寒风掠过，惊起几只乌鸦盘飞诡叫。 萧莫昱沉脸，不言不语不与解释。贺芷瑶心神悲伤，自然无心再与他争辩。 马车徐行渐远，一路气氛沉闷。 白云密密，流散追风。 宗正司正门外，王公公领着几名禁卫，乘马而来。 王公公翻身下了马，匆匆入了宗正司。 在一间房舍外止步，他满面忧愁，低声问门外的守卫：“大宗正呢？” 守卫回道：“回公公，大宗正有事外出了。” 王公公猜测，定是忙于林贺两家的亲事，遂又叹道：“太子殿下，如何了？” 守卫谨慎小声道：“奉旨不给吃食，太子殿下三日滴水未进，此刻昏睡在房内。” 王公公唉声叹气，命道：“开门。” “吱呀”房门开启，一丝暖光破门而入。如佛光万丈，笼罩于床榻上。 萧莫言一身素衣，缩卷在床榻上。发髻微乱，双眸肿胀，唇裂泛白，再无昔日的温润俊朗。 王公公满眼疼惜，唤道：“殿下，老奴求您，给陛下服个软吧！” 萧莫言微微睁眼，虚弱扭头不语。 王公公痛心疾首道：“殿下，您不该让东宫三卫，倾巢出动去寻阮内人。更不应该反悔，与颜尚之女成婚之事。殿下，您怎么听不进劝呢。一个女子而已，何况您不是一向不喜阮内人。” 萧莫言气息奄奄，闭上眼眸无力搭话。 王公公见其如此执拗，无可奈何道：“康亲王一口咬定，从未加害过太子殿下，那日殿下遇刺之事，绝不是他所为。那名亲卫在狱中自戕未遂，不知还救不救得过来。还有，礼部官员上奏，求陛下亲审此案。沈世子在宫门外跪了一天，为堵住悠悠之口，陛下已答应亲审此案。” 萧莫言拧眉，重新睁开眼眸，声嘶力竭撑着一口气道：“劳公公转告陛下，臣，奏请自废太子之位。” 王公公大惊失色，慌道：“殿下，您能与老奴说句实话吗？这一夕之间，您究竟为何如此，不惜忤逆圣意？” 萧莫言眸中猩红，恨意滔天，切齿道：“这太子之位并非我要的，我累极了，在这宫中五载，日日夜夜如履薄冰，不敢有一丝懈怠，当真是生不如死，度日如年……” “胡言乱语，朕，看你是邪祟上身，神志不清。”骤然间，门外传来元德帝威严怒语。 王公公惊慌失措，迎上前赔笑道：“陛下，怎么亲自来了？” 元德帝不耐烦挥手命道：“都退下，后退数丈，朕，要与太子说些贴己话。” 王公公应声，领着一干人等，退到房外数丈后。 萧莫言撑着余力，翻下床跪地拜道：“臣，拜见吾皇，万岁万万岁。” 元德帝既不免礼，亦不相扶，自行落座冷哼道：“你与朕说句实话，抗旨拒婚，是不是因为那个阮内人？” 萧莫言咬唇不语，他不知元德帝何意，更不敢轻易妄言。 元德帝瞧着他如此狼狈虚弱，自然有些心疼，口吻略软道：“你若不说，朕，便当是了。为了一个女人丧志忤逆，朕，绝不会容她。” 萧莫言挺直背脊，一字一顿，凝重道：“臣，不是为了她。臣，不喜她，更厌恶她贪慕虚荣，利用臣与她昔日的情意。可臣仍念着儿时的情意，不忍她无故招祸而枉死。” 元德帝狐疑不解道：“既然不是为了她，为何不肯大婚之事？” 萧莫言仰首迎上帝王之目，求道：“臣，五年前孤身入京，与包明悟一见如故，情同兄弟。他爱慕的女子，臣怎能觊觎。臣，不想失去朋友，兄弟，亦不想东宫再多出一个可悲之人。” 元德帝错愕起身，咄咄逼人道：“太子，你究竟要骗朕到何时？仅仅因为包明悟喜欢颜尚之女，你便要抗旨拒婚？好，朕就当你是为了兄弟。” 言语一顿，元德帝又道：“你可知朕，为何将你关到宗正司，面壁思过？” 萧莫言余力渐尽，身躯微颤，道：“臣，这几日反躬自省，自知有愧。陛下，睿智过人，臣那一点小伎俩，如何瞒得过陛下的眼目。臣，有罪，身为储君，不安心侍膳问安，乱交外事私会朝臣，行端不轨，理应受罚。” 元德帝伸手指面，又瞧太子气息短促，苍白憔悴。 虽不是亲父子，终是寄予厚望，教养了五载，怎会无一丝情分。 元德帝收手负后，不想太子看出自己的恻隐之心。仍旧恶声恶气道：“储君，只侍膳问安，不得干政。你德行有亏，朕，念你初犯，以惩为戒。康亲王之事，太子不必再插手了。”

