那弩筒原藏在贾四袖套内，也是急于求功买好，惟恐毛霸拦他，积恶太甚，遭了报应。他这里短矛还未往外掷出，弩筒也同时出现。吕伟口里说话，眼中旁觑，见那贼左手用矛，右手毛袖又肥又大，不见套手，便知中藏暗器，已经防到。贾四又把弩筒认作生平不二法宝，爱如性命，擦得精光捍亮，手刚一抬，便被吕伟发觉。吕伟见是一个粗约两寸，上有五个筒眼，梅花形的暗器，知道厉害，万万不能迟缓。射处大多，又是毒药钢弩，运用内功也恐万一疏漏，被他稍微射穿，见血非同小可。心更恨极这类狠毒匪徒，事当紧迫，竟未顾及投鼠忌器。说时迟，那时快，贾四刚把手中短矛投出，跟着右手弩箭扬起待发，就这眨眼的工夫，吕伟早把全身真力运向左右手臂。贾四由左侧进攻，两人相隔不过五步。吕伟因是大敌当前，又恨极那行同鬼蜮的恶徒，竟把平生绝技施展出来。左手一撩，敌人的矛尖还没沾衣，便飞起一二十丈高下，落向远处丛树之中。同时脚底猛一错步，身子略侧，照定贾四就是一劈空掌。这类掌法的动作既是神速，力量尤为惊人，吕伟轻易不用。用时对方休说是人，便是山石树木，如在十步以内中上一掌，也要粉碎断裂，常人怎禁得起。贾四手按机簧，才一发动，忽见吕伟身形微一侧转。心想：“任你多好内功，躲得多快，今天好歹也叫你中我几箭。”念头还没转完，短矛首先飞起。紧跟着猛觉一股又沉又猛的寒风劲力，直似千斤重锤迎头打到，气便闭住，连“哎呀”一声都未喊出，当时头、面、胸骨就全部碎裂，仰面跌倒，死于非命。
毛霸被吕伟一将，本不能说不去玉灵崖的话。见贾四忽下毒手暗算，毛霸虽是**凶狠毒，但也颇明江湖上的过节，不愿做这样无耻行径。报仇一事，尤其应该亲自下手，方能泄忿，我回场面。似此鬼祟行为，胜之不武，不胜为辱，自然更厌烦。不料两人动手都快，不等出声喝阻，贾四已然毙命。毛霸性如烈火，自觉难堪，不由暴怒，大喝：
“老贼！死在临头，还敢伤人。”脚一点，纵将过来，便要下手。吕伟乃成名多年的人物，上场时已讲礼让，对方却一再破口伤人，按说除各凭本领争个死活存亡，不应再有话说，自掼身份。无奈深知敌人会施邪法，小不忍则乱大谋，不能不持重一些。见毛霸扑来，强忍怒气，将身往旁一闪，轻轻纵开，高声喝道：“姓毛的，休得逞强无礼，听我一言。”毛霸戟指怒喝道：“你今日已成我掌上之肉，容你多活片时无妨，有话快说。”吕伟也不理他，冷笑道：“想当初巫峡相遇，你已落在我手，念你是条好汉，未忍杀害，将你放走。今日狭路相逢，老夫约你同去玉灵崖，先尽地主之谊，再行过手，并无恶意。这个土匪不知是你甚人，看出你闻言迟疑，意欲下手暗算，被老夫轻轻一掌，还未沾身，便即打倒。此乃他自送死，并非老夫手毒。你既小心，不敢到我洞内，老夫礼已尽到，也不勉强。但是一件：闻你精通剑术，老夫少年也曾拜过异人为师，多少年来未遇敌手。你我两次相逢，总算有缘，那年巫峡行舟，匆匆一晤，不曾一一领教，至今仍引为憾事。你我何妨不用兵刃，先比拳脚，再比剑术。各凭彼此平生所学，尽量施展，分个胜败强弱，免得日后又有上当的话。你看如何？”
