夜里的风吹着有些凉，更何况这一老一少还双膝跪在地上。

顾启章忙扶着二人起来：“你们先起来，有什么话站着说。”

老婆子不敢忤逆他的意思，抓着银票起身，干巴巴蹦出几句恭维的话，将“青天大老爷”、“爱民如子”、“菩萨心肠”等翻来覆去的念着，最终实在词穷，低眉顺目地俯下身，再次递出银票：“还请大人收下。”

乔屿双手抱臂，扫了顾启章一眼。

顾启章害怕她一时冲动，再次拔剑砍人，暗暗使劲将银票推回去，笑得十分和蔼：“大娘，本朝法律规定，在朝为官的不能拿老百姓一针一线，否则是要杀头的。”

乔屿眼皮一跳，忍不住抬头看过去。

这姓顾的是真不要脸，手里还捧着贪贿的东西呢，居然说得出这种话。

老婆子进城这一路，听到的都是这位钦差四处收受贿赂才肯办事的传闻。乍一听他这么义正言辞，谄媚的笑容直接僵住，拿着银票的手也不知道该往哪里放了，后面想好的话也堵在了喉咙里。

顾启章瞅着她的表情，尽量放柔了声音：“这么晚在路边等我，大娘是有什么话要跟我说吗？”

“是、是。”老婆子回过神，连连点头。但她支支吾吾半天，说不出一句完整的话来。

“大娘有什么话尽管说，不用有顾忌。”

老婆子瞄着顾启章的神色，犹豫良久，终于小心翼翼地开口：“我、我也没什么要紧话。就是我们村里老多秀才相公被关在大牢里，关了快一个月了。想问问大人什么时候能放人呐？”

顾启章：“放不放人还得看审理的结果。要是查实确实是盐商子弟舞弊考场，贿赂考官，那官府自然会尽快放人。”

“那大人，什么时候能审查清楚啊？”

“这我说不准。”

老婆子迟钝地点头，眼里难掩失望。

她身边的小女孩忽然踮起脚尖，仰着头看向顾启章，怯生生地开口：“大人，我们可以去看看哥哥吗？我好久没看到哥哥了。”

顾启章垂头，和她对视。小姑娘一下子抓紧了老婆子的衣服，眼睛却没有躲开。

“当然可以。”顾启章微微一笑。

他收回视线，扫到乔屿眼里来不及收回的满意。

烛火摇曳。

乔屿闭目坐在床上，默念玄玉宗心法，慢慢地运转体内的真气。

她刚才面对顾启章的时候，差点控制不住杀心，这是修行玄玉宗剑法的大忌。

玄玉宗剑法修的是心怀慈悲。至高剑法有三重境界是爱自己，爱他人，爱万物。

她爱自己，也能在他人受难时，出手相救。

但无论怎么努力，她也突破不了第二重境界。

她师傅叫她下山保护顾启章，一个是故人之友相托不敢推辞；另一个是因为她太过执拗于剑法，差点走火入魔。

她师傅告诉她，至尊剑法不在山上，在山下。

她似懂非懂。可现在她发觉跟顾启章相处的这几日，她的剑法不进反退，连抓到手的敌人都能被溜走。

真气在体内流淌，慢慢地流向四肢百骸，躁动的心渐渐归于平静。

乔屿睁开眼，听到了敲门的声音。

“乔姑娘，我能进来吗？”

是顾启章。

乔屿翻身下床，将门打开。

门外，顾启章笑意盈盈，手里还提着一瓶酒。

“叨扰了，乔姑娘要是不介意的话，陪我喝一杯？”