元空一行人终于走到山崖下的天坑边，巨大而幽深的豁口就像天界的神兵在大地上刺出的伤痕。高大的井架和平台跨在深坑上，电梯井和钢索悬垂在陡峭的岩壁旁，没入深渊里的黑暗中。工作人员在坑中悬空的钢平台和栈道上来来回回，探照灯围绕着坑口，却无法刺破深处的昏暗。但是不绝于耳的嘈杂从黑暗中传来——机械的轰鸣，叮叮当当的开凿声，回荡在空旷的坑中。刺眼的灯光从黑暗中径直升起，那是升降梯载着人员从深渊里返回。

元空领头走下钢阶梯，来到深坑上的悬空栈道。在大家的正对面，天坑内宽阔的岩壁上覆盖着一大片橙色的生化防护耐火布，长在百米以上，宽有数十米。探照灯光汇聚在上面，虽然看不到布料下掩盖着什么，元空却感觉到一股古老的伟力从岩壁上散出来。他低头看向脚下的深渊，一片纯净而浓烈的灵意中，有熟悉的邪恶法术的气息从深渊里弥散，昭彰而明显就如一片纯洁白布上的一点黑色。而这昭昭的灵气，像是白炽的火焰般纯净，像电闪雷鸣般强烈，几乎让他毛倒竖。圣地和天坑里所隐藏的神力，让他的血与骨、他的元神感应着。

他停下脚步，转头看着马教授，却让马教授和晶雪都吓了一跳，也让凌烟的神色严肃起来——他原本如冰玉般的双眸，此时变成璀璨的黄金色，就如同蛇蜥和龙凤的眼睛。再加上他清秀的容貌、白色的长和唯我独尊的气质，似乎不是一个人类，而是一个披着人皮的自然生物。

“你能告诉我……这橙色的防火布下盖着什么东西吗？”他指了指对面的山壁，狡黠的一笑，“我想这应该不涉及学术机密吧。”

马教授支吾着一叹，紧张而为难，双手紧握着栏杆。元空又笑道：“那么我问你另一个问题。如此之大的一个项目，主要的研究和管理职位之外的那么多岗位，为什么也大都招聘境外人员呢？”

“我……这些事情我倒是无权决定。”马教授无奈的一笑。

“你甚至无权过问，是吗？”元空平和的微笑，站在马教授身边，意味深长而低沉的说，“其实在来这里之前，我们已经调查过你的底细了，你原本是中国人，去土耳其和卡塔尔留学后，在德国工作并入籍。虽然你本人只是一个苏菲主义和寂静主义者，意图远离政治和暴力，但你的工作却被极端势力所看重。而你也并不排斥为他们工作，反正他们也只需要你进行学术工作。至于那些肮脏或血腥的事情，你觉得都和你无关，是吗？”

“你们已经知道了……这里是个危险的地方……”教授低头说道。元空温和而淡定的一笑，略显狡黠又像是在宽慰马教授：“那么你也该知道我们此行的目的了，最好尽量配合我们，以免身陷囹圄甚至死无葬身之地。”

说着，他抬头扫视一眼天坑外围。他知道，此时一定有人在营地的角落里窥视着他和马教授，甚至在拍摄并试图窃听他们谈话的内容。但在这个空旷开阔的地方，他们可以尽量远离其他人员，拾音监听器也难以挥作用。

然而在远处一片灰白的山岩上，匍匐着一个狙击手。穿过营房和建筑之间的空当，恰好可以看见天坑的坑口。不到万不得已，他不会开枪射杀任何人。

“他们有狙击手。”梅尔小声道，“不过他们似乎暂时不打算开枪。如果我们率先开枪，一定会刺激到他们。”

“那就警告他们一下，反正他们也看不出我们的虚实。”元空说道。

“好嘞。”梅尔轻轻一笑。

话音落下，狙击手没有等到上面的命令，却等来了死亡。一颗子弹不知从哪里悄然的飞来，从他的脑门射入，一滩热血洒在岩石上。又是一子弹，在远处营房的房顶上，一个匍匐着的人影抽搐了一下，当场毙命。但接下来，敌人没有起任何反击，他们不确定还有多少双眼睛在盯着这片营地。

“看来他们得想别的办法了。”梅尔又轻松惬意的小声道。话虽如此，面对狙击手依旧是一件令人紧张的事情。马教授和晶雪不知道生了什么，自然感受不到这种恐惧。而凌烟知道自己刚才就暴露在狙击手的枪口下，尽管有元空在一旁保护她，她还是脸上一片淡定，暗自运起力量，一片无形的屏障将自己周围几米范围内都遮蔽了起来。

晶雪感觉到了这股混沌而清澈、无形而雄浑的力量，疑惑的看了凌烟一眼。凌烟只是盈盈一笑，安慰着她。

“你们到底在研究些什么呢？”元空又道，低头看着马教授。

马教授低头沉沉一叹，似乎心中有着千言万语，喃喃说道：“我时常感到十分的矛盾，当我深究我的信仰时，我时常现它的自相矛盾之处。我虽然是一个信徒，却也是个社会科学家，更是一个普通人。但是当我用科学和普通的眼光深究自己的信仰时，我却越来越现一个疑惑甚至可怕的问题……”他转过头来，迷茫却又炯炯的眼神看着元空——“主到底是谁？我们所知道的关于祂的一切都是真的、没有任何虚假的吗？”

“你为什么会产生这样的想法？这对于一个虔诚的信徒来说可不一般。”

“从一个普通人的角度来看，宗教有很多显而易见的问题，不是吗？当基督徒和犹太教徒看《旧约》的时候，他们如何看待主的某些行为呢？他们如何看待《新约》和《旧约》的诸多迥异之处呢？”

“他们不会否认自己的信仰，但也不会遵从这些明显有问题的部分。”

“这才是处理信仰和世俗生活的正确方式，不是吗？而对于我来说，一旦不再深信不疑，就会现越来越多的疑点。我在过去的研究中接触了许多充满争议的理论。我曾经对这些奇谈怪论不置可否，只是因研究的需要而去了解它们，但反而正是我的这些研究吸引了某些别有用心的人。我在他们的支持、也在他们的胁迫下进行研究，而我也因此接触了很多从前我不可能接受的观点——传给我们教义的可能并不是真主，而是之前时代的阿拉伯世界的一个月神。它狡借主的名义，欺骗先知，而这个月神实际上就是撒旦。”

马教授缓缓说道，神色虽无奈，话语却如余音绕梁。