次日，王权得了吩咐，从房取出两盒年前浔州郡守进贡东宫的东阿阿胶，带着几个内侍赶早往荣国公府去。

荣国公府规矩大，每日清早赵氏都要携李家四姊妹去蒋氏的寿安厅晨昏定省，另有李炜菁的几房妾室也需早晚请安伺候。

王权来时，寿安厅里正热闹。

见是东宫太子身边的亲信前来，荣国公府门房不敢耽搁，一边把人请进府里，一边赶紧飞报蒋氏。等蒋氏接到口信时，王权也已经踏入厅堂了。

“老夫人，太子殿下有赏。”王权脸上浮着笑意，“正值年节，殿下念老夫人年事已高，赏浔州特产的东阿阿胶两盒，望您保重身体长命百岁。”

蒋氏被两个丫鬟扶着站起身，忙不迭作揖谢恩：“老身多谢太子殿下赏赐。”说罢，递了眼色命常嬷嬷接下。

蒋氏乃是一品诰命夫人，储君赏赐不必行大礼谢恩，然而屋内其余人皆已匍匐跪地。

王权目光如炬，斜睨众人一眼，忽而又道：“殿下说他虽年轻，但也耳闻老国公于社稷之功德十分敬重。更艳羡老国公生前与老夫人您伉俪情深一段佳话，今日赏赐虽轻，心意却贵重。”

原本蒋氏还狐疑，好端端储君为何赏赐她？现下已是听明白了。

且说东阿阿胶越好越粘牙，宇晔巴巴赏赐此物遣人送来，这是在暗自敲打提醒，让她闭上嘴巴。王权又故意提及蒋氏与老国公的恩爱，说明她先前想把白沐莞嫁到魏国公府的事传入了宇晔耳中。碍于她辈分高资历老，他才没公然发难。

想至此，蒋氏浑浊的眼睛里掠过一丝淡淡的嘲弄，嘴角却勾起笑容：“殿下仁民爱物勤于政事，得上天庇佑，必定会心想事成。”

话中之意是请宇晔安心，她不会从中作梗，相反乐见其成。

王权也是聪明人，显然听出内涵，眯眼笑叹：“老夫人果然机敏聪慧不输当年，您切莫让殿下白费苦心啊。”

“老身还不糊涂。”说着蒋氏含笑命丫鬟包了红封子递给王权，别说眼下是正月里，就是寻常日子登门也断断亏不得。

王权也是拿惯了的，双手接过大红封子估摸着里头至少是张五百两的银票，道了谢笑容比进来时真实许多。不止王权，连跟着前来的几个内侍，蒋氏一道发了赏银半点不含糊怠慢。

待送走王权等人，蒋氏面如冰霜，脸色异常难看。

“太子殿下忌讳被人说有拉拢人心之嫌，便是从前老国公健在时也不曾有过恩赏，今年倒是例外。”蒋氏自顾自说着，鼻腔里发出冷冷的哼声。

屋里目睹一切的众人畏惧蒋氏威严不敢随意言语，唯独赵氏这个当家主母稍有几分脸面，壮着胆子道：“太子殿下疼惜太子妃，自然对老夫人您也格外上心孝顺。”

“殿下哪里是因为太子妃的缘故！”蒋氏不以为然，瞪了儿媳一眼，语气有些重，“满屋子都是自家人，你又何必拐弯抹角说那些忽悠外人的场面话！谁也不是聋子瞎子，殿下和太子妃成亲半年有余，倘若真有几分温存早该传出喜讯讨宫内陛下娘娘欢心了。”

赵氏被数落得脸颊火辣，低垂脑袋目光下意识盯着攥紧的手帕，不敢轻易再言语。

关于太子和太子妃夫妇不睦的传闻并非三两天，荣国公府与叶太傅府有姻亲，只能跟着装傻充愣。今儿蒋氏头一回扯开遮羞布，打开天窗说亮话。

“沐莞也是我嫡亲的外孙女，我疼她同疼太子妃一模一样。她若能嫁去东宫当个侧妃，来日太子继承大统，还能帮衬太子妃打理六宫。”自打那日祖孙长谈以后，蒋氏便是这样想着说服了自己。

闻言，一旁站着的李湄昕柔声接话，也算替自己母亲解围：“祖母所言极是，莞表妹性情果敢，能善武不输男子，相比之下太子妃略显温良，日后母仪天下确实需莞表妹从旁相助。”

蒋氏赞许地看了二孙女一眼，伸手拉她坐到自己身边的软塌，当即吩咐道：“来人，去取我私房的碧玉珊瑚珠给湄昕。”

