云武郡国朝堂之上，发生了微妙的变化。

就在宣元昊在结束青州丹道大赛，途径帝都明州府，为圣主周正羽治愈寒白之蛊，返回道玄宗后，圣主周正羽身中奇毒，尽管已经治愈，但寿命只如同常人的消息不知怎么泄露了出去。

长期以来，周正羽之所以能够震慑群臣和诸位皇子及其背后倚仗的势力，除了他长期以来积累的威信外，还有其金丹境的修为。

如今，周正羽修为将再无精进可能，寿命也不可能超过百岁，以周正羽目前的年纪和状态，五年之内，极有可能不得不退位让贤，退出云武郡国的权利中心。

那么，八子当中，由谁来接替圣主之位，则显得十分微妙。

以致于诸子蠢蠢欲动，群臣纷纷观望。

……

大皇子府。

周晟瀚与心腹董帆端坐密室，正就云武郡国王位传承事宜进行密谋。

“董将军，我有些奇怪，按道理来说，父皇所中寒白之蛊无药可治，应该早就发作了，怎么现在突然冒出父皇治愈奇毒，道基受损，寿命如同常人的传闻。真让人看不懂，会不会是父皇故意设置的障眼法。”

“大皇子所言甚是，我也有些不解。之前我们已经做了充分准备，只待圣主毒发身亡，就可以倚仗居长居贤的优势，倚仗羽林卫的军方势力和您母族端木家族的支持，夺取皇位。但未料到竟然有人解了圣主的寒白之蛊，如今，又传出圣主命不久矣的传言，着实让人不解。按常理分析，圣主身边之人口风都非常紧，不可能泄露出此等机密消息。”

作为大皇子周晟瀚的铁杆心腹，金丹境三重的董帆也颇为不解。

“董将军，你说着会不会是父皇故意放出来的烟雾弹，想借此观察我们八兄弟的反应？”

“有这种话可能。但现在大皇子您已骑虎难下，一旦圣主察觉当日寒白之蛊乃是我们所为，我们将处于十分不利的地步。为今之计，只能两手准备。一则在这次青州逐鹿赛中争取力拔头筹，压倒其他七位皇子，名正言顺的继承圣主之位；二则一旦青州逐鹿赛有失，那就只能铤而走险，发动兵变，强行夺取皇位。圣主也许真是老糊涂了，以大皇子您的地位和功绩，居长居贤，乃是皇位的不二人选，为什么当今圣主迟迟不立太子？”董帆分析得头头是道。

“自古最难猜测帝王心。如果父皇果真寿命如常人，那就最多再活五到十年的时间。这五到十年时间，如果父皇再不立储，一旦父皇驾鹤西归，到时局面混乱，八子夺嫡，我估计到时就麻烦了。尤其是老二和老三，一个假仁假义、收买人心，一个仗着父皇的宠爱锋芒毕露、咄咄逼人，这两人恐怕是最棘手的竞争对手。看来只能如你所言，未雨绸缪，一旦青州逐鹿赛有失，被逼提前发动。对了，史万钧现在如何了？”周晟瀚忧心忡忡。

“大皇子你放心，圣主当时提拔史万钧此人看中的就是他没有门阀和派系，意图制衡大皇子你在羽林卫的用心十分明显；但正是因为没有门阀和派系，没有倚仗和依靠，要收买此人也格外容易。当自从宫中传出圣主身体情况的传闻后，史万钧虽看似仍不偏不倚，但实际已暗中倒向了我们。现在史万钧除任羽林卫副统领外，同时又身兼宫廷内卫的侍卫长，只需您一声令下，他就可以成为内应，到时宫门大开，逼宫易如反掌。有了云林卫、端木家族的支持，想来其他几位皇子和大臣、家族也不敢轻举妄动。”

“董将军，老二那边和老三那边你也给我盯紧点，一旦有什么异动，立即向我禀告。”

