“苦主？”江黛青突然出言讥讽：“苦得过死者？只怕苦主另有他人！”言罢转向胡衍道：“本王妃手中有诉状一封，与此案密切相关。特此呈送胡总督阅览，恳请胡总督并案侦讯。”抽出袖中状，双手平胸举起。

吏慌忙趋前，恭敬躬身，接过江黛青手中状举过头顶，转呈胡衍。胡衍看罢，脸色越发难看。不由瞟向堂下任云。然而，状已当众收下，不得不一同研判。

胡衍传令，调取一干人等到堂，却只添了一个梅言，一个寿县里长。论理来说，祾王殿下亲审的案件，不只要传唤原告、被告，凡双方有关亲族、知情人证等都要到堂听审。只是，原、被告、亲族，颠来倒去，也只曲真、曲长歌二人而已。

相关人等到齐，胡衍开审。先问一句：“堂下人等，报上名来。”众人依次报上姓名，只曲挽歌恍若未闻。

“曲氏，报上名来！”胡衍复又问道。

江黛青微微一笑：“胡总督不记方才本王妃所言了？”她对曲挽歌道：“曲氏，报上名来。”语虽相同，却多柔情。

曲挽歌这才微微舒气，轻声朝向江黛青，答曰：“民女曲氏挽歌。”

见这情状，胡衍不由多问一句：“你状告生父，有逆人伦，可知当受梃杖十？”依旧不见曲挽歌回应。

“曲挽歌。”江黛青唤道：“以女告父，忤逆。无论胜负，都要受梃杖十下，你可明白？”

曲挽歌眼含悲愤，面上却看来有些麻木，向江黛青道：“但得舍弟沉冤昭雪，便杀此身，也在所不惜！”

“胡总督听到了？”江黛青向胡衍挑眉问道。不待他回答，她又说：“娇娇室女，闺中弱质。今日两案中，一为苦主，一为原告，哪件也缺她不得。因此，本王妃提议，可将杖责之刑留待案后发落。不知胡总督意下如何？”

少不得要看嵇元意思，见他首肯，胡衍便道：“既如此，这十杖便留待结案再行处置。”

当下先审曲长歌之死。

“尸检显示，曲长歌系殴杀。”胡衍分析道：“据尸格看来，无防御伤，说明被殴之时，不曾反抗。有陈旧疤，与新伤雷同，乃常受凌虐之状。”说到这里，案情基本已经明了。然而他还是问及曲长歌生前情况。

“最后见到曲长歌的，是哪个？”

梅言与江黛青对视，开口道：“启禀胡总督，应当是草民与祾王一行。”

胡衍攒起了眉头：原来如此。难怪祾王对此案关注，祾王妃甚至亲自参与曲长歌的搜寻。

“详细说来！”

梅言便禀道：“草民乃祾王殿下随侍医者梅言。与祾王殿下行至寿县与洪都城交界附近，见一少年冲到马前，神情恍惚，身形踉跄。后面还有人追着叫骂责打。王妃曾将此少年拦下查看，却不见他回话。以草民行医数十年经验来看，此少年已经是心神惑乱，不能交谈。是以王妃拦下了欲施暴行的人。”顿一顿，他继续说道：“正是面前曲真。”

曲真回身看向梅言，面目狰狞。胡衍不理这个，继续问道：“那后来呢？”

“曲真言行无状，将王妃一并詈骂，受王妃一鞭之刑以为惩戒。”堂下人声鼎沸。原来曲真面上新伤，是这样来的！嵇元落下惊堂木，道声：“肃静。”即时收声。

胡衍冷冷轻哼。祾王妃，滥用私行。然而不好此时发作，且先继续审理案情：“梅言！继续！”

梅言恭敬道声“是”，禀道：“曲真负伤，那少年也趁乱惊走，不见影踪。王妃仁慈，记挂此事，曾令草民四下寻找那少年踪迹。次日起，草民便遍访寿县，虽然找到了曲府，却终究不见那少年身影。三日后，禀与王妃，王妃亲自踏勘，第四日，报于寿县县衙，合同县役，于曲府街坊后的泥沼中起得尸身，正是那日少年，曲长歌。”

“这般说来，你和祾王殿下一行，确实是最后目击到曲长歌的人了。”看看尸格，又道：“嗯，死亡时间也对得上。想必你们走后，他便遭毒手了。只是......”胡衍语出犀利：“王妃又是如何得知曲长歌葬身之处的呢？泥沼？甚是出人意料啊！”

江黛青微微冷笑：“原也不难。”将自己的分析和盘托出：“曲真消瘦，曲长歌神志不清，二人都走不远。所以本王妃着重搜索了曲府方圆二里范围，除此泥沼外，别无动土痕迹。而此沼泽边缘覆生的苔藓，又有被破坏过的迹象，状似拖曳。果然，于沼中取得曲长歌尸身。”

不待胡衍做出反应。江黛青又笑道：“说来认尸的时候，还有一件好笑的事情呢。本王妃看过了泥沼边的苔痕，报于寿县，请他们相助打捞尸身。当时曲真和曲挽歌都在场。曲挽歌先认出的曲长歌。而曲真，未见尸身时，先说曲长歌离家出走；既见尸身，复又极力否认死者就是曲长歌。本王妃以为他死了儿子，伤心过度才出此昏聩之言，未予理会。但曲长歌尸身既已浮现，又是枉死，就需立案。谁想曲真言辞反复。一时否认尸身是曲长歌，一时又以尸亲自居，说曲长歌是自戕，不需立案。”