平日里李湄昕虽不算多话，一旦张口却颇有分寸，是个踏实稳重的孩子。

“谢过祖母。”李湄昕温柔的笑意如芙蕖新开，五官不是顶尖漂亮的美人，然而胜在眉目和气静美。她今儿穿着紫罗色绣蝴蝶兰水纹绫波锦裙，裙面上绣着浅紫粉白的桐花清新隽雅。

“和祖母客气什么，一家子谢来谢去多没劲儿。”蒋氏此言仿若无意又戳了赵氏一回，对着李湄昕倒是慈和，“你父亲已经为你相看孙尚家的嫡长子孙湛，那孩子我见过，年少英武品貌不错，和你很是般配。等定下亲事就该替你准备嫁妆了，到时候祖母的私房你随便挑。”

提起亲事李湄昕少不得红脸，尽管害羞，仍然和婉地笑着：“孙女但凭父亲和祖母做主。”

赵氏原先还不知李炜菁相中的是礼部尚嫡子，此刻听蒋氏言及，想必是八九不离十，心中也格外欢喜。孙家的门第不用再说，难得的是孙夫人爽朗率直，不是那等刻薄刁难人的性子，李湄昕嫁过去不会吃苦受磋磨。

“母亲此话当真？”因着心里高兴，赵氏口中不觉改了称呼。自她嫁进荣国公府起，蒋氏瞧不上她出身低微，一直待她疏离冷淡，她在蒋氏跟前半点不敢放肆。始终恭恭敬敬称呼一声“老夫人”，上回喊母亲还是许久之前。

蒋氏颔首：“孙家许诺过了正月十五就请官媒登门提亲，左右三月底把婚事定下。明年秋日，风风光光把湄昕嫁出去。”

“如此，真是太好了！”赵氏心头快慰，激动就差念佛了。

“你这副模样，不知道的人还以为咱们湄昕嫁不出去呢。”冷不丁蒋氏又是一句嗔怪，缓了缓又道，“湄昕的大事已定，正月十五不必进宫了，免得叫人误会。”

昨日荣国公府接到仝皇后派人送来的请帖，不同往常的懿旨召见，请帖上写着正月十五元宵节，仝皇后将在御花园的武陵春色设宴，广邀满京城的未出阁闺秀。但凡五品以上官职家的女眷，皆可前来。字里行间流露出替三皇子选妃的意图，意欲当皇子妃的闺秀自然跃跃欲试。

赵氏虽然替女儿遗憾不能目睹元宵盛况，但也满口应下：“是，那日让湄昕称病即可。”

“祖母您好生偏心，私房只给二妹，我元宵节进宫竟是连像样的首饰也没有！”在场敢这般任性的人，非李湄箬莫属。

讲真话蒋氏的私房相当丰厚，她出身名门，当年的嫁妆多得羡煞旁人，更别提这些年宫内的赏赐和旁的积蓄。她偏心两个女儿，对外孙女也爱屋及乌，叶诗莹出嫁前添妆时，她这个外祖母出手阔绰足足给了几箱奇珍异宝。白沐莞这几年虽不在她身边，每逢年节荣国公府将十几车礼物送往漠北，全是出自蒋氏的梯己。

至于对李家四姐妹确实逊色了些，其中也就嫡长孙女李湄箬自小得了不少蒋氏的好东西。见李湄昕拿了一串碧玉珊瑚珠，她倒也不稀罕，只是当着庶妹的面，李湄箬断然不想失了脸面。

“你个没良心的丫头，祖母早替你备好了，何时亏过你？”蒋氏笑骂，心中暗道李炜菁最惯着长女，她也多说无益。左右过不了多久，李湄箬就该入宫待选，到时候自有宫里的人教她规矩。在此之前的元宵节兴许能碰见皇帝，盛装打扮留一个好印象总不是坏事。

听见这话李湄箬连忙撒娇：“祖母当然是最疼我的！”

蒋氏点了点头，说自己倦了，打发走李家姐妹和几个妾室。

宽敞暖和的厅堂内只留下赵氏，婆媳四目相对，紧接着便听见蒋氏沉声说：“三皇子虽不及太子和皇长子，到底也是陛下亲生的儿子，日后是尊贵一世的王爷。太子今儿的东阿阿胶送来，意思再明白不过，咱们李家的姑娘不必去东宫凑热闹。皇长子失宠又屡陷风波，依老身看也不中用。湄云不算小了，元宵节那日不妨试试，兴许她与三皇子有缘分也未可知。”

“老夫人言之有理，可惜湄云是庶出，终究比不得湄箬和湄昕。即便是找官媒相看，想配门当户对的人家也只能挑庶子。”

不等赵氏继续往下说，就被冷冷打断：“湄云的娘是正经抬进门的良妾，我们李家的女儿不分嫡庶！何况又不是非要当正妃，侧妃照样能入皇家族谱，正侧不要紧，要紧的是笼络丈夫的心。”

可怜赵氏一把年纪还惊得缩了缩脖子，唯唯诺诺：“还是老夫人思虑周全。”