“下官得令。二皇子应该不足为惧，毕竟他没有掌握强有力的势力，母族何家虽然也属四大家族之一，但相对弱小些；倒是三皇子您得多留心，三皇子生母韩贵妃最得当今圣主宠爱，圣主对三皇子也格外宠爱，封赏不断，而且最关键是三皇子掌握了巡防营，在军方的影响力和话语权几乎与您不相上下，将来可能是你最大的竞争对手。”

“大皇子，你有没有觉得圣主对九公主态度有所转变。之前办及笄盛宴已颇让人不解，如今又让九公主和八位皇子一样，也选派五人参与青州逐鹿赛的考核，难不成圣主有让九公主继承皇位之心？”董帆从一些蛛丝马迹中嗅出了一些不寻常的味道。

“董将军，这个你放心，听说小九不顾父皇反对，执意亲自带领四人参加青州逐鹿赛，你也知道，青州逐鹿赛的赛制残酷，以小九的武道修为，无异于羊入虎口。既然起了争夺帝位之心，就不能怪身为大哥的我不客气，当时青州逐鹿赛中，我们的选派的人会制造事故让小九不能活着回来。更何况，即便小九能够侥幸回来，小九要背景没背景，要势力没势力，她凭什么与我争皇位？”周晟瀚轻描淡写地说道。

“董将军，天岚王国南宫适王子那边的线也不能断，他日一旦情况有变，需要强行夺取皇位，如若有天岚王国的支持，应该能够震慑住诸位大臣以及鲍家、韩家和何家。”周晟瀚又交代下去。

……

三皇子府。

周晟翔正

与心腹谋士正商讨当今的局势和帝位传承问题。

“三皇子，不管当今圣主命不久矣是真是假，我们都需要提前做好准备。大皇子那边应该也已经得到了这个消息，估计也正在筹谋这件事。纵观八位皇子之中，最有可能继承皇位的不外乎大皇子、二皇子和您，其中大皇子有云武郡国第一大家族端木家族作为靠山，又掌握了羽林卫这么一个庞大的军方力量，野心勃勃。但所谓成也野心、败也野心，当今圣主之所以迟迟不肯立大皇子为储，就是忌惮大皇子野心太大。二皇子生意气太重，虽有何家撑腰，但毕竟力量有限。综合来看，小人觉得三皇子您可能性最大，既得到圣宠，又掌握了实权，还有母族韩家为依托，只要应对得当，应该是皇位最有力的竞争者。”

谋士的分析可谓丝丝入扣。

三皇子周晟翔嘴角略过一丝微笑，而后又正色说道，“这次青州逐鹿赛尤其重要，要是能在八位皇子中问鼎，帝位继承一事自然名正言顺，若是败于大哥，那也只能险中求胜，发动宫变，挟父皇以令诸位皇子了。对了，拉拢史万钧之事进展如何？”

“三皇子，之前我们一直极力拉拢史万钧，但没有什么效果。但此次圣主因身中奇毒命如常人之事泄露后，史万钧已经不再是铁板一块了，前数日我与他秘密接触，他已经表现出了投靠三皇子之意。如今史万钧掌握了半个羽林卫，又身兼宫廷内卫侍卫长，只要他投靠我们，大皇子就不足为惧了，即使是最终无奈发动宫变，有了史万钧的暗中支持，也轻而易举。”

周晟翔脸上笑意渐浓。

……

皇宫。

当今圣主周正羽正和首辅鲍润哲手谈一局。

“润哲，消息放出去后，八位皇子反应如何？”

周正羽看似轻描淡写的问道，其实心中波涛汹涌。

当初他与鲍润哲一番密谋之后，通过隐秘的途径将自己的情况泄露出去，就是想看看几位皇子的反应，为最后的立储之事做准备。

“圣主，八位皇子，均有所动。大皇子和三皇子作为两位最有可能的问鼎皇位的人选，最近活动比较频繁，一方面准备在青州逐鹿赛的考核中力拔头筹，名正言顺的继承皇位；另一方面，臣也掌握到两位皇子似乎做好了逼宫的准备。二皇子到是真心担心您的安危，已发动自己身边的力量遍访名医，试图为圣主您治病。”

鲍润哲不慌不忙地说道。