“这是什么？”一直守候在一旁的绿芜凑上前，好奇地问道。

“或许，这就是我们一直在寻找的关键。”缪瑶深吸一口气，努力平复着自己激动的心情，转头看向孙先生，“先生，您见多识广，可曾见过这种符号？”

孙先生接过纸条，仔细端详着上面的符号，眉头紧锁。这些符号古怪难辨，像是某种暗语，又像是某种标记。他沉思片刻，缓缓说道：“老朽也从未见过这种符号，但看这笔迹，并非出自考生之手。”

“不是考生？”缪瑶心中疑惑更甚，“那这纸条是如何混入考生卷宗之中的？难道……”

一个大胆的猜测在缪瑶脑海中浮现，她连忙问道：“先生，您看这个地址，像不像是一个隐秘的据点？”

孙先生顺着缪瑶的思路，再次看向那模糊的地址，心中一凛，道：“大小姐心思敏锐，老朽也正有此猜测。这地址所写的区域，地处偏僻，人迹罕至，确实很像是那些不法之徒用来藏匿的窝点。”

“事不宜迟，我们必须尽快赶往这个地址，或许能找到关键的证据。”缪瑶当机立断，语气坚定。

“大小姐，此事太过危险，您还是不要以身犯险了。”绿芜担忧地劝阻道。

“是啊，大小姐，老朽这就派人去查探一番。”孙先生也附和道。

“不行！”缪瑶果断拒绝，“此事事关重大，绝不能假手于人。更何况，那些人既然敢如此明目张胆地舞弊，背后定有强大的势力，我们必须小心谨慎，否则打草惊蛇，反而会让他们有所防备。”

“可是……”

“没有什么可是！”缪瑶语气坚决，“绿芜，你留守府中，照顾好老夫人，我和孙先生一同前往。”

绿芜还想再劝，却被缪瑶坚定的眼神制止。她深知自家小姐的性格，决定的事情就不会轻易改变。

孙先生见缪瑶心意已决，便不再劝阻，只是叮嘱道：“大小姐放心，老朽一定竭尽全力，保护您的安全。”

夜幕降临，一辆不起眼的马车悄然驶出侯府，朝着城郊的方向驶去。然而，就在他们即将抵达目的地时，刑部衙门却传来消息，赵大人……

昏暗的房内，烛火摇曳，映照着缪瑶凝重的面容。刑部衙门的消息如同一道惊雷，在寂静的夜里炸响，也击碎了她心中最后一丝侥幸。

“赵大人遇刺了？”缪瑶猛地站起身，手中的茶盏滑落，碎裂声在寂静的房间里格外刺耳，“怎么会这样？伤势如何？”

前来报信的侍卫单膝跪地，语气沉重：“回禀大小姐，赵大人是为了保护证人刘三才遭的袭击，好在并无性命之忧，只是……”

“只是什么？”

“只是刘三却趁乱逃走了，至今下落不明。”

缪瑶的心沉了下去，事情发展到这一步，她哪里还不明白，这一切都是有人在背后操控。他们想要杀人灭口，想要阻止她继续调查下去。

“看来，他们是狗急跳墙了。”孙先生面色凝重，眼中闪过一丝寒芒，“大小姐，如今我们更应该小心谨慎，切不可轻举妄动。”

“不，我们不能再等了。”缪瑶深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒，“他们既然敢对赵大人下手，就说明我们已经触碰到了他们的底线。如果现在退缩，就等于前功尽弃，还会让他们更加肆无忌惮。”

“可是……”孙先生还想再劝，却被缪瑶打断。

“先生不必多言，我意已决。”缪瑶语气坚定，不容置疑，“今晚，我必须去那个地址一探究竟。”

孙先生知道缪瑶的性格，决定的事情就不会轻易改变。他长叹一声，道：“既然如此，老朽就陪大小姐走一趟，也好有个照应。”

夜色更深，一辆不起眼的马车再次驶出侯府，朝着城郊的方向驶去。马车内，缪瑶闭目养神，脑海中却不断回放着最近发生的一切。

她知道，这次前往那个地址，将会是一场充满危险的冒险。但她已经没有退路，她必须查清真相，为那些无辜的考生讨回公道，也为了保护自己和身边的人。

她不知道的是，此时此刻，主考官王大人正站在一间密室里，听着手下的汇报，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。

“大小姐还真是执着啊，明知山有虎，偏向虎山行。”王大人把玩着手中的玉扳指，眼中闪烁着阴狠的光芒，“既然如此，那就别怪本官不客气了。”

他转过身，看着墙上挂着的一幅地图，地图上赫然标注着一个醒目的红点，正是缪瑶此行的目的地。

“我已经在那布下了天罗地网，就等着她自投罗网。”王大人冷冷一笑，眼中满是算计，“这一次，我要让她有来无回！”

夜色中，马车缓缓驶近那个偏僻的地址。周围一片寂静，只有风吹树叶的沙沙声，更显得阴森可怖。缪瑶和孙先生下了马车，借着微弱的月光，观察着周围的环境。

这是一处废弃的宅院，院墙斑驳，杂草丛生，空气中弥漫着一股腐朽的味道，令人作呕。

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