太阳照亮了整片大地，新的一天又开始了。 艾泉挖了十颗大叶菜放入篮中，收拾好菜刀、木盆、水桶，驾着骡车往市集赶。 “小哥，早，给我称点菜吧！”街上卖鸡蛋的小哥蹲到艾泉身边，看着他洗菜。 “大哥稍等，我先洗完盆里的，您先挑着。” “不用挑，这一看，就知道刚才地里挖出来，鲜得很。”小哥昨日没能抢到菜，今天一见到他，便凑上前。 艾泉用力甩了又甩菜中的水珠，“大哥，放这里面。”他拿着碎布擦了擦秤盘。 小哥双手捧了一打菜叶放到盘中，紧紧盯着艾泉手中的称。 “刚好一斤，十八。”艾泉笑着捏住秤砣给他瞧。 小哥看着微微翘起的秤杆，爽快地拿出十八铜板放到旁边的钱罐中。 叮叮咚咚，悦耳的声音让艾泉浑身充满了幸福的铜臭味。 洗了一颗又一颗，突然，自己眼前的光线变暗了，两位满脸横肉的彪汉出现他面前。 艾泉第一想法是：“hsh来收费了？” “你这摊上的菜，我们全要了。”站在前面的彪汉沙哑着声音道。 艾泉吓得一时说不出话，三秒后，才壮着胆子问了句：”两位大哥，要买菜？” “对，都买，包括它们。”彪汉指着散在货架的菜叶道。 “好，好的，大哥稍等，我马上来称。”艾泉一边称一边安慰自己，这些菜算是保命费，以后不能摆摊了，再想其他法子销售大叶菜。 艾泉先称了下篮子的重量，在地上做下记录，然后在篮中放入五颗大叶菜，如此称了两次，“大哥请看，减去两次篮子的重量，一共是五百九十一。” 未说一句的彪汉拿出钱袋，一分不差地将钱放到艾泉的手中。 艾泉颤抖着双手躬身接过，内心疑惑道：他们不是hsh？只是长得很吓人？ 不管是不是，反正菜已经卖完了。 他赶紧倒掉桶里的水，抱起货架、木盆往车上扔，拆开骡子的缰绳，拉着骡车往家走 “小哥，你今天不卖菜了？”三位身上打着补丁的妇人追上来，见车上空荡荡的没有一颗菜，奇怪道。 “今天的菜已经卖光了！”艾泉摇头，干笑道。 “我这好不容易跟掌柜请了个假说晚点去上工，哎！”其中一位妇人仰头叹了口气。 “小哥明天还来卖菜吗？” “你们想买多少？”艾泉看着眼前边说边喘气，面带倦容的几位妇人，心里一软，问。 “我想买个半斤！” “我想买五两。” “我也想买五六两。” “那你们中午休息的时候来吧，我回去再挖几颗过来。”艾泉笑道。 “真的，小哥？”一位妇人激动地口不择言。 “嗯，真的。”艾泉点头，既然刚才不是 hsh，穷人家想买点菜吃，这么点小忙，他还是能做到的。 “那就多谢小哥，我们等你啊！”妇人们转忧为喜道。 “快回去上工吧，中午再出来。”艾泉跟她们挥手道别。 “小哥是个好人呢！” “小胖哥，人好长得也好看。” “圆圆胖胖的挺可爱！”妇人们边走夸艾泉。 艾夫人坐在风口绣帕子，看着光秃秃的车板，惊讶万分，“泉儿，这么快就卖光了？” “早上来了个大户，一下子买了九颗，我再挖几颗去卖。”艾泉喝了口水，润润嗓子。 “我们和你一起去吧！”艾夫人见儿子不怕辛苦，还想再去市集赚钱，心疼不已。 两小只一听，开心极了，忙带好草帽，爬上平板车。 在艾夫人的建议下，艾泉又挖了十颗大叶菜。 火热的大太阳，完全没有挡住买菜人的热情，他们没有在树下等，直接等在牌坊下，远远瞧见艾泉的小骡车，急忙跑上来。 除了刚才的三位妇人，又多了七八个人，甚至还有一位熟脸，当初夸弟弟妹妹能干的那位妇人。 艾夫人洗菜，艾泉称菜算钱，两小只一个收钱，一个看着自家的菜。 一家人忙得不亦乐乎。 板车上很快少了六颗大叶菜。 彩蝶赶到的时候刚好还剩一些叶子。“小胖哥，剩下的我都买了。” “姐姐曾在我这买过绢花，上次也来我这买菜，一回生二回熟，姐姐算

