芳芳怔了怔，方想起皇帝的确说过让他回宫的话，一时也只得叹气，“我听见了。宫里……的确什么都会周到些，皇上也没有别的意思，也别想太多。回去以后，要多保重，安心养病，早日康复才好。”

之恺苦笑了一声，轻轻的摇了摇头，却不说话。

芳芳见他心事重重，一时也没有别的办法，只得愈加小心安慰：“其实……我倒觉得，父皇还是疼爱的；至于太子……也不像要害的样子。有些事情……或者不过是些误会，不要总是怀着那么重的心结……”

她冲他挤出个微笑，“说来，心里要是有什么不高兴的，大可跟我说说，或许说出来就好受些也不一定。”

他手指在芳芳的掌心动了动，平仰了头，抬眸倦倦的望了会儿天花板，又轻轻的合上了眼，疲惫的不住摇头……

良久，他终于开口道：“我很小的时候，父皇就常常对我耳提面命，说什么兄友弟恭一类的话。言下之意……便是太子年长，所以立他为储，这是个不能改变的事实……小时候我不懂，也不在意，可是听得多了，反而是有些介怀了……”

他声音本就有些暗哑，此时说着说着，竟越发低了下去，人也渐生迷糊了。芳芳见他没什么精神，连忙让他不要想了，又将手掌放在他额头上，小心的安抚着，希望他静下心来。

他轻轻摇了摇头，胸膛微微起伏，强撑着揉了揉眼，依然不肯睡。

“后来我七岁那年，父皇开始让太子协理朝政。太子年少气盛，又是个眼里揉不得沙子的，一上来就得罪了不少大臣。当然……那些官员也不是好惹的，在太子那里讨不到好，便开始打我的主意，希望在他们的支持下，我有一日能够取太子而代之。幸好我那时还小，那些臣子居心叵测，父皇和太子还不至于疑我……可是我慢慢长大，越发感觉到太子对我的戒备，还有父皇……更是有意无意的打压我……我明明什么也没有做，怎么会不觉得委屈！一开始，我还试辩护，可后来发现……根本没用……不但没用，反而遭到父皇更加严厉的责备和排斥……没有办法，最后，我只好搬了出去，故意游手好闲，故意玩物丧志……好让他们……都放心……”

芳芳沉默的坐在床头，静听他字字锥心，心头亦是一阵一阵的难受。

她忽然想起很久很久以前，他似乎是和她提过一次，说他在家里的处境，跟自己一样尴尬，算是同命相怜。彼时，她早就先入为主的认定他是被家里宠坏的小孩，初听了这话，一时还嗤之以鼻，根本不信。

可如今看来，他这许多年来的委屈，只怕……也不比她少。

她心疼的将他的手攥得紧紧的，一时也不知道要怎么安慰他，“别难过，权力那些东西……是最不要紧的了，有什么好争的……我看从前，还不是一样快快乐乐的活着，而且，还过得比太子更自在、更自由些……”

之恺轻轻摇头，涩然的扯了扯唇角。

“并不完是这样的。我很小的时候，就想着……大丈夫当纵横四海……其实，再普通的男儿，都有过快意恩仇，一展抱负的志向；都爱挥斥八极，驱驰沙场……不为功名，只为意气……可这些想法，我统统都不能有。我本以为我留在京中是个威胁，如今才发现……我退而戍边，更是个威胁……的确，对太子而言，我的存在，本身……就是个大大的威胁……事到如今，我也不知道，我未来该做什么，或者……可以被允许……做什么……”

芳芳第一次听到他口中讲出“抱负”二字，一时震惊得说不出话来。

他仍是昏昏沉沉的，话也说得断断续续，时而闭着眼歇一会儿，片刻又接着再说。他口齿有些含糊，然而说出来的话，却是有理有据，条理清晰的。有点像酒后吐真言，貌似是在胡言乱语，可其实，却是难得真真切切的……肺腑之言。

他声音益发轻细了，听起来像呢喃一般：“其实在南疆，我不一定要去出风头的……只因那一次，骂我愚蠢狂妄，我也知道……可能我看起来就是这样吧……但是，我还是很生气，也很想证明……我并不是这样的，我也希望……这辈子……还是多少做点有意义的事情罢……”

芳芳实在想不起什么时候骂过他这样的话，可是他却记得，而且这样在意。

“……我多少也能猜到，如今这样展露锋芒，会招来太子的忌惮，但我实在不愿让觉得……我是一个成天不务正业的人……”

他这般絮絮叨叨的一直说话的样子，与她印象中他那冷漠不爱理睬人的模样判若两人……想来也是，好强如他，也只有眼下病得迷迷糊糊的时候，才会将那些鲜为人知的心头软弱之处……稍事吐露一二吧。

而待他病好了，大约……又该变回那个倔强少年了吧。

芳芳俯身将他抱在怀里，柔声道：“我知道了，未来要面对的事情还有很多。待身子好了，再打起精神来一一应付便是。我一直就等在这里，哪里也不去……”

他轻轻的点头，口中呢喃着说了声“好冷”，越发缩着身子，将脑袋挤在芳芳胸前，只觉得软软暖暖的，格外舒服。芳芳摸了摸他的额头，见他仍烧得滚烫，心里也放不下，便贴在他耳畔，轻言细语的安慰他。他迷迷糊糊的，合了眼又要睡去。芳芳便将他从臂弯轻轻挪出来，小心托着他的头，将他慢慢放回榻上……

……

没过多久，安伶送了客回来，见芳芳又像平常一样守在之恺床头。而之恺总算是从被子里钻了个脑袋出来，依然闭眼躺着，也不知是醒是睡，却伸了一只手出来与芳芳的左手十指相扣。