毛霸昔年初遇双侠时，误以为敌人精于剑术，自知旁门左道，所学不济，没敢轻易施展；恰巧双侠又有异人暗中相助，以致受伤被擒，二败涂地。后来细一打听，双侠只是武功精纯，虽然剑法极好，并未炼有飞剑。自己当时只消略施法术，便可必胜；不合震于虚名，上了大当。越想越恨，立誓要报前仇。先寻到双侠家中，人已弃家变产，携了子女出门远游，不知何往。也没想到双侠会到莽苍山来隐居。此次与吕伟相遇，事出偶然。原来毛霸偶然遇见好几年没见面的师父，五台派余孽黑头陀谭干，说起莽苍后山有不少灵药，因那山中常有峨眉、青城两派仇敌来往，自己是个熟脸，不便前去，命毛霸代往，还传了两种防身隐遁的法术。毛霸领命，去年便到了莽苍山。业时带有一个徒弟，名叫王茂。等药采齐，快要回去时，王茂忽在睡梦中为白猩子掳去，送了性命。毛霸幸未同在一起，否则睡熟无备，即使不死，也必重伤。后来毛霸发现孽徒失踪，衣物零乱散失，知有变故。先还以为王茂武功颇好，又会一点法术，决不会为野兽、毒蛇所伤。当是被山中土著野人捉去。继一查看，东西虽然散乱，并未丢失，好生不解。在后山一带连找寻了好几天，忽然遇见那伙土匪。始而毛霸疑心杀掳爱徒的便是此辈，要下毒手。这类土匪甚是心明眼亮，不等发作，先自服低。一问来意，断定人被白猩子送了性命。双方谈得甚是投机，众匪徒又将毛霸请往盗巢暂住。毛霸本爱当地景物幽静，土匪们正又在此争彼夺，群龙无首之际，十分散乱，不久便拜毛霸为师。搜寻了几天白猩于，也未寻到。毛霸急于寻师复命，药已采齐，不便久延，便到贵州见了黑头陀。黑头陀听说山中灵药如此繁富，又命再采一回，并活捉一只白猩子回去。毛霸回到莽苍山已近隆冬，一边率众采药，一边搜寻白猩子的踪迹，不久居然齐备，毛霸见封山期近，便往贵州过冬，顺便向师父讨些传授。
当毛霸再往贵州的第二天，叔原想借逐鹿为由，瞒过吕氏父女耳目，前往峰顶白猩子旧巢寻取灵药。不料众人说话被他听去，知道自己的心事为人识破，不好意思。暗忖：“吕伟真是好人，此事不应瞒他。就此回去，殊觉无颜。”意欲生擒一鹿，回去遮盖，便循鹿径往前搜索。不料遇匪被擒，拷问之际，认出一匪竟是自己的嫡亲外甥，彼此问明来历，化敌为亲。叔还要赶回，众匪强留不放，只得在匪巢住了数日。
这班匪徒大多好吃懒做，专以劫夺为生，纵有极好土地，也不肯下力躬耕开发。原是恶迹败露，在各山寨中无法存身；又在各汉城中屡犯巨案，官中悬赏缉拿，不能前往。
无可奈何，才带了历年掠夺所得，逃向山中。但是金银珠宝之类，饥不可食，寒不可衣，不下手劫掠不行。草草盖了几间屋子，耕了些土地，擒些野鹿，用暴力鞭挞来代牛马。
起初只图隐避一时，谁也没打长久主意。后来各寨匪徒都被山人识破，不能立足，见机稍慢，便为所杀，于是相率逃来，入数越来越多。匪徒素无信义，以强为胜。强的终日坐享现成，不肯操作。弱的轮班耕植，又不甘受强的役使，当面听从，背后不是偷懒，便是胡来一气。闹得大好肥土，竟无什么收获，于是吃的常闹饥荒。日前正商量寻访一下，山中有无土人部落居住，好往打抢。
叔一来，匪徒渐渐听说玉灵崖食粮众多，牲畜繁庶；叔还存有不少皮革、用具、金砂、药材在彼。众匪仗有毛霸为师，原意一不作二不休，开春以后怂恿毛霸，索性集众出山，向各山寨大举劫夺，把当地作为窝赃巢穴。等积聚满了欲望，滇黔一带汉城难居，再借毛霸法力掩饰，逃往江南各省，做富家翁享福去。一听有这许多东西，怎不生心。本意不问叔如何，立即下手，连叔也一起抢夺谋害。正计议间，又听叔说起洞主人有一女儿，乃仙人弟子，身带玉匣飞刀异宝，出手便是一道银虹，遇上就死。那么厉害的白猩子，连老带小竟被杀死了十几个。同时叔的外甥又是匪中有头脸的人物。
