城郊五里，皇陵不远处。 丧嚎声在树林间回荡，朱红棺椁被放入事先挖好的墓坑里。 太子侧妃的身份，葬入不了皇陵里。 萧莫言便命人在皇陵十丈处，挖了墓穴。 红土盖棺，不久便隆起土包。 接着早已待命的瓦匠，垒砖砌墙将坟墓包住。接着半丈多高的青石碑，立在坟包之前。 碑上朱红描字，写着“亡妻，阮翛然”，五字。除此之外，再无其他。 阮悠然被仆人扶着，跪在碑前烧纸。她双眼红肿，哭得实在没得力气。只是断断续续，抽噎出声。 萧莫言如同支离破碎的瓷器，痛到麻木不仁。木然凝着坟墓，只觉四下空旷寂寥。 隐隐约约闻见阮翛然的声音：“殿下，可否送我一件嫁衣？” 嫁衣未成，伊人不在。 “阿姐，是我对不住你。”萧莫言失魂落魄，喃喃低语。 终究是他的私欲，贪心将她卷入皇权争斗中。她原本可自由自在，挑一个门当户对的普通人结为夫妇。夫唱妇随，生儿育女，相守到白首。 马蹄疾奔而来，急呼随之传来：“太子殿下，陛下召您速速回宫，太子殿下……” 包明悟迎上前来传召之人，问道：“你可知陛下，召见太子殿下，所为何事？” 前来传召的暗卫，附在包明悟耳畔，谨慎低语：“殿帅说，陛下龙体有恙，让太子殿下速速赶回宫中，说是，晚了恐会生变。” 包明悟将暗卫的话，一字不差说与萧莫言。 萧莫言闻言，冷淡只说了两字：“回宫。” 路驰的话虽然委婉，但清清楚楚言明，元德帝龙体危重。 霎时，数匹骏马飞奔。 惊起无数鸟雀离巢，几只乌鸦嘶鸣低飞，掠过墓碑翱翔一圈，一飞冲天。 阮悠然抚着墓碑，哭道：“阿姐，你看，到了，还不是无名无分，在荒郊野外成了孤坟野鬼。” 侍女扶起阮悠然，哽咽劝道：“二小姐，回吧。老爷还在病中，家中只有夫人一人。” 阮悠然并未拒绝，姐妹一场已是人鬼殊途，再作无用哭泣又有何用。 于是，信誓旦旦道：“阿姐，你在九泉之下放心。妹妹悠然，定会好好孝敬父亲大人。” 阮悠然一声令下，阮家上下起身远离坟墓。 京城，白家私宅外。 一人身穿墨色斗篷，鬼鬼祟祟四下张望行向正门。 待到正门口，慌慌张张弯腰俯下身子，从袖口取出一份信函塞入门缝。 那人方要起身，肩头一重被人拎了起来。 头顶的斗篷被扯落，露出一张姿色平平的女子脸。 女子垂着首，惊慌失措挣扎：“放开我，快放开我……” 白家堡的手下，可都是粗狂高大的大汉，粗声粗气冲正门内喊道：“阿星，快出来瞧瞧，老子抓到人了。” 那大汉身壮如牛，如同拎小鸡仔般，将女子拦腰扛到肩头，推开大门进入。 女子挣扎着，已是哭腔：“你要做什么，快放下我。” 阿星闻讯赶来，那壮汉将女人从肩头放下，毫不怜香惜玉推倒在地面。 女子瑟瑟发抖，被大汉捏住下颚，凶巴巴逼问道：“说，谁派你来的？” 阿星双手叉腰，上下打量着女子，只觉似曾相识，可又想不起来在哪里见过。 猛然间，灵光一现，乐道：“我想起来了，林千帆将军成婚那日，我在侯府见过你，你是贺家的人？” 那女子正是贺芷瑶的贴身侍女，绿萝。 绿萝只哭不语，阿星吩咐人，将她捆绑看管起来。 阿星快马加鞭，去往包府向白孟春报信。 皇宫，东门口。 白日高悬，正午时分。 林千帆苦等半日，不见父亲林思源出宫。 没了耐心，递了腰牌想要入宫。 皇宫守门的禁卫，不予放行阻拦道：“林将军，莫怪。殿帅有令，任何人不得出入皇宫。” 林千帆立时警觉，宫中莫非出了大事。 马蹄震天动地而来，天际涌来一团乌云。 天色暗淡下来，只剩马蹄势不可挡之声。 林千帆眺望过去，为首之人丧服清冷，是太子殿下。 禁卫立马打开宫门，萧莫言勒停马首。居高临下睨视一眼林千帆，冷漠乘马入

