“老夫有时候多么希望大兄还在世，虽然大兄的一些做法我并不同意，但大兄在，我桓氏便无人撼动。然天不假年，事已至此，我只能勉力维持局面，以待时机。而现在，便是时机。此次秦人百万大军南下，是要攻灭我大晋的，当此之时，我桓氏必须站出来，展现我桓氏中流砥柱之用。靠着谢氏是不成的，我听说，大敌当前，谢安还在游山玩水，宴饮结游。谢氏的那些子弟也难当大任。谢玄还像点样子，李徽算是半个谢氏子弟，也还有些本事。但这二人毕竟年轻。我们不能将希望寄托在他们身上。我桓氏还不想沦为胡人之奴，故而，我们必须站出来。”

“此番是我桓氏重新令朝廷仰仗，天下百姓依靠的最好机会。一旦我们成功牵制敌军，一切便将颠倒。那时，我桓氏便扬眉吐气，挽回一切颓局。我们还了谢玄李徽之前的人情，两不相欠。之后，便该和他们算算帐了。庾氏的，周澈的，李徽的，所有你们心中不满的事情，都会解决。但前提是，我们此次行动要成功。要击溃我们面前的敌人，要夺回巴蜀，挺进关中，要让天下人都知道，我桓氏没有倒下，我们的剑依旧锋利，我们依旧是大晋上下的依靠。大晋若只有一根撑住局面的柱子，那便是我桓氏。而不是王谢。其实，老夫本想着能够和他们安然相处的，可这一切，都是他们逼着我这么做的。这便是我要对你们说的话。你们可都听明白了？”

桓冲从未同自己的子侄们谈及这些话题，不久前因为庾氏平反之事，桓石虔等人甚为忿忿，都来理论。却被桓冲压制了下来。从这位五叔一向的表现来看，桓氏子弟们在内心里都认为桓冲胆小怕事，桓氏恐怕很难在他手里振作起来。

但是，今日桓冲的一番话，却令他们打消了疑虑。他们的五叔不是胆小怕事，他只是在等待机会。他今日的进攻策略便说明了一切。抓住机会，一举回到巅峰。他谨慎保守的表象之下，其实也有着一颗虎豹之心。

“镇恶，你有什么话要说么？有什么疑问，现在就说。若出兵之后，便不得犹豫了。”桓冲向桓石虔问道。

桓石虔站起身来，高大魁梧的身躯遮挡了半个屋子的烛火。

“五叔，侄儿没有异议，侄儿定完成五叔的部署，定会挡住江夏南下之兵。不过侄儿有个小小的建议，不知该不该说。”桓石虔躬身道。

“说。”

“侄儿认为，陨城秦军只需阻挡便可，不必攻城。江州兵马既北上，我只需逼退秦军，令其退守陨城便可，江州夏口兵马便有时间占领漳口之地，完成防御部署。而侄儿希望率骑兵北上，绕过陨城，直插襄阳以北，截断秦军粮食物资补给。这样，五叔攻襄阳便更加容易了。侄儿还可深入秦人腹地，攻城略地，制造更大的声势，以令秦人恐慌。更能达到五叔所想的牵制东南秦军主力的目的。五叔以为如何？”桓石虔道。

桓冲呵呵而笑，沉声道：“二兄有子如镇恶，当可瞑目了。此建议甚好。镇恶，你只需完成阻挡陨城秦军南下之后，便可自行决定进攻方向和策略。总之，搅得秦军腹地天翻地覆最好。但一定要小心，该退则退，不可硬冲。我不可不希望你陷在秦军包围之中出不来。到时候，我未必能救你。”

桓石虔恭敬行礼，连声应诺。这是他第一次诚心诚意的向自己这位五叔行礼。

桓氏子弟其他人皆无异议，桓冲欲令他们各自散去之时，一人上前向桓冲磕头。

桓冲一看，却是桓温幼子桓玄，承袭了桓温的南郡公的桓玄在两位兄长谋杀桓冲未遂被终身流放禁足之后已然被当做桓温的世子看待。

今年，桓玄已经九岁了。身材已经颇为高大，眉眼之中已经有桓温的影子。

“桓玄，你有什么话要说么？为何跪拜？”桓冲笑问道。

桓玄仰头道：“五叔，我想跟随堂兄们去作战，我桓氏上下都在为国作战，为桓氏作战的时候，我不能无所事事。我恳求五叔允许我随军作战。”

桓冲笑着走到他面前，伸手摸着他的头道：“桓玄，你还小，长大了再打仗不迟。”

桓玄道：“我九岁了，已然不是孩童了。我阿爷九岁已为家中梁柱，五叔比我还小的时候便被抵押给别人家换来羊肉给祖母治病，桓玄不能不如你们，不能丢桓氏的脸。我要去。”

桓冲皱眉沉吟，桓玄是长兄桓温最喜爱的幼子，如今指望着继承桓温一脉的门户，自己需要呵护他，照顾他，上战场出了事，自己可要悔之莫及了。

“桓玄，跟着我去作战如何？”桓石虔笑道。

“镇恶，你莫添乱。”桓冲喝道。

“五叔，这怎么是添乱呢？难得他有志向，大伯何等英雄人物，其子怎能不肖？我带他去，他的安全我来保证便是。五叔放心，镇恶还能保护不了桓玄么？”桓石虔道。

桓冲叹了口气，看着桓玄期待的眼神，点头道：“罢了，那便依你便是。”

桓玄跳起身来，欣喜大叫。

桓冲喝道：“听从你堂兄之命，但有不听命令的事情，即刻将你送回来。明白么？”

桓玄大声道：“侄儿明白。”