几年前，皇帝放手让太子理政，若非十分重要的事情，当先呈太子过目、批示，再由太子视情节轻重禀报皇帝。

彼时，太子还只是个十几岁的少年。

他还远没有他父皇那样的威性，每说一句话都有大臣跟他唱反调。

其中，以内阁首辅袁肃为最甚。

袁肃官居高位，亦是皇帝面前最得宠的臣子之一，是吏部尚袁光正的父亲，是孝和长公主安伶的公公——

也是芳芳的亲祖父。

他以德高望重的老臣自居，压根儿就不把太子放在眼里。

太子性情虽然内敛，并不轻易表露自己的喜好，心里却很有想法，并不因为谁在父皇面前得脸，便格外偏袒谁。袁氏如此势盛，他亦不过淡淡，该如何便如何，不卑不亢，毫不偏颇。

而最令袁家不安的，是太子后来迎娶的太子妃孟氏。孟氏一族在二十多年前曾为袁肃所算计，满门荣宠遭灭顶之灾，险些亡族！

那太子妃不是省油的灯，有意无意的早将袁氏视为仇家……加上后来再有一回，袁肃又一次顶撞太子时，太子当场就拉下脸来，当着武百官的面说了一句“能捧得起就能杀得起”。

袁肃和袁光正彼时皆在场，父子俩都震惊了。

尚在东宫就能撂出这样的狠话来，那么来日太子登基……袁家这一家老小，别说是在朝为官，大约就连安身立命之地都没有了。

也就从那时起，袁肃和袁光正暗地里动了易储之念，并开始正式把目光投向了年方十岁的二皇子之恺。

未雨绸缪，生存之道也。

凭袁家的势力和能力，并非是办不到的事情。

之恺年纪尚幼，若能从小对他培养，未来真能成功易储的话，定然是个好掌控的。

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之恺将抖索着的芳芳扶好坐正，扯着缰绳掉了个头，“回去了。”

芳芳垂着脑袋任凭他摆弄，半个“不”字也不敢说。

两人沉默了一路。

这样的沉默令芳芳很是难堪，却又不敢主动去跟之恺说话。他方才莫名其妙的发了一通火，又莫名其妙的说走就走。芳芳觉得，这家伙简直病得不轻。

头上是碧空万里，脚下是茫茫无际的大草原，似乎怎么也到不了尽头。芳芳无聊的望天，觉得难捱极了，方才来的时候没觉得多远，可是现在……怎么走了好久都还走不回去？

芳芳警惕的扭头盯之恺一眼：这家伙，该不是在故意绕路吧！

之恺眉心微曲，显然是不太痛快，芳芳频频回首看他，他也无动于衷，根本就不理她。

也不知过了多久，终于是远远的看见了袁从铭靠在围栏边上等候的身影，芳芳长出了一口气，不管有没有绕路，好歹也算是到了！

遂抖擞精神准备下马……然而却在这时，之恺忽然丢开一侧的缰绳，腾出来一只手来，往芳芳的腰上揽去。

他如此这般的突然袭击，惊得芳芳浑身一颤，回过神来连忙就去扒拉他的手。

他很生气，不依不饶的搂得更紧了，口中更威胁道：“再敢推一下试试看，我立刻丢下去！”

芳芳胆儿小，顿时被唬住了，只得忍气吞声顺了他的意。只是她身子一向都十分敏感，眼下这般被一个男子紧紧搂在怀里，那异样而又奇妙的感觉，令她浑身难耐得很，别扭的不断变换着姿势。

之恺咬着牙将手强行固定在她腰间，他本是很有信心把持住，绝对不会让手乱窜，谁知芳芳竟然扭着那小蛮腰不停的动来动去，娇软的身子在他的怀里来回的蹭，弄得他心里如猫挠一般，越发的不自在起来。

他深吸一口气，恶狠狠的道：“给我坐好！不要乱动！”

鼻息温热拂过她的耳畔，芳芳禁不住的又抖了一抖。之恺只当她是害怕，狠狠瞪了她一眼，没再说下去。

袁从铭远远瞧见两人亲亲热热的归来，一双眼睛笑得弯弯的。

之恺也笑得人畜无害，还十分有风度的搀扶芳芳下马。芳芳脚跟一落地，便赶紧缩到大哥身边去，之恺也不计较，径自牵着马走到一根木桩旁，一边拴马一边漫不经心道：“天气越来越冷了，我打算再过几天，南下玩上一段时间。”

袁从铭“哦”了一声，还在琢磨他忽然说这话是什么意思，之恺已经拴好马拍拍手走过来，冲芳芳挤了下眼睛，半开玩笑道：“喂，没见过世面的，要不要一起去啊？”

芳芳和袁从铭同时愣住了。

不过袁从铭只木了一霎，便很快反应过来，赶紧点头附和：“说来，小妹的确是没有出过远门呢，不如……就跟着高才兄弟出去……郊游？”

袁从铭心里颇有几分得意，他就不相信，之恺会真的对芳芳无意。

他甚至觉得，此前拿太子做幌子的那番

话，已经深深刺激到了之恺，令他稍微主动了些，从而两人的关系在马背上得到了突飞猛进的发展……

所以刚才回来的时候，他才会那么亲热的揽着芳芳的小腰。

呵呵，郊游……

之恺微笑颔首，“可以啊，她愿意去我就带呗。”他瞥一眼还在发愣的芳芳，“不过……愿意去么？”