那晚，田龙、玛泰在贡钦镇夜巢客栈忽然被政府军包围，先是被俘，后来差点丧命于癞象堂弟刀疤脸之手，接着又戏剧性的被李小豹相救，遂又趁着夜色泅渡过萨尔温江，进入泰国境内；哪知过了萨尔温江，在河滩上粗心大意走错了方向，误入黑窝，与**一夜斗智斗勇，方才安然脱险。第二天，在渡口小镇药店老板的帮助下，他们搭伙一支马帮队伍，沿着一条青石板大道，逶迤而行，前往清迈。
药铺老板到底是开店做生意的，每日与形形色色人众打交道，消息灵通，见多识广，他建议田龙、玛泰与人多势众的马帮同行，果然一路平安，打尖住宿也不劳田龙、玛泰费神。这支马帮的头领是位精明的商人，五十来岁，塞芒族人，马帮上上下下都叫他阚头，叫惯了倒忘记了他的真名实姓。阚头长年累月南北奔走做生意，涉水渡江走村过寨，什么样人物没见过，一瞅田龙、玛泰便知不是等闲人物，所以一路上对他二人倒是颇多照顾。
辗转几日，田龙、玛泰他们就来到了泰国的二大城市清迈。
清迈是特别联队毒品运输线上重要的中转点，也是玛泰母亲隐居生活的地方。这几天，玛泰被刀疤脸在面颊上深达颌骨的划了一刀，又浸了污浊的江水，亏得田龙处理及时，才没有发生严重的炎症感染，即使如此，玛泰的脸颊也肿得走了形。好在玛泰的母亲就在清迈，在那里可，玛泰的伤口以得到较好的处理。所以到了清迈，他们告别了马帮阚头，就直接去了玛泰母亲家。
玛泰母亲家在清迈城郊，这地方进城方便但却十分僻静安全，绝对不会有人来打扰，知道这儿的仅限于玛泰等极少人。要知道，玛泰的母亲是毒王坤沙的胞姐，若被仇家对手知晓底细，后果不堪设想；再则，坤沙胞姐笃信佛陀，不想与干贩毒打杀营生的弟弟为伍，宁愿静地颐养，每日烧香拜佛，为弟弟和儿子赎消深重罪孽——自然，这个地方就不会被外人所知。玛泰把田龙带回家里，并非他是联队副官之故，皆因田龙是自己生死之交的好兄弟，几次危难之际都是靠了好兄弟才化险为夷的，玛泰一点都没把他当外人。
玛泰的父亲过世多年，玛泰投奔坤沙后，母亲就与女儿芝雅在一起生活。玛泰母亲居住的是一栋独立的两层楼房，青砖灰瓦，很普通，一点都不招摇。楼房依傍着一洼清水荷塘，屋外边有一围竹子木桩编织的篱笆，里面垦一畦菜地，植三两株果树，养五七只鸡鸭，典型的城郊农家院落，与附近邻舍没有什么两样。
玛泰、田龙进屋的时候，他母亲盘膝佛龛前，在闭目捻珠，诵经念佛。他的妹妹芝雅一个清秀的女孩，在屋子收拾家务，见刚回家的哥哥一副狼狈模样，且半边脸肿得走形，忍不住惊呼出声。玛泰的母亲见了也是又痛又惊，口中责备唠叨却又不知如何是好。瞧得出这家子人都在为玛泰担惊受怕
“阿姆，这点小伤口，洗洗上点药就没事，唔——这是我的兄弟，田龙。”玛泰捂着脸连忙安慰母亲，又介绍田龙。
“阿姆放心，玛泰的伤不碍事的——家里有消炎用的磺胺片、黄纱条吗？我马上给他清理上药。”田龙也跟着玛泰称呼，只是他的泰语有些生硬。
玛泰母亲口中念叨“整天跟着他舅舅打打杀杀，不干正经事，早晚会遭报应的……阿弥陀佛！”
妹妹芝雅话语不多，却也是个玲珑剔透的聪明姑娘，早按田龙的吩咐转身准备去了。
处理一般的小伤小病田龙还真不外行，他的母亲就是外科护士，虽说没见过种庄稼未必还没吃过粮食——以前不就帮李小豹处理过毒蛇咬叮，这几日若不是他天天用盐水处理创口，玛泰脸颊上的伤口恐怕不是有些肿胀而是早就化脓溃烂了。田龙在芝雅的帮助下，用加盐的冷开水清洗了玛泰的伤口，将磺胺片碾粉敷上，贴盖好纱布，又叫玛泰吃了几粒磺胺，这才处理停当。其实，玛泰没事，年轻人抵抗力强，伤口只要没有感染，天天吃药敷药清洗，过不了几日就会痊愈。
倒是田龙有问题，他从巴寨险被火刑，到弯欣谒见毒王坤沙，到贡欣镇夜巢客栈遭政府军围袭，到泅渡萨尔温江误入贼窝……神经几乎一直处于高度紧张状态，每一次都是生死攸关的险境，每一次都耗去了他体内大量的精气元神；加上这多日来，一路风餐宿露，江水浸寒暑磨，照顾负伤的玛泰，惕防旅途中的不测……任是铁铸的汉子也打熬不住，何况田龙不是铁铸的汉子。
现在，玛泰没事了，来到了这宁静安全的港湾，田龙脑子里那根一直紧绷之弦遽然懈怠松弛下来。人在高度紧张之际，体内会产生一种神奇的能量，这种能量能够在一段时间令人昂扬亢奋，并暂时抑制身心内脏诸多隐疾，一旦忽地卸除了精神上的负担，那人定会殚精竭虑如同油尽灯枯一般，顷刻萎靡瘫软。
