夜寒露重，‘五通神，庙前的土路两旁，一簇簇新发的野草茎叶上结满了白霜。 经月光一照，反映出雪白的光泽。 庙里的窗洞中烛火微微摇曳，两扇朱漆木门已然闭锁。 被夜间的变故吵醒了的老庙祝，此下却是再也睡不着了，他便重新为‘五通神，续上了香火，从庙殿角落里捡起一只小板凳，自顾自坐在神像下，双手抄在袖筒里，蜷着身子，微眯眼睛，守在火堆前打盹儿。 填入火堆的薪柴已被烧成了通红的木炭， 木炭散发热力，令守在火堆边的老庙祝前胸暖烘烘的，后背上却仍旧是冰凉凉一片。 他坐了一会儿，有些抵受不住后背上的寒意，便站起身来，转身背向火堆，跺着脚，活动身体让身上产生些微的暖意。 这时，庙殿外传来了阵阵敲门声。 敲门声不徐不疾，很有节奏。 笃，笃，笃！ 「谁啊？」 老庙祝端起一座烛台，一边朝门外问着话，一边迈步朝门口走去。 门外没有人回应他的询问，唯有敲门声依旧在不徐不疾地响起。 「我问你是谁？ 大半夜来庙里做甚么？」老庙祝站在了门口，皱着眉头重复先前的问话。 这一次，门外的敲门声停止了。 敲门声停顿了会儿， 一个低沉的女声才响起「还愿啊…… 我们来还愿的……」 「还愿？ 大半夜来还甚么愿？！」老庙祝眼神狐疑，端着烛台凑近了门缝，透过门缝往外看——门缝外，似乎有人穿着被水浸透了的花衣裳。 老庙祝矮身往门外看，只看到了几个人的腰腹部。 像是被水浸透的彩衣贴在那几个人的腹部，勾勒出几人分外隆起的腹部。 他目光渐往上移， 掠过隆起的胸膛，泛白的、起了层层褶皱的脖颈，看到一张鼓胀的、努力伸长舌头的、满带笑意的脸孔，若同水草的黑发贴在女子的脸颊上、鬓角上，她的眼眶里，只有眼白，没有眼仁。 ‘她，的头颅微微低垂，引致脖颈上层层的褶皱都渗出腥臭的水来—— 一双没有眼仁的眼睛与门缝里的老庙祝对视， 深紫色的嘴唇微微蠕动， 舌头跟着弹动「我们来，还愿啊……」 几张肿胀的面孔都凑过来，只有眼白的眼睛注视着门里的老庙祝，都跟着蠕动深紫色的嘴唇，说话道「我们来还愿啊……」 「啊！」 老庙祝纵然侍奉‘五通神，许多年，也听过许多诡怪之事，但今时这般亲身经历——他却还是头一遭，见到那几张惨白而肿胀的脸孔，以眼白注视着自己，他吓得跌坐在地，手中的烛台顷刻歪倒，落在地上，烛火旋而熄灭！ 庙殿里， 仅有神像下的烛火，香炉旁的火堆散发微光！ 而门缝外，却有月光丝丝缕缕地渗透了进来！… 那月光投在老庙祝胸膛上，叫他遍体生寒！ 他从地上仓皇爬起，浑身颤抖着走向神像，抓起一把香在烛火上点了，向‘五通神像，敬献香火「我尽心侍奉您十多年，这回还请您保佑，请五通神保佑啊——」 庙祝守了十余年的五通神庙，对‘五通神，的灵验已然是笃信无比。 在此般危急关头，他第一时间想到的就是向五通神敬献香火，求其搭救自家性命！ 墙壁上的‘五通神像，在袅袅香火熏染、烛光映照下，顿生出一种难言的神秘感来——画中的五 头蛇神寂然不动，五颗蛇头张开血盆大口，开通五扇所谓‘福、禄、寿、运、子嗣，之门户。 而老庙祝身后， 五通神庙的两扇朱漆大门亦无声无息地大开了—— 大门上的门栓被无形的力量拂过，就此轻悄悄地滑开！ 月光从门外投照进来， 落在老庙祝的后背上，在庙殿大半的地砖上铺开！ 门外， 白月光，亮堂堂。 那敞开的朱漆木门外，又哪里能见到任一个穿着花花绿绿衣裳、腹部隆起如身怀六甲的长舌女子？ 庙内， 老庙祝双手捧着一把香，保持着向五通神像敬献香火的姿势。 他一动不动， ——在他的胸膛处，单薄的衣衫被撕裂开， 胸膛大开，鲜血淌落。 而打开的胸腔内，却不见心脏的影踪！ 墙壁上， 五通神五颗蛇头张开的血盆大口越发殷红，一颗颗獠牙利齿上，好似沾满了血丝！ …… 长夜寂静，村子里除了偶尔几声犬吠，以及来往的风声，便再没有其他动静。 走在村子里，黄六子都不禁放低了脚步声，压低了言语声「往前那个路口，拐弯那一个院子的斜对面，就是我家了。」 