诸多顾忌，便踌躇了两日。
群匪最终商定，极力蛊惑叔，劝他一同人伙。叔生具恶根，又因自己子然孤老，只外甥一个亲人，以为将来可以依靠，再加日子一久，益发无颜回去，竟然同意。众匪看出叔心贪，不舍失物，又对于灵姑飞刀一层不甚深信，假装代盗存物，要他领了前往。叔果然应允。头一次只叔和两名能干匪党同往，叔心畏吕氏父女，胆寒气馁，略取一些金砂、贵药，便催促逃回。跟着变天，大雪封山，难于再往。
叔久居山中，地理极熟，没有两天，竟无心中发现一条道路，尽头处是一横岭，正是昔年白猩子住过的一个大山洞。那洞位居岭腹，外狭内旷，甚是宽大，和玉灵崖后裂缝通路一样，前后可以相通。叔查看地形，后洞口与玉灵崖隔溪广场遥遥相通。经过一番筹划，便和众匪徒前往查探。先还恐洞口被雪填没，无法通行。到时一看，那雪与洞口高低相差无几。匪徒震于叔之言，均极仔细，将路探好，回去赶做了两副雪橇，由洞中驶出。到了后洞口，因恐留下橇迹，又用人力将橇抬起，换了地头方向，再行滑驶。快要走向玉灵崖侧面相对的正路时，又抬行了一段，以备万一敌人厉害，发觉追踪时可以掩蔽。众匪徒意在财货，头几次取去的都是金砂、皮革和知名的贵药。
叔原有两样灵药，知道匪首机智，恐被识破。又以为内中最珍奇的一样，多年没有迹兆，未必会在此时开花结实，故不经意。满拟等众匪徒将洞中所有全部盗来，再行觑便检视。谁知机缘注定，王渊两次人洞，无心遇合，得了现成。
起初叔恐被吕氏父女撞上，不敢前往，一任众匪徒轮流盗运，自己只在中途雪坡上指挥筹划。继见连盗多日，连自己所存和洞中原有之物俱被盗来，已然盗及牲兽。遍问去匪，只说每去都挑值钱的东西盗取，为便携带，筒罐多半拆毁弃去，只取内中藏物，并未见有这样药草。叔知匪首凶暴，号令素严，手下人等不敢妄取一物。吕氏父女不知药名、用途，再说也不会不告而取。疑心匪徒盗取时遗漏，杂入破筒之中，意欲亲往寻找。因吕氏父女始终未出，必是为雪封锁，闭洞过冬。恰巧众匪想盗活牛活马，特意做了两副大雪橇，人去得多，还有两个会妖法的，益发放心大胆前往，谁知灵姑、王渊、牛子三人已早埋伏在彼，四匪往盗牲畜，首先伤亡。叔在二洞内还未警觉，等到出来，将那个重伤匪徒撞死，才在雾中踏着冰雪冒险逃走。过了峰群不远，先逃二匪因为逃命心切，行驶太急，虽有照程之珠，仍撞在积雪上面，被冰雪撞伤，雪橇也损坏了一副，正在负痛难行。幸亏叔赶到，勉强合力将坏雪橇拆去一副，三人并驾一橇，才得逃去。
这一次因敌人已然警觉，惊弓之鸟，格外小心。除照原来走法外，进洞时叔还做了一番手脚，使崖上冰雪崩塌下一大片，布了极好的疑阵，所以吕氏父女苦搜不获。三人见了匪首，说起女主人的厉害，俱都心惊，在自恨极咒骂，不肯甘休，只是无计可施。
直等到毛霸近日回山，众匪徒引见叔，并将前事告知，毛霸立喊叔近前盘问。