是熟客了，这零头就不收了。”艾泉将两个铜板退给彩蝶。 彩蝶看着和弟弟差不多年龄的艾泉，越看越觉得顺眼，觉得他是个小福星，不仅带来了通京流行的绢花，还让她们这些穷丫鬟买得起大叶菜。 赚了小钱钱，艾泉又开始往外撒钱。 幸亏艾夫人及时阻止，最终他只买了二十斤大米和五斤盐。 盐是用来回去腌制大叶菜的，天寒地冻的冬天，热稀粥配咸菜是最佳搭档。 院食堂的辛管事也在艾泉处买了一颗菜，留着给学生们煮蔬菜丸子汤。 吩咐好手下，辛管事拎着食盒安心地下工了。 刚吃完暮食的裘先生遇见他，玩笑道：“辛大人，今天的菜丸汤清淡可口，莫不是换厨子了？” 辛管事瞪了他一眼。 院食堂的大厨是院长家小舅子的远方表弟，二厨是辛管事的三姨妈家的大儿子。平时掌勺的大多是二厨。 自家弟弟的厨艺他是知道的，比不上外面酒楼的大厨，但也比寻常的厨师要好上不少。做事手脚麻利，特爱干净，厨房里收拾地井井有条，连个老鼠都没有。 辛管事年过半百，吃过不少好吃的。 对于平平无奇的蔬菜丸子汤，他还是第一次觉得好喝，碗里的大叶菜和丸子全被他吞下肚。 “老爷，你怎么全吃了？”辛夫人看着白得发亮的瓷碗，忍不住念叨了一句。辛管事时不时地犯头晕症，大夫嘱咐辛夫人让他多吃素菜少吃些油腻的肉食。 “都是菜，没啥肉，夫人不用担心。”辛管事擦了擦嘴，打了个饱嗝。 辛夫人默默叹了口气。 常年不受学生欢迎的食堂饭菜，破天荒地第一次收到学生们的称赞，不过他们认同的不是花了半天烤制的猪肉，而是那锅名不见经传的菜丸汤。 他们希望明日的暮食继续提供如今天这般可口的菜丸汤。 -- 见识了自家小摊的生意有多好，艾夫人决定继续带着小儿子小女儿和艾泉一起去卖菜。 艾泉没有像昨日那般不抗拒母亲去帮忙。 多一个人便多分力，昨日忙碌的时候若没有母亲帮忙，他定会忙得焦头烂额。 摆好货架，艾泉一家刚刚坐下准备吆喝，长相吓人的两位彪汉又出现了。 艾泉猛地站起来，将母亲他们护在身后。 “小哥，今天的菜我们也全要了！” “不行，我们也要五颗。”紧跟其后的布衣妇人叉腰道。 昨日万福楼的炒大叶菜特别受欢迎。 醉仙楼的厨子亲口尝了下他们家的炒菜，发现似乎并未用什么特别的调料。 实在找不出根源在哪，老板娘便命自己的心腹扮成普通妇人，一早蹲守在市集，瞧见到万福楼的人买什么菜、什么调料，都跟着买。 “妹妹莫急，我让孩子回去再挖些过来。”艾夫人上前劝说。 “你家田里还有多少颗，我改主意了，要十五颗。”妇人趾高气昂道。 “我们也买十五颗，这是定金，麻烦小哥快去快回。“彪汉将银子塞给艾泉。 妇人也扔下一粒碎银。 “好的，好的，我这就去。”艾泉极力扯出一张笑脸，生怕妇人和彪汉一言不合吵起来。 艾泉第一次觉得骡子重，拉不动，他恨不得在骡子身上踹一脚，让它跑起来。 他用力在骡子身上拍了拍，骡子终于迈起了小碎步，比之前的速度稍稍快了三秒。 半个时辰后，艾泉回来了，身后是一车的大叶菜。 妇人身边多了二人，一人拿着算盘，一人挑着扁担。 艾泉这才想起自己的价格比店里便宜两，难道是竞争对手来抢生意了？ 握着到手的银子，艾泉真心诚意地谢道：“多谢照顾我这小本生意，多谢！” -- 昨日冰窖的蔬菜临时被征到他处使用，辛管事只得从外面买了一颗大叶菜回来，应付当晚的暮食。 院的蔬菜瓜果一向由秋家菜园提供，秋家昨天中午接到缺菜的消息，今天一早便送来了十多棵大叶菜。 冒着热气的菜丸汤一出场，学生们争先恐后地去抢着打。 喝了几口却发现口味和昨日的不同，气急败坏地找院长理论。 菜还是大叶菜，丸子也是同一锅炸出来的！ 大厨、二厨和辛管事大眼瞪小眼，寻不出口味不同的原因在哪里。 <

> 院长也是一筹莫展，不知如何平息学生们的愤怒。 “或许是，昨天的菜不同？”二厨凝视着桌上的大叶菜半响，幽幽道。 “哪里不同？”辛管事纳闷地看着弟弟。 “昨天的菜是大哥从市集买回来的，今天的菜是秋家送的。”二厨缩着脑袋道。 这话一出，大厨立即找出症结所在，“昨天的菜比秋家的好。” 问题彻底进了死胡同，秋家给学院供菜已经七年多，每次送来的蔬果不仅新鲜可口而且从无烂叶坏果。 这也是他们能和学院合作这么多年的最主要原因。