每月总有那么一日，郝老太定要去官媒那儿走上一遭。

这日，天阴沉沉的，闷得人心慌慌，郝老太推了琐事，收拾好衣妆，带上两个丫鬟，再租上一顶小轿。

老太太娘家小有富贵，白白供养了几代读人，没一个考中的不说，倒将折磨女儿家的法子全学了去，老太太打小双脚裹布，走不了远路，出门子雇几个人反省工夫。

到了地儿，不留意，已等了小半个时辰。

郝老太不急，对坐的一位娘子，才来一刻钟，便转脖子转眼，老太太一看，这准是急了。

这娘子瞧着三十来岁，只身而来，上身衣裳大了些，不合身，面上素净，不带一丝脂粉，郝老太看她坐不住了，叫杏儿快去催催贾老爷。

“为子女而来？”郝老太看着娘子，笑问。

妇人不答。

“你家的是儿郎吧？”

一听儿郎，那妇人这才展了笑，点了点头。

一听真是儿郎，郝老太有奇心，欲再多嘴几句，不容她多打听，官媒不合时宜地亮相，人尚未到，先埋怨起郝老太。

“郝大娘，这几年你相看了多少，竟没一个成的。个高的不要，个低的不就，相貌堂堂的不要，相貌平平的也不要，性子快些的嫌躁，性子温吞的嫌呆，不识字的不要，识字太满的也不要，你且说说，咱们余扬还有哪家你没相看过？”

郝老太摆摆手，忙道一声哎哟，“可不兴乱急！我也活了这些年，拢共就这么一个女儿，挑女婿又不是上工招伙计，是好是坏，总要见上一面，看看相貌，问问家世，再试试品性。”

“郝大娘，再挑可就挑过了季……”

郝老太笑道：“这是精细活，急不得!”

“倒不如我给你荐一个？”

“哪一个？有贾老爷作保自然是好。”

贾官媒不立刻答，转了几步，笑道：“也请大娘瞧瞧我那亲外甥。”

“你那外甥？”

贾官媒那外甥，郝老太见过，一脸奸邪相，不成。

不好伤人颜面，郝老太于是自谦道：“我那蠢女儿样样不成器，外甥哥儿样样好，我那个哪里配得上你那个。”

贾官媒说得没错，郝老太身于余扬长在余扬，婆家更不必提，燕脂楼的牌匾已传了百年，真是个地地道道的余扬人。

最近几年，凡有独身又年纪相仿的儿郎都叫郝老太看了个遍，一府的儿郎虽多，竟无一个如她的意。

寻婿期间，郝老太处处相看，四邻亲戚，或有男女相宜的，竟也叫她促成了四五桩婚事，也高高兴兴地喝了几回满月酒……

知老婆子瞧不上他那外甥，贾官媒恨恨悠悠道：“秋老板眼瞧就二十五了!”

“怎的？你做媒人的，还嫌我女儿有了年纪？”

贾官媒伸出两个指头，“我外甥才二十，你家的脸再俏，也是老姑娘了，岁数上算是你们占了便宜。”

郝老太已一口婉拒，这人如何还能不依饶，转念一想，不对劲。

“好啊，老婆子我算是听明白了，高的高过门檐，低的低过扁担，相貌好的卖过皮肉，相貌平的买皮肉，性子急的早年杀过人，性子慢的小时吃错过汤药，识字少的是个六岁娃娃，识字多的是七老八十的说匠……”

老太太这会子越看贾官媒，越觉他心里藏奸，郝老太再不同她信了数年的官媒好脾气。

“舅甥俩几年捣鬼，专挑那些个没样子的来与我相见，现如今挨到你外甥到岁数，假惺惺的又作甚？费尽心机活生生断送了我好闺女的大好姻缘。”

贾官媒几年的谋划被戳穿，索性恢复本貌。

“朝廷规定，女子二十五不发嫁，得交金赎人!”

郝老太两手一摆，甚有底气，“不就是要银子，我们家不比从前落难那会儿，金山银山我们燕家楼里也给的起……”