望着裹挟众意当面逼宫的沈聪，马骥知道自己已处于两难之地。

若是不答应，便等于剥夺了所有自认有资格取代韩骐之人的希望，立时便犯众怒。

若是答应，则又要背上出卖好友的污名，很快便会成为一个人人唾弃的小人。

望着目中隐隐流露嘲弄之色的沈聪，马骥眼珠一转，蓦地将双手一拍，大叫道：“敏之兄果然高见！”

他向着周围的众人团团一揖，脸上神色无比诚挚：“既然敏之兄已将事情利害剖析得如此清楚，向山长进言之事，小弟自然义不容辞。”

听他说到此处，沈聪目中登时又现出鄙夷之色，暗道：“到底是唯利是图的商贾出身，纵有些才智，却少了与之匹配的眼界见识、胸襟气度，居然当真为了不得罪众人而选择牺牲韩玉堂那傻小子。却不想如此一来，世人将如何看你？真真地枉本公子一度将你视为对手……”

他正自以为狡计得逞之际，却不防马骥继续高声道：“诸位也不必在此等候，小弟可以与大家同去面见山长，当面说明小弟和玉堂自觉才疏学浅，不堪代表院面见学政大人，情愿将避位让贤。当然，敏之兄的才学小弟素日钦服，必是首选无疑！”

说罢，他一把抓住脸色越来越黑的沈聪，满怀热忱满脸殷切地院后方便走。

“龙媒且慢，此事尚待商榷！”

以沈聪的手段，院中自然少不了他招揽的一些狐朋狗友。

沈聪脸色铁青，胸口一阵剧烈起伏，好半晌后终于勉强挤出笑脸道：“先前小弟也是脱口而出未做深思，后来转念一想，既然学政大人特意点了你二人赴宴。若咱们私相授受换人前往，未免有失礼数，所以此事还须再议，再议……”

谋求取代前者，还可说是兼顾院名声与自身前途，公私两便无可厚非。

沈聪将身体后倾奋力挣扎，想要赶快摆脱马骥的魔掌，若当真被拉到山长杜衡面前说出这番话，只怕杜衡第一个饶不过自己。

毕竟韩骐的“不成器”和马骥的“成器”同样闻名于院。

众人见没便宜可占又没热闹可看，当时一哄而散走个干净。

刚走出饭堂不远，却见一個十来岁年纪、头总双角的小童儿从院后面快步跑来，当即止步笑道：“青筼，跑这么快作甚？可是山长吩咐你做事？”

马骥又望向围观的众人，目中流露出探询之意。

谋求取代后者，便只能是嫉贤妒能兼不自量力，纯属既坏且蠢。

马骥皱眉道：“敏之兄，小弟可是全听了你的指点，为院大局而甘舍一己之利，怎地你此刻又矫情起来？”

马骥耸肩哂笑，举步走向自己的寝室，准备温一温明天的功课。

虽说“万松院”的教学颇有古风，礼、乐、射、御、、数这君子六艺都设了课程，沈聪也学了些骑马、射箭、舞剑的功夫，算不得手无缚鸡之力，但落在武道已堪堪七品圆满之境的马骥手中，那便如婴儿般毫无抵抗之力，硬是双脚擦地被拖出老远。

见了他的窘迫之境，这些人急忙一拥而上，一边乱七八糟地叫嚷着“龙媒兄有话好说！”一边七手八脚地从马骥手中抢出沈聪。

言毕，只怕马骥仍固执己见，也不给他开口说话的机会，带了几个人脚底抹油溜之大吉。

这童儿正是山长杜衡的童青筼，他一阵风般跑来马骥面前，一面呼呼喘气，一面断断续续道：“我……就是来……来找你的，先生有……有事唤你！”

马骥稍愣了一下，随即猜到必然与方才说到及发生的事情有关，当时也不敢怠慢，一手抓住青筼后领，轻若无物地提离地面，脚下疾行如风，转眼间便穿过几重楼阁院落，到后院后面一处所在。

