阴影如树木扭曲交错。 在交错的间隙里，可以看到现实的情景。 苏午站在阴影中，借着阴影交错的间隙，看到现实里的飞机机舱中，云霓裳坐在座位上，将一样样东西从随身的包包中拿了出来。 他收回目光， 走进黑暗深处。 数个大木箱子堆在黑暗里。 掀开箱子盖，显出内里的泡沫隔层。 一件件锈迹斑斑的箭头、断矢、残戈就堆积在泡沫隔层上。 苏午把每一个木箱都打开来， 将内里的古代兵甲尽数倾倒在黑暗中。 一堆堆残戈断剑、箭矢枪头，乃至一些甲胄碎片、腐烂的战旗都被聚集成了山，铁锈气味在黑暗里隐约散发，这铁锈的气味难免让人响起鲜血的味道。 接着，苏午从黑暗里取出了一个桃木箱子。 桃木箱子里有十三把用油纸包裹的桃木剑。 十三把锃亮润泽、半黑半黄的桃木剑进了古代残戈兵甲堆中，隐隐间沾附上了那些铁锈的气味，与之徐徐交融。 《插泥发兵剑诀》最重要的步骤，即是「炼剑」， 须取十年以上的雷击桃木木芯，削成木剑，其后进行「尸祭」、「兵祭」两个步骤，法剑才算真正炼成，列于法坛之中，具有押守厉诡、插泥定风、寻龙点穴之能。 这两大步骤，以苏午非道门弟子的身份，想要将之完成，亦是难上加难。 他预备在拜会过曲水市的「玉竹观」以后，看看能否得到一些关于「尸祭」、「兵祭」的资料，再掂量着以「密藏域密咒体系」配合「天蓬神刀」来， 对十三把桃木剑进行「尸祭」、「兵祭」。 在此之前，他亦不会妄动。 只是将十三把桃木剑暂时养在古代兵甲之中，使杀伐之气浸润木剑表里。 做完这些以后， 粘稠黑液倏忽间包裹住苏午的身形，他自阴影世界中瞬间消失。 下一刻， 已经出现在自己在飞机上的座位上。 云霓裳将一份午餐、一杯橙汁在他身前摆好了，见他突兀地出现在旁边的座位上，女子亦没有多少惊讶，笑着开口道：「你刚才说要吃面包，我就让他们准备的面包和橙汁。 这是机场自己烤的面包，闻起来挺香的。 一会儿吃了如果不够的话，可以再要。」 云霓裳言辞语气轻快， 这段时间来，她的心情一直颇为不错。 笼罩在心灵间的阴霾被驱散大半，也就能继续体会到生活中的寻常美好了。 「谢谢。」苏午点了点头，接过云霓裳又递过来的餐纸，包住半个面包，送到嘴边慢慢吃了起来。 此时，对方又忙碌着替他把前面的平板电脑屏幕按亮， 询问他道：「听歌？还是看电影？」 苏午颇少乘坐飞机的头等舱，当下这种体验也是寥寥无几。 他看着云霓裳欠身点亮电脑屏幕，也是下意识地回了一句：「随便看点什么就好，到汤城用不了多久吧？」 「嗯， 大概一个小时就能到了。 那就看一些段子视频吧。」云霓裳替他做出决定，手指在屏幕上飞快点触，打开一个知名视频网站的p，让苏午自行选择观看内容。 她则起身拉上了隔间旁边的隔帘。 坐在座位上，云霓裳拉开随身行李包的拉链，从中取出一双崭新的男士拖鞋，放到了苏午脚边。 她抿着嘴小声道：「换双鞋吧？穿拖鞋会舒服点 。」 只是一个小时的行程而已， 又不是要在飞机上待多久，苏午自觉换鞋子根本没有必要。 是以摇头拒绝。 云霓裳不以为意。 她轻轻地哼着不知名的歌曲，看着苏午吃过了午饭，在与苏午一同看视频的过程中渐渐睡去。 苏午身边响起均匀的呼吸声。 侧头看了云霓裳一眼，他默无声息地叹了口气。 厉诡降临人间以前， 云霓裳、江莺莺这样的人，本应该是大学里的学生、公司里的职员，过着属于各自的平凡又不平凡的生活，现下厉诡复苏，在不经意间将他们卷入此中，再难脱离。 他拿出手机看了一眼， 上面显示出江莺莺从微信上发来的几条信息。 「大概什么时候能到呀？我去机场接你。」 「我知道机场附近有几家很好吃的餐馆，有火锅、烤肉、烤鱼，你想吃什么呢？」 发来的信息里夹杂了许多颜字，显示出女孩心情的雀跃。 「一个小时后就能到。」 「不用来接我们。」 「飞机不是在民用机场降落。」 苏午把信息发了出去。 