元德帝弯腰扶起萧莫言，这才语重心长道：“朕，其实也是在保全太子。太子，可明白朕的一片苦心。” 萧莫言双腿发软，头晕目眩，勉强出声道： “臣，明白，陛下的良苦用心。” 元德帝松了手，敛容收色，恢复威严道：“阮内人的踪迹已查到，朕，已命殿前司指挥使将人带回。” 萧莫言闻此，精力溃散跌坐至床沿，小心翼翼问道：“陛下，如何得知她的踪迹？” 萧莫言命东宫三卫，城里城外搜寻都未有蛛丝马迹。 元德帝走向房门前，背对于他，劝诫道：“有人，递了密信。太子既然怕朋友无故枉死，人，朕，命人送到宗正司。太子的人，自己好生看着吧！朕，言尽于此，望太子好自为之。” 萧莫言撑起身子，屈膝跪拜： “臣，恭送圣驾。” 元德帝大步流星去向房外，王公公急忙上前相迎。只听元德帝问道：“康亲王还闹腾吗？” 王公公谨慎回道：“回陛下，饭食，茶水皆有安神之药，闹腾不起来。” 元德帝满意颔首，嘱咐道：“给太子送些吃食，记得不可多，四分饱。虽饥不饿，方能时时自省。” 王公公眉眼窃喜，终于肯让太子进食了，嘴上严谨应道：“老奴明白。” 元德帝似乎不放心，又道：“你暂且留在宗正司，待那个阮内人被殿前司的人送来，安顿好了，回宫复命。” 王公公愕然，却也不敢在此多嘴置喙。只是应道：“老奴谨遵圣意。” 待目送天子六驾远离，王公公方回身，闻见有人唤其。 回眸发觉是包明悟，见他屈膝跪地求道：“王总管，求您让卑职，见见殿下吧！” 王公公受宠若惊，他虽是御前总管，论品级是比包明悟的四品郎将大些。但太子亲卫郎将，跪天子跪储君，跪他着实折煞了。 王公公慌忙上前扶起包明悟，好心劝道：“太子殿下已被关进宗正司了，包郎将还是莫要添乱了。陛下方才，准了太子殿下用膳，包郎将大可放心。” 包明悟无可奈何，王公公所言甚是。太子殿下此时是泥菩萨过河，自身难保。 王公公见包明悟听进劝，将人拉到一旁，鬼鬼祟祟低语道：“陛下的暗卫查出，账本刻印出自詹事府的手笔。老奴的意思，包郎将可懂，万不可再有越轨之举。” 王公公四下观望，又急道：“詹事府那些复刻之人可靠吗？切不可，让有心人抓到把柄。” 包明悟思索一番，回道：“詹事府的人，皆是陛下亲自挑选的，应当靠得住。” 这些王公公自然知晓，只是人心难测。怕詹事府当真有卖主求荣之人，亦怕打草惊蛇。 王公公方想再嘱咐两句，闻见马蹄声过来。 二人立时分开半丈，王公公装模作样言辞义正喊道：“来人啊，将包郎将驱离。” 马蹄声落，沈子夜拎着一个食盒，从马车上下来。 宗正司的守卫已过来，将包明悟脱离数丈。 沈子夜斜目瞥了一眼包明悟，冲王公公客气道：“劳请王公公通融，让本世子进去为康亲王送些吃食。” 王公公冷着脸，不讲情面拒绝道：“世子请回吧，陛下有令，任何人不得与康亲王接触。饭食，世子还是带回去吧。” 沈子夜虚伪陪笑道：“本世子，明白了。那劳请王公公带句话与康亲王，便说王府一切都好。” 王公公眸中闪过诧异，王府的死士皆被处决，连侍婢全被送去了瀚衣所。无忧郡主被软禁在宫中，沈子夜为何说王府一切都好。 王公公不动声色，回道：“世子放心，老奴，一定将话带到。” 沈子夜喜笑颜开，对王公公拱手施了一礼。拎着食盒，上了马车将去。 群马奔腾而来，惊得沈子夜马车的马匹，不安嘶鸣。 王公公抬眸望去，原来是殿前司的暗卫。 领头的男子身强力壮，墨甲在身，正是殿前司指挥使——路驰。 路驰身旁的马背上，有个蒙着面，身穿灰衫道袍之人。 只露出一双秋瞳眼眸，那人双手被捆，瞧着身形像个女子，王公公猜测应当是阮翛然了。 王公公见沈子夜的马车仍不离去，也不好驱离。 只是挥手示意，禁卫立刻将马背上的女子拉下马，押解上前。 待人入内，王公公命人，立刻将宗正司的大门关闭。 王公公一把扯下面纱，露出庐山真面目。 面容清秀，朱唇被咬出齿痕，既有我见犹怜的柔

弱，亦有欲言又止的畏惧与倔强。 王公公叹道：“阮内人，陛下命你，好生伺候太子殿下。” 阮翛然瞳眸震惊，这里可是宗正司。若非犯了错被惩戒，堂堂太子为何在此。