黄昏，古刹中传出了一声清悦悠扬的钟声。严肃而冷淡的灵山寺僧人，一个个垂首走进了庄严的佛殿。 他们的脚步似乎比平时还要轻。只因这些天以来，灵山寺中每个人的心情都分外沉重。 但梵唱之声还是和往昔一样。近山的人家，听得这钟声梵唱，就知道灵山弟子晚课的时候又到了。 灵山之险，寒意更重。满山冰雪中，正有一个人急行上山，他是灵山门下的俗家弟子“孤独大侠”丁克。 他和驻守后山的同门师兄弟们匆匆说了几句话，就进入后院。方丈室内静寂无声，只有一炷香气淡淡地自窗户中飘出来，袅娜四散。 丁克的脚步也很轻，落地无声。但他刚踏入后院，方丈室内就响起了空明大师沉重的一声喝问：“什么人？” 丁克在门外远远停下，躬身说：“弟子丁克，特来有要事禀报。” 方丈室中只有三个人，空明、空净和张双全。 他们的脸色都很难看，显然心情很不好。 丁克不敢多说废话，一走进去，立刻躬身说：“江湖传说那杀人狂魔又出现了！” 空净、张双全同时变色说：“杀人狂魔？” 丁克说：“三天之前，久已洗手归隐的独行盗彭措古子一家突然被杀，家里的珍宝却无一缺失，致命的伤痕就是腰伤，被人一刀腰斩！” 空净、张双全对望一眼，脸上已全无血色。 空明大师沉默着，就仿佛是一尊大殿中的佛像。但他那只捏着佛珠的手，似乎已在微微的颤抖。 不知过了多久，他才长叹了一声，说：“杀人狂魔既然又再度出现，恶面三郎说的那番话也许就不是假的，也许是我们冤枉了他。” 张双全望着空净，没有开口。 空净缓缓踱到窗口，望着窗外的积雪，缓缓说：“也许，这反而更证明了，恶面三郎就是杀人狂魔！” 空明大师说：“此话怎讲？” 空净说：“我若是杀人狂魔，知道已有人做了我的替死鬼，一定会暂时避避风头，否则岂不是反而救了恶面三郎？” 张双全这才点头说：“不错，杀人狂魔此番出现，无异是在为恶面三郎洗刷罪名，我若是杀人狂魔，也万万不会做这件事的。” 空明大师沉吟着，缓缓说：“那么，你们的意思是······” 空净说：“杀彭措古子一家的人，一定是恶面三郎的同党，他假冒杀人狂魔之名出手，为的就是要帮恶面三郎洗脱罪名。” 张双全说：“不要忘了，恶面三郎恶行江湖多年，靠的并不是他一人之力。” 空净说：“虽然凶心太郎死了，但其他二人江湖中似乎没有传说他们也死了。” 张双全说：“恶面三郎虽也传说死了，但今天他却复活了。” 空净说：“如果他真的不是杀人狂魔，他的同党也就不必这样做了。” 空明说：“你们说的这个同党是煞星四郎······” 空净说：“神偷次郎虽然也很厉害，但毕竟那是在偷盗这件事上和医术上，而煞星四郎的剑法在当今江湖中可算屈指可数的人了，以他的剑法腰斩彭措古子一家人，不在话下。” 空明大师站了起来，在方丈室中踱了几个圈子。突然驻足说：“今日在后院当值的是谁？” 空净说：“是四师兄座下的圆空和圆尘。” 空明大师说：“传他二人进来。” 他负手站在墙角，望着铜炉中升起的香烟，似已出神。听到圆空和圆尘走进来的脚步声，他也没有回头，只是问道：“五师叔的晚膳你们已送去了吗？” 圆空说：“送去了，可是……可是……” 空明大师说：“可是什么？” 圆空垂首说：“弟子们按照前两天的规矩，还是将膳食放在门口，分量也和昨天的一样，比平时膳食加了一倍，还有一盂热汤。” 圆尘接着说：“食盘是弟子亲自放到门口的，因为弟子想趁机看看屋子里的情形，谁知弟子刚走到门口，就听得李姑娘叫我快走，弟子也不敢停留，走出几步后，就回头看见恶面三郎的手自门缝里伸了出来，将食盘取去，谁知……谁知过了半晌，他又将一盘膳食全都扔了出来。” 空明大师说：“为什么？” 圆尘讷讷地说：“听李姑娘说，他嫌菜不好，又没有酒，所以不肯吃。” 空明大师霍然回过头，满面俱是怒容。他厉声说：“他当这里是什么地方？饭馆子吗？” 圆空和圆尘剃度已有十余年，还从来没有见到他们的掌门人动过真怒，两人吓得一齐低下了头。 过了很久，空明大师的脸色才渐渐平息。他又转过头去，望着炉香沉默了很久，缓缓说：“他说要吃什么？” 圆空说：“他……他……他居然叫李姑娘写了张菜单，从里面丢了出来，叫弟子们照着菜单做，还叫李姑娘传话说只要做错一样，他就原封退回。”他脸色说不出有多尴尬。显然他当时听了李姑娘传出的这番话，看到那张菜单时，必定哭笑不得。 空明大师说：“将他的菜单拿来看看。” 只见一张素笺上，写的是：“红烧豆腐，麻辣鸡枞，翡翠凤尾，手撕包菜，青龙过海汤。” 四菜一汤之外，他居然还要三坛上好的青稞酒。堂堂的灵山寺，好像真被他当成城里的素菜馆子了。 无论谁看了这张菜单都免不了要哭笑不得，勃然大怒，谁知空明大师却变得异常的心平气和。他只是淡淡地说：“你们就照这张单子做给他吧。” 空净抢先一步，大声说：“师兄你……你怎能……” 空明大师挥手打断了他的话，黯然说：“恶面三郎如不肯吃，五师弟岂不是也要陪着他们挨饿，恶面三郎饿上七天七夜不会有事，可五师弟他身子一向单薄，近年来更是一直病魔缠身，我们岂能让他再受苦难折磨？再说，若那李姑娘也被饿死在这里，传到江湖中去，我灵山寺岂不祸从天降，遭受灭佛之灾？” 空净垂下了头，说：“可是……可是我们这样做，那恶面三郎岂不是更得意了？” 空明大师目光闪动，一字字说：“我心中已有了打算，就让他多得意两天又有何妨？”