了宫门。 萧莫言对于林千帆怎会毫无恨意，若非他的偏执，阮翛然也不必非死不可。 林千帆面对萧莫言是有几分愧疚，终究抵不过，想要霸占阮翛然的贪欲。 皇宫大门轰然关闭，宛若天庭之门隔绝凡人。 林千帆猜测倘使元德帝驾崩，萧莫言名正言顺继承帝位。 夜长梦多，阮翛然绝不能再京城逗留。 一夕间，下定决心，先送阮翛然离开京城为妙。 太极宫，包闻仁与徐正平盘膝而坐，养精蓄锐。 长宁侯在寝殿门口张望，烦躁不安对路驰道：“太子殿下，怎么还未回宫？” 路驰神情凝重，回道：“殿下去了城外皇陵，一来一往，至少要一个时辰。” 长宁侯叹息一声，回身入了寝殿。 林思源手里捧着诏，跪在龙床前。 王公公泪流满面，哭道：“陛下，您不能睡啊！” 元德帝面如死灰，双眸紧闭。 何太医搭了脉，惊恐道：“陛下，怕是不好了。” 长宁侯心急如焚上前，探了脖息。似有似无的脉搏，已是回天乏力了。 登时老泪纵横，哀嚎道：“陛下，再撑一撑，太子马上便到。” 话音落，殿外传来：“太子殿下到。” 长宁侯抹了泪，示意林思源先将诏藏起来。 殿门打开，路驰与萧莫言一道入内。 如此阵仗，萧莫言心如明镜，元德帝大限已到。 百感交集，若是阮翛然还在人世。夙愿达成，本是苦尽甘来的欢喜。此刻感慨过后，痛失心爱之人的悲痛袭来。 萧莫言噙着泪，行到龙床前屈膝下跪，伤心唤道：“陛下，儿臣来了。” 元德帝纹丝不动，死气沉沉躺着。 何太医再次察看一番，跪地悲道：“陛下，龙驭宾天了……” 王公公涕不成声，强打着精神，秉公办事颤声道：“长宁侯，林侯爷，宣读圣旨吧！” 林思源迟疑看了一眼长宁侯，有些犹豫不决该不该宣读圣旨。 王公公不明所以，看出二人互相使眼色，催促道：“林侯爷，为何还不宣读圣旨？” 长宁侯深思熟虑，替林思源回道：“王公公，圣旨的内容，除了太子殿下，我等皆知晓。太子殿下身为储君，继承皇位名正言顺，乃宗法使然。然，边疆岌岌可危，若此时陛下驾崩的消息传出，定会军心动摇。本侯意思是，秘不发丧，仍由太子殿下监国，待平定了北疆战事，再昭告天下。” 王公公终究是个宦官，一辈子的荣华富贵全仰仗元德帝的恩赐。如今树倒猢狲散，人微言轻只得颔首同意。 萧莫言哀哀欲绝，目不转睛盯着元德帝的尸身。 长宁侯扶起萧莫言，心疼道：“殿下，顺王妃在西殿等着您呢，或许赶得上见最后一面。” 此言犹如万马奔腾，震耳欲聋。萧莫言肩头一颤，凄凉道：“陛下，赐死了王妃？” 他回眸看向路驰，寻求答案。 路驰摇首，急声解释道：“是王妃向陛下以死承诺……” 萧莫言拔腿便跑，他怎能不明白元德帝狠毒的心思。 元德帝又怎会让他，春风得意坐上皇位。 即便是母妃自作主张，害死了阮翛然。他明白只是迟早罢了，元德帝总会逼着母妃去杀阮翛然。 只不过这么多年，母妃亦猜透了元德帝的心思。母妃不死不成，只不过元德帝希望母妃主动去死。 徐正平瞅见太子，发疯冲向西殿，好奇自语道：“这究竟出了何事？” 包闻仁冷哼一声：“徐大夫，还是操心自个的命吧！” 徐正平愤愤呛道： “我操心，有用吗？不还是案板上的鱼肉，任人宰割。” 包闻仁爱上眼眸，不愿搭理徐正平。 西殿，谢氏瘫倒在地面上。 绝丽的容颜惨白无光，唇瓣下颚，以及衣襟上染着大片血迹。 谢氏身旁滚落着一个红色瓷瓶，应是服毒而亡。 萧莫言双腿一软，踉跄奔过去跪地抱起谢氏。 “母妃，儿，来晚了。” 萧莫言将人抱到床榻上，跪在床前握紧谢氏早已冰凉的手。 路驰进来，将一封信交与萧莫言，劝道：“殿下节哀，莫要辜负了王妃的一片苦心。” 萧莫言颤抖接过信函，取出信笺。

“吾儿，莫言亲启： 容妾身僭越与皇太子殿下，最后一次以母子相称。 母自知有愧，害吾儿失心爱之人。汝若恨母亦可之。然，母所行之事，皆为汝储君之位固也。沈如山以汝消息为饵，无奈与之同流合污。黄金经吾手，转送于许达通。吾私扣黄金十万，用于民生造福百姓。事已既此，愿吾儿忍辱负重，早登帝位。 母手泐绝笔” 笔迹确实是谢氏的，只是墨迹早干。大约是谢氏早料到有这一日，提前写下备好的。 萧莫言泪水潸然，无声垂泪将信函收好。继而压着哭腔，对路驰问道：“陛下的遗诏，究竟说了什么？” 路驰错愕，不想太子会直言相问，踌蹴再三，小声回道：“若殿下不能平定战事，令诸侯，宗亲，重臣另则有能贤君。还有，命鹤驾亲征。” 萧莫言噙泪狰狞笑道：“亲征，哈哈，若我死了，正好立新君。” 路驰沉默不语，跟随元德帝多年，对方这种一箭双雕的阴毒心思，又岂会猜测不到。