虽见不得王康那言语上自命不凡，行动间畏畏缩缩模样，可孩子们到底叫自己一声阿娘，乔信辗转反侧，决定十五这日领上几个娘子给老夫人请安。

宣德坊王府，拢共四房子嗣，左右跨院，前厅后堂，即为宽敞。老封君的院子在中路旁的荣喜堂。转过垂花门，得见三间开小院，前后抱厦，行路石阶，宽阔舒朗，同一墙之隔的四房全然不似一个家门。老封君已六旬往上，枯瘦如柴，胜在精神矍铄。眼下高坐堂上，左右老嬷嬷相伴，左下首，大夫人、四夫人，右下首，二夫人、三夫人，外加四房几个姑娘，几个孙子孙女，拉拉杂杂好些人。

乔信因王康的缘故，在老封君前不太说得上话，请安罢也就应和上几句。妯娌们见乔信可怜，没争锋相对的必要，很是和谐。

这不，嬉嬉笑笑全了早起问安的规矩，大夫人笑盈盈转头问乔信，“四弟妹，你家中几个娘子，可有什么安排？”

见大嫂不等自己开口，主动询问，乔信有些脸热，厚着脸皮道：“大嫂，你也知我们四房什么境况。若得行，劳烦大嫂拉扯一把。再如何，都是姑娘家，往后日子过得如何，我没什么本事管不着。现如今寻个怎样夫婿，我还说得上话，多盯着些。不枉叫我一声母亲。”

大夫人听得眼角微红，“真是苦了你。我们府中多少小娘子，四房就十多个，挨个操心嫁娶，累得你……哎，不说这些，不说这些。我知你心意可你也知晓，千秋宴，名上是给娘娘贺寿，实是替太子选妃，咱们家……”说着，看向四夫人身后的四个小娘子。

花一般年岁，脾气好，相貌不俗，然，这般家境，如此阿爹，真是为难。

知大夫人未尽之意，乔信忙道：“我知道，我都知道。我也不为这个，只想娘娘千秋宴多好的机会，叫姑娘们都去看看，长长见识。”

她二人黏黏糊糊，来来回回，素来爽利的二夫人插话，“我看你们，说了这多，偏生没个重头。四弟妹不是不知轻重之人，用得着从这上头说起不是。我看你们啊，还是将人给定下来。咱们家虽就四房几个姑娘，可大嫂一个名帖，也不能领这多小娘子啊。”

大夫人嗔怪二夫人，“就你多话！你们二房没小娘子，却有几个小孙女等着呢，往后有你操心。”

二夫人大笑，“有她们自家阿娘在，我算什么。”

三夫人看戏，“要说这话，也是大嫂先开始，咱们家长房长孙女可已十岁上下了呢。”

一时，屋内众人，齐刷刷笑开来。

往后的话便不适小娘子听，老太太发话让姐妹几个自去玩耍，不必拘在这里。

十六娘、十七娘、十八娘和十九娘姐妹几个，出得门来，随意立一花架下。内间商议她们未来，她们自己却听不得，见不得，几人不免讪讪，心不在焉有一句没一句地说话。

几个姑娘，早年还有拌嘴争抢，后来，渐渐歇了心思。无他，就四房这模样，即是你胜了，得了四老爷漂亮话，那又如何呢，还得凄凄惨惨过日子。即是而今这决定命运的时刻，也仅掀起一丝涟漪。

十六：“你们说，大伯母会让谁去？”

十八娘不确信道：“这谁知道。咱们四房最不受人待见，平日里和大伯母说上几句话也很是艰难，谁能猜到。”

十九：“该同我没什么干系，我才十二，还能再等等，你们几个可是不能在等。十六姐十五了呢，若再不定下人家，不定得等到什么时候去。你们说，届时会不会有人参阿爹一本，说他苛待子女？”

十六大笑：“十九，你是傻了么，就阿爹？朝上几个大相公倒了，陛下令人四处扫垃圾也不定能扫到阿爹这来，你做什么美梦！”

十九：“那该如何是好。”

十六隐隐看向几个姐妹，口不对心说：“生在这般人家，也是没法子的事，我们几个只有等着，”目光定在十七娘身后，见她万事不上心地立在花架之下，头顶斜斜一片绿荫，枝繁叶茂。

“诶，十七，你怎不说话，莫非背着我们姐妹几个，有了心上人，不将娘娘的千秋宴放在心上。”

十七娘缓缓回头，一双明亮的眸子散去光彩，“并非如此。我素日里做些什么，十六姐难不成不知，不过是在秋霜居躲清闲罢了。何处来的心上人。”

“即使如此，”十六上前，和十七并肩而立，盯着她侧颜，“你不担心么？”

十七笑得豁达，“担心？有什么好担心。太子殿下选妃，即便太子自己瞎眼，还有娘娘和陛下看着呢。横竖也落不到我头上。”

十六语塞，“你，如此想得开，到显得我们几个多话。”

十九年纪小，不知其中关节，“十七姐，即如此，难不成你也不担心自己未来的夫婿待自己不好么？”

“十九，你年岁小，”十七娘温柔看一眼小十九，“我这境况，凡是明白人，谁愿意来。”

姐妹几个听罢，也都垂头丧气。一家子姑娘，谁又比谁好上一些呢。

十八劝慰道：“无事，高攀不上，寻个贴心的小郎君也可。天底下难不成就他们皇家寻新妇。”

十九也笑着应下。