在依山傍水的一片空地上，苫茅为顶建八九间陋室，编竹为篱圈十来亩田园，前种桃李，后植榆柳，鸡栖篱下，犬卧门前，俨然渊明先生故居的格调韵味。

他放在已缓过气来，小脸却有些不满的青筼，在院门外拱手扬声道：“学生马骥请见山长！”

“进来罢！”

杜衡清朗的声音从院中的一间茅屋内传来。

马骥应声而入，来到那茅屋前，推开了虚掩的房门。

室内空间也不算小，陈设却简单至近乎简陋，除了两侧靠墙的一张榻、一架，便只有窗前一案，案前两椅。

此刻主持这座“万松院”的山长杜衡便坐在案前的一张椅子上，手中捧了一卷看上去颇有些年头的古籍翻阅。

看到马骥推门进来，他将手中古籍置于案头，笑道：“龙媒用的好机谋、好辞锋，近来莫不是在研习纵横之学？”

马骥半点也不惊讶对方已知道方才发生的事情，摊手笑道：“敏之兄步步紧逼，学生也是不得已才出此下策。”

杜衡也知此事之过不在马骥，唤对方来也并无见责之意，只轻叹一声道：“原本我是颇看好敏之的，后来才发现他少了几分胸襟。若不能容人，纵有才具，将来成就也是有限。”

马骥不便在背后臧否同窗，只能抱之呵呵一笑。

杜衡又道：“此次伱做的新诗能恰好被顾兄听到，更因此而得他青睐，实属难得的机缘。你这几天须用心准备，莫要平白浪费了这一次机会。咱们当然用不着顾兄徇私偏袒，只须将你的才学根底展露一二，避免解试时因甚意外而遭埋没，便是最大的收获。”

马骥感受到对方的殷殷关切之意，施礼应道：“学生谨记山长教诲。”

随后，他神情有些闪烁地问出了心头的一个疑问：“山长，学生有一事不明，顾大人是如何见到了学生那一首拙作的？”

杜衡瞥他一眼，哂道：“你也不用吞吞吐吐，以为我不知韩骐拿那首诗去做什么吗？昨晚顾兄忽生雅兴，请了我和另一位朋友到‘邀月楼’饮酒听曲，恰好听到韩骐在外面拿你那首诗大肆卖弄。”

“竟有如此巧事……”

马骥干笑，心中却对那位顾镛顾大人生出些好奇：身为一地学政，却没有一点为人师表、以身示范的自觉，更不顾忌官声物议，居然到那等风月之地享乐，倒也是一位妙人。

杜衡冷笑：“还有更巧的事呢？顾兄请的那位朋友正是韩青山。你以为韩骐为何未能按时返回院？实是被韩兄打肿了腿！若不是想着他还要赴顾兄的‘望江楼’之会，韩兄便不是把他的腿打肿而是打断了。”

马骥目瞪口呆，却是没料到自己竟当真一语成谶。

杜衡说完了事情，起身让出座位，指着案上已经备好的房四宝道：“还是老规矩，你将新作的那首诗誊录下来，也算为咱们院增添一分底蕴。”

马骥也不推辞，上前坐定后，从笔架山上取了一支紫竹兔毫，在一方端溪石砚中蘸饱了松烟墨磨出的墨汁，往一张宣城纸上写那一首《西湖偶题》，笔走龙蛇须臾而就。

他在法上的天赋也属有限，却胜在武功道法兼修，对身体动作的控制细致入微，因此早将前世见过的唐代之后几位法大家的字模仿得惟妙惟肖，此刻写出的便是赵孟顋以圆润清秀见长的楷字体。

写罢搁笔，他捧起来轻轻吹干墨迹，双手呈到杜衡面前道：“请山长指教。”

杜衡低头将马骥的字与诗看了又看，半晌后摇头笑道：“龙媒日后切莫再说请人指点诗词和法的话了，因为今之世已无一人可在这两项上为你之师！”