池秧醒来时，发现自己正躺在马车上，头皮和后颈还有些隐隐作疼。

她伸手轻揉了揉。

旁边传来声音，“醒了？”

池秧扭头看过去。

不算宽敞的马车内，不见将她绑回来的严昭白。

倒是颍川王世子严沣面带微笑，盘腿坐在旁边，而在过去一点的地方，是那戴着面具的侍从。

“先前事从紧急，昭白并非有意要向姑娘动手的，还望姑娘莫怪。”严沣微笑解释，神色仍旧和蔼。

仿佛她逃跑未遂，也不过是件微不足道的小事。

池秧靠里坐起来，微垂眼睑，揉着后颈没有作答。

严沣见此，也知她心中郁闷，没在多说。

马车缓缓前行，也不知走了有多远，外头终于传来声音，像是到了某处城镇内，吆喝与笑乐声此起彼伏，热闹非凡。

池秧目光往车帘处望去，“这是要去哪儿？”

“严州。”严沣微笑作答，没有隐瞒。

池秧怔了下，一时不解。

严州位于江南，离颖川更远，就算绕路躲避追兵，也不用跑那边去吧？

那有什么是非去不可的吗？

“世子，到了。”

正想着，外头又传来声音。

马车遮帘被人掀开，光线从外照入，隐约见是进到了一个小院里。

严沣搭着侍从的手，从马车上下来，又回头望向池秧，仍是和蔼道：“池姑娘受累了，今日天色已晚，我们先在此处稍微歇息，明日再继续赶路。”

池秧什么也没说，随着从马车上下来。

视线环过一圈。

庭院不大，里头干净整洁，跟寻常小院没什么区别。

就是靠近街头，哪怕关了院门，站在庭中，也还能清楚听到街上的欢闹，偶尔还有一两声爆竹响传来。

“今日除夕，倒是连累姑娘，也要随着我们在这小地方过年了。”严沣温和解答。

池秧怔了下，略有些失神，“已经到除夕了啊……”

“是。”严沣微笑颔首，扭头吩咐院里的随从，“带池姑娘去客房休息，不要怠慢了。”

“是。”随从应着，将池秧送至客房。

天色很快暗下来。

外头的热闹却不减反增，到处洋溢着喜庆欢乐，就连空气里也浮满了年味。

池秧用过晚饭后，呆坐在窗户边，仰头望着那并不清晰的夜空。

往常这个时候，池小焕该跑来寻她，拉着一起去向各个长辈讨要压岁钱了。

也不知道今年她不在家，他会不会机灵点，帮把她那份压岁钱也要过来？

“啪！”

外头乍然传来一声爆竹响。

池秧惊了跳，蓦然回首。

恰好看到门前站了个黑影。

“谁！”她霍然起身，手下意识摸向窗台上摆着的花瓶。

“是我。”嘶哑的声音自门前传来。

池秧愣了下。

面具侍从由外走近，身上穿着黑色劲装，勾勒出完美窄腰。

池秧愣怔怔地看着他走近，又蓦然反应过来，再往后稍退了退，警惕道：“又是严沣让你过来守着的？”