叔当初原是心贪，自私过甚，又因身老无亲，妄想将来依赖外甥养老，以致铸成大惜，对于吕氏父女本无仇恨。及至与匪党相处渐久，眼见众匪凶暴刁狡，时常同党相残，口是心非，丝毫不讲信义，才知上了大当，无奈自己财货全部盗运了来。虽看出众匪徒大有侵夺之意，但在未盗来前，匪首和众匪徒都曾说过，只盗取吕氏诸人之物，决不妄取自己一草一木。只要应付得好，不令有所借口，或者还能成全一半。如想中途脱离，除非孤身逃走，要想带走东西，直比登天还难。在自灰心悔恨，已然无及。毛霸性情刚暴，自和吕、张双侠结仇，时刻未忘。这时一听洞中主人姓吕，是四川人，不等叔往下细说名字、年貌，便暴跳道：“这厮定是我两年前所遇仇人吕伟、张鸿了。我要杀他们已不是一天，不想全家藏在此地，难怪找他们不到。老尤你快说，这厮可是生有一双细长眼睛和紫黑胡子，脸皮也紫得发亮，与一个姓张名鸿的在一起，如若是他，我歇也不歇，当时就去寻他算账。”
叔听吕伟说过真名、来历，只不知和毛霸结仇之事，及见毛霸说时咬牙切齿之状，忽然天良发现。心想：“平日常听众匪说毛霸神通广大，法力高强，既与吕伟有深仇，此去吕、王诸人焉有幸理？以前承他父女诸般救助，视若家人，吕伟相待尤为优厚，拿众匪徒来比，相去何止天渊。如今我落到如此地步，只怪自己糊涂，再如害他全家，怎问得过心去？意欲暂缓祸机，先将毛霸稳住，然后暗写一信，抽空赶往玉灵崖偷偷投递报警。吕、王请人见仇敌快要寻上门去，自会设法逃避。念头一转，等毛霸爆竹似地一连串把话说完，故作不注意的神气，淡淡地笑道：“祖师爷说那洞主人是你仇敌西川双侠吕伟、张鸿，恐怕不对吧？”毛霸闻言，将凶睛一瞪，喝问：“怎见得不是？”
叔道：“祖师爷先莫生气，容我细讲。第一，这家共是老少五人，一个姓余，并不是吕，他年约五十左右，有一儿一女；另外夫妻二人姓主，还有一个年老山民。我在那里住好些天，无话不谈，休说见着张鸿，连个张字都未听说过，二人面貌也与祖师爷所说不甚相像。这还不说，最不对的，这老少几人在玉灵崖隐居已有十来年，从来没出过山，如何会与祖师爷在两年前相遇？请想，他们开辟了那么多的田，新种的树都成抱粗了。这次大洞还没有去，弟兄们取回的谷粮不过是他所存十之二三，便有那么多，岂是新来才一两年所能办到的？”
毛霸一想有理，方始减了忿怒。说道：“便不是这两个老贼，他杀我徒弟，也是饶他不得。听说这厮还会飞剑，可是真的么？”叔不知毛霸心怯正派飞剑，以为毛霸那么骄横性暴，如说敌人厉害，势必不服，照佯是去得快，莫如说平常些。便笑答道：
“这几人，论武功暗器，倒个个都得过高明传授；如说飞剑，我虽没见识过祖师爷的，就照弟兄们所说来比，那么他就差远了。他用手丢出去，只能在三五丈内杀人，远了不行，也没祖师爷的亮。我只见他用过一次，没有看清。法术更是一点不会。似他这样，祖师父一到，要他如何便如何，简直不是对手。祖师爷远来劳乏，天气这么冷，还不如容他们多活两日，稍为歇息，再去除他不晚。”毛霸妖法有限，千里远来，不能一口气行法飞驶，中途还要停顿，委实受了不少饥寒劳乏，竟被说动，暂且中止。
毛霸到日，途中了发现两只逃虎，知道匪徒粮食无多，打算杀死带回。正呼叱行法间，吕伟父女也正行猎经过。恰巧向笃神游在外，知吕氏父女为寻自己而来，看出双方快要相遇，忙即行法，将树顶浮雪崩陷一片，使吕氏父女、王、牛四人一齐下坠，又幻出逃鹿，诱向远地，免与毛霸相遇。不料和叔一样，都是求好反坏。假使毛霸到日便与吕伟相遇，或是叔不发动天良，任他即日寻往玉灵崖去，彼时都有灵姑随侍未离，郑巅仙所赐飞刀，休说毛霸当之无幸，便异派中能手，能抵敌的也没有多少。毛霸一死，万事皆休，吕伟哪有这些灾害？也是命数注定，人力不能挽回，好些阴错阳差，终致仇逢狭路。这且不提。
