次合作，放开一切芥蒂，携手共同抵挡曹操大军。周瑜用的计谋，诸葛亮明白，他们也没有太多的时间解释，二人都连忙下去传令。

周瑜初醒，按照大夫所说，不能起床，会留下隐患。可是，周瑜根本就不愿意听从，哪怕是鲁肃、吕蒙劝阻，他也不在乎。如果今日周瑜再不出现，联军必败无疑。

哪怕是身体留下隐疾，也在所不惜。时间不等人，周瑜让大夫将他的伤势包扎好，然后自己穿上战甲，戴上战盔，骑着自己的战马从大军之中走了出来，东吴士兵见周瑜伤愈，士气大振。

诸葛亮赞道：“一人影响千军万马唯有周公瑾也！”

周瑜强忍着身体不适，将所有大军全部集结，诸葛亮也让张飞、关羽率领大军与东吴军一起。随着周瑜的将令，大军浩浩荡荡的出，然后摆开阵势，等待着曹仁大军前来。

曹仁率领大军前来，却见联军摆开架势，像是与自己继续决战似的，这让他陷入沉思，又抬起头看见周瑜那张熟悉的脸孔，大惊失色，难以置信的看着他，寻思道：“为何周公瑾尚在军中？难道他伤势痊愈了？”

“曹将军，你给予公瑾的箭，公瑾一直留着，今日公瑾也还你这份礼物！”周瑜见曹仁、徐晃前来，对着曹仁大喊一声，然后拉开弓箭，朝着曹仁射了出去，力道十足，不像是受伤的模样。

“撤退！”曹仁见周瑜伤势痊愈，急急忙忙的下令撤军，不敢再继续攻打东吴军。

当曹仁回到江陵城外大营，怒气冲冲地骂道：“这个该死周公瑾，居然中了毒箭没死，伤势怎会痊愈，气煞我也！”

“报！”士兵急忙忙的进帐禀报消息，道：“将军不好了，江夏失守了！”

“什么？江夏失守了？”曹仁不相信的看着手中战报，江夏乃是聘镇守，要是真的失守了，又怎么会派出援兵来，他还以为这是假的，亲眼看见战报才确定这个消息是真的。

于是，曹仁立即传信让士兵快马加鞭将这个消息以及这里的情况禀报于曹操。江夏失守，刘备占领，而且聘也被生擒，这让曹仁心急如焚，一直在等待曹操的回信。

曹操看见这个消息也是吓了一跳，思索再三也只能无奈地下令让曹仁弃江陵北上撤退，最后曹仁听从曹操之令，率领大军从江陵撤退。此次江陵之战，曹仁大军人力物力都损失惨重，要是此战持续下去，只怕损失更加严重，曹操也是迫不得已才做出的决定。

(本章完)