田龙瘫倒了，他躺在柔软的床褥上，眼皮合瞌，便沉沉昏睡过去。起初，玛泰他们以为田龙累了困了，就没打扰他，让好好他休息。玛泰的妹妹芝雅心思细密，瞧见田龙在睡梦中大汗淋漓，口里不时迸出断断续续的呓语，听不清说的啥，用手探他的额头却滚烫发热，方悟田龙病倒了。
玛泰有些慌乱有点内疚，他知道都是因为自己一路拖累田龙才病倒的，妹妹芝雅虽说是个姑娘家，却有主张，不像她哥哥在旁边手足无措，于事无济的一味自责。她跑出去在附近诊所请来位大夫，大夫诊断后，说无碍的，不是什么严重的病症，他这是疲劳过度，休息几天就恢复了，就是这几日要多照看病人，不能让病人受凉感冒什么的。大夫留下一些药品，就告辞离去。家里，玛泰的母亲体弱多病年纪又大，玛泰负伤又是个男人，照料田龙的担子只好由芝雅来承当。
芝雅十七八岁的年纪，人长得清秀娟丽，高中才毕业没多久。她的成绩本来不错，原想考大学然后出国深造，家里经济倒是没问题，但想到母亲一个人，一直心脏不好，哥哥长年不在家，身边没人照顾，万一母亲忽然犯病，身边无人照顾那就危险了。为了自己的母亲，放弃考大学放弃出国的理想，留下来陪伴母亲，照料母亲，真的是一位善良孝道的好女儿。
长时间，家里就芝雅与母亲相伴，几乎没有外人来打扰，每天整理房间，收拾小院的菜园，去荷塘采菱掘藕，做饭炒菜，闲暇时便捧着琼瑶、琦君的小说阅读，虽说少女的心思缱绻如絮，常常随风飘荡浮飞，日子倒也过得平淡安详。这两天，哥哥忽然回来，还带来一个质彬彬的英俊男子，家里一下子就有了生气。听玛泰讲，这位叫田龙的年轻男子，人看起来斯斯像个生，实则身怀绝技，功夫简直胜过金庸先生笔下的侠客壮士，多次救了他的性命，芝雅不禁对田龙顿生好感。
田龙病中，每日芝雅拿毛巾为他冷敷，擦脸拭汗，喂水喂药喂饭，细致如微的看护，体贴周到的照顾。时常，芝雅趁田龙熟睡之际仔细端详他，心思这样一个弱生，怎么会有那么高强的本事，就能用一根柴棍打败那些牛高马大的贼人。看着想着，不觉心思漾动，脸上飞起一抹红霞。
在读高中时，班上曾经有成绩特棒的男同学对她表示过爱慕，偷偷递过一张纸条给她，问她毕业了怎么打算，是否与他一同去考曼谷的朱拉隆功大学。朱拉隆功大学是泰国考生最为向往的学府，就如同中国学子心仪清华、北大一般，自然是芝雅心里的梦想，无奈母亲病患的羁绊，只好忍痛割爱，放弃了朱拉隆功大学还有那位递纸条的男同学。当时，她虽然红着脸拒绝了那位男同学的追求，将纸条悄悄递还了他，但从此少女平静的心海初次激起一波涟漪，荡漾的涟漪在芝雅心海里许久许久都没有平息。
今日，田龙的到来，忽又如拂来的一阵清风，平静的心海不由再次皱起阵阵微澜。
有时，田龙在昏睡中喃喃梦呓，迸出“馨姑”这个词来，这好像说的是一个人的名字，因田龙说的是汉语，芝雅仔细聆听也不明究里。但芝雅冰雪聪慧，装着无意的样儿问她哥哥玛泰“馨姑”是啥意思，玛泰就对他妹妹讲了一个生死不舍、忠贞不渝的爱情故事——说巴寨有个叫馨姑的姑娘，田龙为她免遭污辱开枪杀死了那施暴的恶棍，他因此要受到火刑的残酷惩罚，一往情深的馨姑见田龙即将被烧死，竟然舍身相伴，要与田龙一道化为灰烬……这是只有在上才能读到的爱情故事，现在就在这田龙身上真实的发生了，令芝雅听了既惊且喜，又羡却哀，心情五味杂陈。
田龙躺在病榻上，每次醒来都看见芝雅那张清纯秀丽的脸庞，都是芝雅在给自己擦脸抹汗，喂水喂药，悉心照料，让他恍惚间又回到了巴寨那令人刻骨铭心的竹楼，看见了情真意切的爱妻馨姑。有好几次，田龙张口都差点唤错芝雅的名字。
自然，田龙心里十分感激芝雅，口中却也不知说什么才好，暗忖，此生一定将她当亲妹子一样看待。现在，还是安心调养身体，收敛想念馨姑的心思，以后的日子还不知道会出现什么样的血雨腥风，云谲波诡哩。那句唐诗是怎么说的？因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲……唉！趁眼下养病，在这与世无争的田园农村好好歇息，就别去胡思乱想了。
田龙日渐康复，可以下床走动了。