一瞬间朱肃转过了许多个念头,诸如藤原蓄意欺瞒、张礼主力未损、倭国兴兵来犯等等诸多可能。但都被他一一否决了。
那边藤原惊惶的表情不似作伪。这厮也不像是能以身做饵引诱明军入包围圈的硬汉;张礼的尸身已在苏州城外被找到,纵使主力未损,张家无人的当下也该是一盘散沙;至于倭国,如今他们自顾不暇,就更不可能兴兵来犯大明了。
自己熟知的历史之中,也没听说洪武年间倭国有余力大举来袭的。
最重要的是在出海前,其实锦衣卫们已经搜集了足够的情报,证实了附近的海域除了大井田和张家两股大型贼寇之后,便再无其他可称威胁的贼寇的踪迹。可既然如此,又是哪里冒出来外敌?
“现在不是想这个的时候。”朱肃赶紧晃了晃脑袋,将多余的杂念从脑海中驱逐出去。“狄猛,常大哥,我们带人先去支援西面。等扫清了西面的敌人,再驰援东面、南面。”
“二哥,四哥,你们领着人在这里固守。以百姓和辎重为重!”
“好,你去吧!”朱棣点点头。现如今情况未明,贸然分兵驰援很容易被各个击破。似这般安排先救一面,然后再挨个救援是最稳妥的法子。
朱肃一行还没行至海滩,便听到了震天响的兵刃交击之声。甚至海面之上,亦时不时有火光迸起。等到转过一处土坡,便见到一拨面上裹着巾帕的军队,正在与太仓卫的明军们互相搏杀。敌人十分悍勇,竟打的太仓卫连连败退。
“五殿下,我去会一会贼人!”常茂见敌军之中有一位使双刀的将领,冲锋在前悍勇非常,哪里还按耐的住,操起那根大矛,快步就往前奔去。朱肃阻拦都来不及,也只好听任之。
朱肃对着太仓卫大喊:“诸位稳住阵脚,我等援军已至!”
“莫要让贼人猖狂!”
“你说谁是贼人!”那双刀将领已经与常茂过了数合,丝毫不露下风。听到朱肃喊声,还有闲暇针锋相对。他用刀磕开常茂砸过来的大矛,振臂道:“弟兄们,别输给这群假倭!”
“杀过去!我大明永在!杀!”
“杀!杀!杀!”裹着巾帕的军队高声呼喊。杀气直透云霄!
“假倭?大明永在?”朱肃却是惊住了。这个双刀将领莫非,是把我们当成了盘踞于此的假倭了吗?
“对面可是我大明的军队!”
“我等亦是大明同袍!”
那双刀将领一愣,常茂在听到他大喊“大明永在”的时候,已经将攻击主动转为了手势。“我乃郑国公常茂,来将报上性命!”
“郑国公?”那将领也是一愣,把双刀一收,将脸上巾帕一扯:“我等乃福州卫官兵……”
这下两人方才确定,今晚这一通,是大水冲了龙王庙!见果然是明军,那将领赶紧高喊“都是大明同袍,统统住手!”
四方仍在交战,但已有靠得近的兵士听到了喊声,纷纷停下手来。这部分人又跟着一齐大喊,渐渐的听到的人越来越多,直至兵刃交击之声完全停止。
“福州卫?怎么会出现在这里?”朱肃惊疑不定。方才始终在黑暗中厮杀,火光明灭。等现在多多起了火把,那将领方看清了常茂模样,赶紧单膝下跪道:“末将福州卫指挥副使张赫,见过国公爷!”
“伱认得我?”常茂收起兵刃,有些惊讶。
“回国公。末将曾在鄱阳湖一战见过故开平王神威,国公爷与开平王长相极为相像,故而认识。”张赫道。
常茂这才恍然。开平王,正是他的亲爹常遇春死后的追封。见张赫仍然半跪,常茂摆了摆手:“不必跪了。要跪,也不该跪我。”
“陛下的五皇子殿下就在这里,你该先对他施礼才是。”
“皇……皇子殿下?”张赫一时呆住了。怎么也想象不到为什么会有一位皇子在这里。
等张赫一头冷汗的拜了朱肃,心中对自己冲击皇子的“罪行”惊惶不已。却见这位五皇子竟然对他颇为客气,只是摆了摆手示意无妨,而后让他和常茂赶紧奔往东南两面,叫停另外两面的对战。
还好东南两面只是佯攻,声势不大。很快,这座小岛便再度平静了下来。
张赫带着手下的几名百户,二话不说直接跪倒在地:“末将无意间冲击三位殿下行辕,还请殿下降罪!”
“你这厮……不分青红皂白冒犯我等王驾,莫非是没长眼睛不成……”有些被惊吓到的朱樉怒发冲冠,指着张赫就要发怒,朱肃赶紧拦住了朱樉。“无妨,不知者不罪。张将军也是错把我们认作了贼人……”
“快请起吧。”
“老五,这……”朱樉有些不解,因为这张赫的突然进攻,自己这边无端损失了数艘战船,更是多出了几十个伤兵。就连先前攻岛的时候损失都没有这般大,老五为何就这么原谅……
这时,朱棣赶紧拍了拍他的手,示意他稍安勿躁。朱樉一愕,和两位弟弟对视了一眼,方才收起了脸上的怒意。
“张将军不是福州卫的副指挥吗?怎么会到了这里。”朱肃问道。他对出现在这里的这些福州卫士兵极为好奇。
“回吴王殿下,事情是这样的……”张赫不敢怠慢,赶紧将事情缘由娓娓道来。
原来,不止是苏松一地,大明的沿海各镇,每年或多或少,都会遭遇到倭寇的劫掠。
福建地处沿海,福州卫更是大明在沿海地区特地设立的备倭卫之一。自调任福州卫副指挥使之后,这位叫张赫的将军无日不厉兵秣马,操练舟师,誓要将倭寇彻底杀绝斩尽。
果然,去年秋冬,又有倭寇架船前来袭击福建沿海。筹备已久的张赫含怒出击,在海上直接追上了逃窜的倭寇,一路追到了那股倭寇的驻地,将其一举杀尽。
听闻有明军追到了海里,那处海域周边的倭寇们顿时群起而攻之。张赫所部福州卫操练已久,那伙倭寇却不堪一击,颇有拿着牛刀杀鸡之感。正觉不够过瘾,见数股倭寇同来,于是便悍然迎上。
这一战,竟是将一大伙倭寇全都打的四散奔逃。张赫率舟师一路追击,活捉敌首领十八人,缴获倭船十余艘,弓刀器械更是不计其数。他们一路往琉球大洋追击,一路肃清着周边诸多海岛,竟是找到了这座岛上来。
“末将实未料到,在这海外蛮荒岛屿,会有我明军屯驻……”张赫面带惭愧。
看着正挠着后脑勺,有些羞赧的张赫,朱肃一行人却是被震惊的久久无言。
朱樉也是明白了,两位兄弟为什么对这张赫如此和颜悦色了。这哪里是什么冒犯王驾的狂徒,分明是一位勇悍绝伦的海上英豪啊!
(本章完)