~.-~九日晚上，坎宁安照常在十一点左右上床休息。

在他看来，通过多佛海峡并不是件麻烦事，前方有专门负责领航的小型战舰，而且在海峡北端还有巡逻舰。

至于在这里遭到公海舰队伏击，更是不可能的事情。

原因很简单，本土舰队的首要任务是去拦截即将进入大西洋的意大利舰队，而不是去北海对付公海舰队。此外，坎宁安有足够的理由相信，公海舰队正沿着挪威海岸线北上，在进入北大西洋之后才会转向西南，绕过英伦三岛之后与意大利舰队会合，为意大利战舰补充油。

显然，公海舰队没有任何理由通过水雷密布的多佛海峡前往比斯开湾。

大概在凌晨四点左右，坎宁安被值班的参谋叫了起来。

在海峡北端巡逻的一艘驱逐舰发现了几艘身份不明的战舰，只是驱逐舰上没有雷达，而且海面上已经起了大雾，所以无法判断出那几艘战舰的性质，更加不可能知道那是不是英国皇家海军的战舰了。

此时，坎宁安依然没有意识到危险正在逼近。

原因很简单，在多佛海峡北面，长期有英国战舰在活动，而且大部分前往法国与荷兰近海执行任务的英国战舰都在傍晚出动，赶在黎明前返回，也就是在夜间活动。这么做，主要是为了避免遭到德军轰炸。从时间上看。那些前往法国与荷兰近海活动的英国战舰，此时应该正在返航途中。

也就是说，那很有可能是几艘英国战舰。

显然。那不是英国战舰。

又过了一个小时，坎宁安试图联系上发现那几艘战舰的驱逐舰，可惜的是并没有收到驱逐舰的回报。

虽然坎宁安有点疑惑，但是依然没有提高警惕。

凌晨五点半，本土舰队的前导舰里航道北口只有不到十公里了。

平常，坎宁安很少在这么早起床。在让通信参谋继续联系那些在海峡北端巡逻的战舰之后，坎宁安去了军官餐厅。

一般情况下。在六点半之后才开始供应早餐。

坎宁安提前去了餐厅，主要是不想耽搁其他军官进餐。

要知道，早间换班是战舰上最忙碌的时候，到时候餐厅里即有准备上岗的军官、还有那些下岗的军官。

此外“前卫”号战列舰上的军官餐厅设计得也不够合理。

虽然总共有四个军官餐厅，最多可以容纳全舰三分之二的军官，即便把舰队司令部的军官算上，也能容纳半数军官。但是这四个军官餐厅的分布位置很不合理，在舰体前部只有一个。而这里是军官最为集中的地方。结果就是。全舰半数以上的军官要去这个餐厅就餐，而位于后方的三个餐厅则门可罗雀。

当然“前卫”号战列舰上设计不合理的地方太多了。

最初。“前卫”级战列舰就是应急之作，即“乔治五世”级的性能过于平庸，根本无法与新时代的快速战列舰抗衡。而“狮”级战列舰的设计工作又遇到了麻烦，特别是主炮的研制进度极为缓慢，使得英国皇家海军不得不寻求一种战斗力超过了“乔治五世”级，而且能够尽快建造的战列舰。

这就是“前卫”级。

严格说来“前卫”号与“狮”级有非常密切的关系。主要就是“前卫”号的舰体就源自于“狮”级。

大战爆发前。英国皇家已经开工建造了两艘“狮”级。

可以说，英国皇家海军这么做。即在细节设计完成之前就开工建造，与来自德意志第二帝国海军的威胁有直接关系，因为当时“俾斯麦”级战列舰也已开工，而且英国皇家海军获得的情报表明，这两艘战列舰的综合战斗力全面超越了“乔治五世”级，是当时在建的性能最强大的战列舰。结果就是，英国皇家海军不得不在解决建造“狮”级的所有问题，特别是主炮的设计工作完成之前，就下达了两艘的订单，在维克斯泰恩河造船厂与卡梅莱尔德造船厂开工建造。

俗话说，欲速则不达。

受主炮影响，两艘“狮”级的建造进度极为缓慢。

到大战爆发时，有人提出，把从“勇敢”号与“光荣”号上拆下来的四座主炮炮塔移植到加长了舰体的“狮”级战列舰上。

对于正在寻求主力舰的英国皇家海军来说，这是一个非常好的提议。