苏午点了点头，牵着马跟在黄六子身后。 或许是因‘近家情怯，，先前一直着急催促苏午的黄六子，此下却又放缓了脚步，与苏午肩并肩走到了自家门口。 黄六子的家乃是一座由筑土墙围拢起来的屋院。 此时，黄六子、苏午站在屋院的黑漆大门前，前者用力拍着门，一边拍门一边往里面呼喊道「翠儿，翠儿，快开门，我回来了！」 拍门的动静引得左邻右舍家中豢养的狗子都吠叫了起来。 原本还显得颇静默的村庄，此下顿时变得热闹。 黄六子拍了几下门，未听到门内有甚么回应，便把目光投向了旁侧的筑土墙，想要直接翻墙到家中去查看。 这时，门内传出了一个女声「我听见了，我听见了，这就给你开门！ 怎么大半夜回来了？ 县城里的活计都做完了吗？」 听到那个女声，黄六子明显地松了一口气，转头看了苏午一眼，才回身向门内的女声回复道「诶，出了大事了，我是捡回来了一条命。… 你怎么样啊？ 没遇着什么怪事吧？」 「才一天没见面，我能遇见什么怪事呀？」门内的女声变得温柔了许多，里面传来一阵抽拉门栓的动静。 伴随着吱呀一声响， 两扇黑漆门被打开来，一个鸭蛋脸盘，大眼睛的女子抱着奇大的肚子，站在门内，看到前面的黄六子，满眼都是欢喜，又见到黄六子身后的苏午，眼中的欢喜顿时化为慌张与警惕。 「六子，你身后这位是？」她只看了苏午一眼，就把目光从苏午身上收回，转而向夫君黄六子询问道。 黄六子把苏午引到身边来，向妻子介绍道「这位是借宿在五通庙的鼎阳道长，是他半夜骑着马，载我回了村子！ 哎，这里面事情太多啦！ 翠儿，我肚子有些饿了，家里有没有甚么吃的啊？」 一边说，黄六子一边扶住了妻子，挽着她往堂屋里走，走几步又回头招呼苏午「道长，先来我家坐一坐吧！」 「好。」 苏午点了点头，牵着马迈过门楼，顺手插上了院门。 黄六子的妻子从最开始看了 他一眼后，此后便再未他，未与他主动搭过什么话，这般作态其实有些轻慢客人，但苏午其实也略微明白——一个真心跟了某人从良以后，一定会比寻常女子更加知道避嫌，处处都会规范自己的言行， 如此可以避免其他人对她生出非分之想，亦能叫人不敢轻慢于她，仍把她视作从前妓子。 苏午把马拴在院子里的一棵树上， 跟着黄六子进了堂屋。 黄六子招呼他在桌前落座，嫂夫人默不作声地端来一壶热茶，让他帮着给苏午倒了一杯，随即又在厨房里忙碌了一阵，端来两碗鸡蛋茶，以及几张油饼。 「夜黑了，也不好再烧灶做饭了。 就给你们用热水冲点鸡蛋茶喝一喝，吃点饼子吧。 等天亮了，我去把家里那只老母鸡杀了，给你们做顿好饭。」嫂夫人坐在离桌子三五步的一只圆凳上，扶着肚子与埋头呼噜噜喝鸡蛋茶的黄六子说话。 黄六子把油饼泡进碗里，闻言连连点头「行行行，到时候叫我吧，我来杀鸡，你还有着身孕，最好不要见血光！」 嫂夫人抿嘴笑着点了点头。 苏午则在此时道「杀鸡就不用了，我奉师命把六子哥送到家中，这便也要折转回去，到沙溪河口与师父他们汇合，看看那边情况如何了。」 「这么晚了，还要回去啊？」黄六子放下碗，看向苏午，眼神有些犹豫。 嫂夫人在旁欲言又止。 「那河口一夜间淹死了七八个人，总归有些古怪。 现下肯定是越早去到现场， 越有可能找到一些线索。」苏午的目光隐蔽地在黄六子妻子隆起的腹部掠过——这妇人的肚子太大了，根本不像是才怀胎三个月的样子。 但女子怀孕，肚子大小往往不能精准判断其怀孕月份。 有的人怀孕七八个月，仍旧未有显怀。 有的人可能二三个月就有很大的肚子了，不能一概而论。 苏午当下亦需寻找机会，探看黄六子之妻腹中胎儿是否有异常！ 「那几个淹死的女子皆有一个共同特征——皆是怀有身孕。此事颇为蹊跷，嫂夫人如今亦有身孕，你们还是要多加注意，多加小心。」苏午神色严肃地向黄六子说道。 黄六子还未说话， 坐在圆凳上的嫂夫人脸色微微泛白，道「六子，今天去跑船，遇到什么事情了？ 有人被淹死了？ 这是怎么回事？」 。 白刃斩春风 。