毛霸天性甚薄，对于这些新收徒弟本不看重。每日将火生旺，享受玉灵崖盗去的那些精美食物，一连歇息了好些天，也未说去。
叔已将纸条写好，几番想要抽空前往，无奈冰雪崎岖，往返遥远，顾忌大多，想不出个能出去半日的题目。更恐去时为吕、王诸人发觉，求荣反辱。踌躇了几天，没有走成。后来暗忖：“此事太险，无论被哪一面发觉都无幸理。反正与我无关，去了不过叫他们得信，有个准备。那么好的洞天福地，辛苦经营，就明告诉老吕，他们也未必舍得弃此而去。况且冰雪封山，也没法行路，至多找个地方藏起，早晚仍要遇上，分个死活存亡，连日留心毛霸，虽比众人略为性直，仍不是至好相与。那飞剑是一道半青不黄的光，灵姑匣中那道银虹比他胜强得多。与其这样操心，还不如任他们见个高下。毛霸如胜，我只好认命，听凭他们夺取，没得说了；万一老吕那面得胜，到时再想主意，老吕人极厚道，向他细说苦情，也许还可转圈，那就大好了。”这一变计，不特把原来美意一齐打消，反盼毛霸早日成行，好决自己天暖去留之计。
吕伟最后出猎之日，恰巧有一匪徒饱暖思**欲，想怂恿毛霸过些日往汉城中，抢些美貌妇女回来，供众**乐。毛霸本是酒色之徒，师徒二人谈得正有兴头，旁一匪徒笑道：
“师父放着现钟不撞，却去铸铜。玉灵崖不现成有一朵鲜花在那里么？”毛霸便问叔：
“你只说那是女娃儿，也没说多大，长得好不，我宁肯睡空窝，向来不要丑的。你看那小花娘到底长得好不？”叔还未及答，上次由玉灵崖逃去的胡、林二贼只顾讨毛霸的欢心，同声冲口说道：“那女娃子我们早就见过，不但人长得好，还杀死过一条千年飞天蜈蚣，得了不少夜明珠呢。”
毛霸闻言，贪欲大动，忙问：“那种蜈蚣名叫天蜈。从头至尾，每节脊骨内俱有宝珠，到了夜里宝光冲天。尤其头上那粒有无穷妙用，毒虫蛇蟒被光照着，当时就死，哪怕修炼成精的蛇蟒也都不敢挨近。深山修道的人如有此珠，便可降魔防身，免却许多危害。如再经过祭炼，更了不起。可是天蜈厉害非常，这珠便是它的丹元，带着一股毒烟，其毒无比，寻常雷火、飞剑都奈何不得，一个女娃子怎能得到？”
灵姑诛妖时，那后半截天蜈便是胡、林二贼乘隙盗去，因那天蜈只剩后尾，一共搜得三粒宝珠。一粒为匪首强索了去，剩下一人分得一粒，爱如性命，雾中行橇，便仗以照路。因恐毛霸觊觎，没敢说出。因匪首也有一粒，所以众匪徒谁也不敢泄漏。及听毛霸看得如此重法，自知失言，林二狗惟恐胡济说出三人均有此珠，心想：“此事早晚要被同党泄漏。毛霸飞剑不如对方，可是他的法术神奇，胜数较多。若说此女飞剑厉害，毛霸难免退缩。莫如怂恿他去将对方宝珠夺来，自己就是不能分润，原有的总可保住了。”于是一面和胡济使了个眼色，一面抢口先答说：“此女得珠也是天缘凑巧，彼时正值山寨发蛟水，天蜈出现，正喷出内丹毒气与天雷相抗，被女娃子看破。雷雨昏暗中没看真切，也不知用的甚暗器，仿佛看见白光亮一亮，天蜈便被雷火劈死，正落在女娃子面前，被他们将珠取去捡了便宜。如非那一个接一个的天雷，也未必有此容易呢。”
毛霸道：“照这样说来，定是那雷正打天蜈不得开交，乘其不意，伤了它的要害。