自从白沐莞住进东宫，宇晔这位素来避女子如蛇蝎的太子殿下居然稍有空闲便跑到青云阁。假借着待客周全的名义，他常与白沐莞闲敲棋子落灯花，饮酒畅聊天下事。起初她还顾忌颇多略显拘谨，慢慢熟络后，两人从古今趣事说到朝中风云，从古籍孤本谈及用兵之道。房中，他们常常各自执一本卷争得面红耳赤，互不相让时相视而笑，很快又转怒为喜。

更喜欢在风和日丽的秋日午后切磋剑术比试身手，甚至还一同扬鞭策马外出去京郊狩猎，相处得极为融洽亲密。

京城本如透风的筛子，久而久之便开始有传言，只怕储君殿下瞧上了白家的巾帼英雄。流言蜚语如同洪水猛兽迅速袭来，再度将白沐莞推至高峰。不少待字闺阁的千金小姐暗自垂泪伤心，向来清冷桀骜的太子为何会突然青睐一个只懂舞刀弄枪的野丫头？宫中皇帝陛下却是假作不知，偶有几个多事的御史写奏折弹劾也被搁浅，摆明态度放任不管。

外面吵得再热闹，丝毫也不影响白沐莞的心情。

这日，一袭艳色戎装的少女素手执剑，迎着秋风瑟瑟在后花园习武。随着她手腕快速翻转，长剑以迅雷不及掩耳之势穿透风中劲草，瞬息之间落叶聚拢。

遥遥望去，当真是一幅美人如玉剑如虹的图景。

随着一阵掌声陡然响起，入目便是宇晔那张英俊的面孔。

白沐莞慌忙收起剑柄，笑脸盈盈地走上前道：“殿下，你何时来了？”

宇晔长眉挑起，像是故意存着逗趣的心思，戏谑地说：“美人舞剑，本太子怎能不驻足观赏？这美人手握长剑与后花园景色融为一体，相得益彰甚是好看。”

说实话自从他先前和白沐莞交手过后，便打心眼里赞许她习武的天赋。不过是十四五岁的小姑娘，即使五岁开始习武，到今天也才十载。但她身手利落马术超群，绝不可小觑。

“纵使我再勤勉刻苦练习几年，想来还是难以胜你一筹。”白沐莞颇为遗憾地自嘲。

宇晔从袖中取出干净的帕子，亲自替她擦拭额头上密布的香汗，而后宽慰道：“男女天生体力悬殊，我又年长你六七岁，咱们之间如何比拟？”

她人小口气倒不小，竟想与他一比高下，当真可爱极了。

少女眨了眨水杏大眼，乌亮的瞳仁就如同小鹿的眸子，不以为然：“从小父亲便教导我，虽是女子却不能轻视自己，你们男人能做的事情沐莞一样可以。”

“白大将军果然与众不同，所以教出的女儿也不逊须眉。”说着，宇晔自然而然伸手牵过她朝不远处的凉亭走去，“近来你的剑法精进不少，练了半晌很是辛苦先来喝口茶歇歇。”

白沐莞依言将他递来的茶盅喝尽，一盏不够旁边有眼色的侍女赶紧再替她斟满。她性情爽朗如男子，习惯大口喝茶饮酒，不似寻常闺秀故作矜持。

待她一连三杯喝够解渴，宇晔才再次张口：“莞莞每日悉心习武，夜里还研读兵，只怕不屑安于闺阁来日想替父皇戍守河山？”

“我正有此意。”白沐莞倒是直言不讳，对他十分坦诚，“家父早已上陛下，如果北陵国再敢起兵扰乱边境安宁，陛下便准我独自领兵挂帅。这些年边境小国纷纷对天玺朝俯首称臣以求得天庇护，唯独北陵国君臣这帮乌合之众还敢存狼子野心！不过殿下放心，终有一日我会带兵踏平北陵国疆土，如此才对得起多年来我朝戍守漠北的将士。两军对垒如棋盘博弈，而我若是执棋子之手，自信终会赢！”

宇晔半敛着眸子若有所思。眼前的少女不拘繁缛节，笑容明媚自信。她性情坦率，倒是颇合他的心意。只是她言语之间带着睥睨天下的豪情壮志，将血流成河万骨枯的疆场看成一场志在必得的棋盘博弈，日后绝非池中之物。假若白沐莞被赐婚给皇室或宗室中任何一人，对于他来说，恐怕都会成为或大或小的威胁。

思虑及此，他侧目细瞧她轻灵漂亮的容颜，眉眼间容光焕发，美得英姿勃发。她这般神采飞扬，恰是他幻想中心仪人的模样。

于儿女私情，宇晔心悦她。于朝中局势，他也必须得到她。

“莞莞有这份忠君爱国之心难能可贵。”宇晔勾了勾唇角，微笑着相问，“漠北的北陵国，西京的安国，这两处弹丸之地本太子势在必得！不知莞莞可愿相助？”

他这话问得微妙，落入天资聪颖的少女耳中别有几番思量。不过面上白沐莞一脸狐疑地看向他，轻声问：“殿下此话怎讲？”

宇晔没有立刻回答她，而是伸手扣住她白皙的皓腕，然后趁她不备之时用力一把将她圈入他怀中。

“啊……”少女惊慌失措，忽然失去重心只能顺势软绵绵倒在他怀里，奇怪的是潜意识里她未曾想要躲避逃离。

瞬息间，两人的身体贴得如此之近。隔着不薄不厚的锦衣，近到连彼此因为紧张而变得尤为急促的呼吸声都能耳闻得一清二楚。四目相交，宇晔的眼眸宛如星辰大海，此刻正深情款款地凝视着她，目不转睛。