这时， 空乘人员过来轻声提醒飞机将要起飞， 刚刚睡过去的云霓裳苏醒过来，颇不好意思地向苏午道歉。 「没有关系。 你昨晚没有休息好吗？」苏午问了一句，习惯性地准备打开手机的飞行模式。 拿出手机一看，江莺莺已经回了消息：「那我在这里等你吧，还有其他人吗？」 她随即发过来一个定位消息。 显示的是在汤城某个街道上。 苏午回了个「好」字， 打开了飞行模式。 云霓裳端端正正地在旁边坐着，见他把手机收起来，才回道：「昨晚张巡察派人送来一批你要的古代兵甲，我去接收了一下。 他们留下了联络方式，以后你需要什么古董，可以让他们来准备。 我们到汤城以后，先去哪里呢？ 你……有朋友在汤城那边吗？」 「是。 待会儿下飞机我们先去找她。」苏午道。 云霓裳欲言又止。 苏午想了想，又道：「你和张巡察知会一声，告诉他我需要一些中唐、晚唐时期的古董，最好是私人墓葬里的出土遗物。 六七件就可以。」 「我记下了。」云霓裳调出手机备忘录，记下苏午的要求。 他关掉了前方的平板电脑， 准备闭目休息一会儿。 云霓裳在这时又适时递来眼罩。 对方的行李包内好似什么都有准备，苏午接过眼罩，不禁哑然失笑。 「笑什么啊？」云霓裳见苏午接过眼罩，转而看着自己笑，一时间不明所以，脸红红地问道。 「没事。」苏午摇了摇头，「你在加入诡异对策部以前，是做什么工作的？」 云霓裳闻言面露回忆之色， 尽管她成为驭诡者其实并未超过半年， 但回想起半年以前的生活，仍觉得那时与现在的自己隔着一条巨大的鸿沟，过往一切变得都不那么真实了。 「我之前在一家互联网公司做运维的。 好不容易涨薪，准备要在明州买房付首付的时候，突然就被厉诡缠上了。」云霓裳思索着回答道。 明州是太亚的超一线城市， 汇集了来自国各地的人才。 云霓裳有在明州买房付首付的能力，一说明其本身工资不低，二来，亦说明其家境应该颇为不错，能够对女儿在大城市买房提供支持。 苏午脑海里闪过一些联想， 他接着向云霓裳问道：「你的父母呢？ 等到张河村各种建筑落成以后，「玄门」的工作人员，和他们的家属都可以搬过来住。 你也可以着手准备了。」 「嗯，嗯！」云霓裳用力点头，「我和爸妈已经商量好啦。」 苏午笑了笑，未再多言。 一个小时候， 飞机降落于汤城专用机场内。 两人乘坐机场车辆，赶去与江莺莺汇合。 汤城与明州相距不远，经济较为发达，比许清强了太多。 苏午乘车一路所见的汤城，已然高度现代化，处处都是高楼大厦。 江莺莺和她的爷爷住在汤城的乡下， 并不长居于城里，当下是因为苏午来到汤城，她特意赶来城中迎接。 汽车上， 苏午看着窗外的城市。 旁边云霓裳默默地坐了一会儿，冷不丁的向他问道：「需要给你的那个朋友带些礼物什么的吗？毕竟接下来要麻烦他带我们在汤城各地考察。 我们可以让司机把车暂时停在商场里，去选一些东西。 不知道你的朋友喜欢什么， 是带些茶礼，或者是一些小物件？」 云霓裳的问话，让苏午愣了愣。 他还真没考虑过这个问题。 不过，他旋即想到，其实不必给江莺莺挑选见面礼。 拿一些密藏域的秘药给她就可以。 「不必那么正式。」苏午摇了摇头，笑道，「我自己准备了一些东西，到时候拿给她就可以，不用特别跑到商场去挑选了。」 云霓裳观察着苏午的表情， 闻言抿了抿嘴，默默点头答应。 其实一般的朋友见面，送礼与否并非必要的环节。 除非要见自己认为很重要的人，才可能会带上一份满载心意的礼物。 云霓裳只是试探性地问了苏午一句， 未想到对方早有了准备。 汽车停在一条栽植着诸多柳树的街道上，此间人流如织，到处都是三五成行的年轻男女。 被特意妆点修饰过的一辆辆小吃车、餐车摆在路边，时下流行的歌曲在街道上传播。 苏午带着云霓裳下了车，入眼到处都是攒动的人头。 他带着云霓裳在街道上行走，目光在人群中梭巡着， 半晌没有找到江莺莺的踪影。 沿路倒有许多聚在一起的男青年，朝苏午与云霓裳投来观察的目光，那些