四面房舍之中传来笑语欢声，多少人家在今夜举杯相庆，庆贺扬州的天空从此变成晴空。

苏锦信马由缰在街上缓缓策马而行，清新的空气让他的心绪平稳了下来，米花的死带来的憋闷感也稍有疏减，手头还有那么多棘手的大事需要处理，实在不是颓唐的时候，身为这个时代的一员，没有足够强大的内心，是绝对不行的。

不经意间，苏锦来到北街一处巷口，抬眼望去，不觉哑然失笑，自己居然不由自主的来到白牡丹等人栖身的那座客栈门口了。

马汉和张龙还带人在这盯着呢，苏锦甩镫下马，将马儿拴在客栈门口的拴马石上，轻轻推开客栈虚掩的大门，里边一豆橙黄的灯光射出来，大堂角落，马汉和张龙两人正对坐小饮，小桌上一盆炭火火锅炖的热气翻滚，香味扑鼻。

苏锦一乐，这两货倒还懂得享受，大半夜的在这吃夜宵喝酒，倒也自在，叫他们来守着这家客栈的时候还愁眉苦脸，现在恐怕是乐不思蜀了。

苏锦用马鞭轻轻敲打桌案，发出啪啪的响声，马汉张龙一惊，齐声喝问：“谁？”顺手便将旁边的朴刀抄了起来。

苏锦缓步走近，故意沉着脸道：“你们倒也逍遥自在，爷累死累活，你们倒在这里吃上喝上了。”

马汉张龙赶紧放下刀子，讪笑着搓手上前，马汉结巴着道：“这不……寒夜无聊，哥两个弄些吃食暖暖身子么。”

张龙点头哈腰接过苏锦的披风，赔笑道：“爷，怎地这么晚来这里了，是寻白牡丹么？”

马汉当头给他一巴掌道：“嘴巴小心点，爷是那样的人么？爷是来看咱们兄弟的。”

苏锦翻翻白眼，一屁股坐到火锅边，伸手道：“拿筷子拿碗，这炖的是什么？”

马汉忙拿了碗筷，帮苏锦斟上一碗酒道：“爷，是牛肉。”

苏锦把筷子一拍道：“你们连牛肉都吃？不知道现在牲口紧张么？开了春耕田的牲口都没有了，你们还敢吃牛肉？”

马汉忙道：“这是店掌柜弄来的，他说是城北乡下的一头耕牛产崽，结果折腾死了，埋了可惜，这才放了血将肉卖进城里，大灾的年景，这些也是迫不得已不是？”

苏锦这才拿起筷子道：“这还差不多，你们跟着爷一定要记住，有些东西不拿白不拿，有些东西碰也碰不得，特别是不能糟践百姓，瞅瞅冯老虎现在的摸样，你们便懂了。”

“懂了懂了，爷趁热，这是块牛里脊，好吃的紧，先暖暖身子。”马汉言不由衷的连连答应，伸筷子夹了一大块牛肉放进苏锦碗里。

苏锦也就那么道貌岸然的说一说，可不是老学究，于是就这烈酒和牛肉，西里呼噜的跟两人大吃特吃起来。

马汉和张龙倒也体恤人，两人原本带着十几个厢兵在此看守，天冷夜长，两人索性命厢兵弟兄们全部去睡觉，自己两人叫掌柜的弄了酒肉炖上，招呼掌柜的也去睡了，两人在此喝酒守夜，倒也清闲自在。

“爷，明日我们还是回去跟着你，这里有厢兵弟兄们足够了，我瞧那小队长倒也沉稳老实，城里也渐渐平静下来，应该不会有什么事。”马汉敬了苏锦一杯酒，趁机道。

苏锦点头道：“也好，该抓的抓了，该拿的拿了，我手边也正缺人，那冯老虎还是死硬不肯说出屯粮之处，你们明日便回去，我们要在城中大肆寻找线索，指望冯老虎说出来怕是难了。”

张龙道：“这老狗，依着俺说，扒光衣服每天抽个三百鞭子，打得他爹娘不识，叫他还嘴硬。”

苏锦白了他一眼道：“就知道打，有的人可以打服了，有的人便是打死也不行，冯敬尧虽是个坏蛋，但是也不失为一条汉子，他若是走正路，未尝不是个杀伐果断的风云人物，一味的动刑逼供，倒显得我们无能了。”

张龙道：“但是他不说，咱们在城里乱找能有结果么？爷您问过他的那些弟子了么？按说屯粮这样的大事，他手下的徒弟必然知晓，您想啊，一百多万石粮食的藏匿，岂是冯老狗一个人能安排得了的。”

苏锦道：“问了，都说不知道，说此事是冯老虎亲自安排的，并没让任何身边的人插手，原本的屯粮之处就在跑马场和柳条儿胡同，不过当得知我们剿灭土匪，夺回粮食之后，冯敬尧立刻便将粮食从这两处转移藏匿了。”

马汉道：“爷，定然有人帮忙，否则他冯老虎有什么本事能藏匿粮食？那可是一百八十万石，天大的一堆呢。”

苏锦抿了一口酒道：“那是绝对的，而且此人不是扬州人，我分析，冯老虎是叫外乡人带了民夫来搬运粮食，搬完了，付了钱便打发走了，当然在城中查探不出来了。”

马汉愕然道：“外地人？那如何查探？”

苏锦想了想道：“认真的分析起来，其实也不难，你们想朝廷已经封了官道，粮食要想运出扬州没有知府大人开出的路条断然不可能，扬州左近的泰州、真州、泗州等州府和扬州之间的官道尽数被切断，而水路又不通畅，更远些的江宁府、常州、通州便更不可能了，唯一能够自由往来转运而无需官府路条的便只有扬州辖下的几个县。”

“白天运粮会惹人生疑，所以冯敬尧为了保证行事秘密，定然是一夜之间便将粮食转运，这么短的时间内能将粮食运走藏匿，非最近的天长莫属，很有可能便是从天长来人，连夜将粮食运离扬州城，藏匿在某处。”

马汉道：“运出城？那么一大堆粮食，运出城门的时候，城门口的守军难道不知道？”

苏锦微笑道：“算你有了长进，这便是一处突破口，可从城门守军处进行询问，不过城门守军已经调防，须得找有关人员查找当值记录才是。”

马汉道：“那有何难？总共就那么点厢兵，一问便知。”

苏锦摇头道：“怕是没那么容易，我们能想到这一点，冯敬尧运粮的时候岂会不知道这一点，或许空手而归也未可知，别忘了，那时候冯敬尧还不是阶下之囚，扬州大小官员还都在他掌控之下。”

马汉道：“但是城门守军是厢军驻守，爷不是说厢军中并无他的人么？他又怎么有本事让驻守的厢军闭嘴呢？”

苏锦皱眉想了想道：“那时候潘江和一千余名厢军跟着我在八公山下，城里的厢兵人手不够，说不定这正是冯敬尧的可乘之机。”

马汉张龙脑子里一片浆糊，他们不懂苏锦到底在说什么，不过有英明神武的公子爷在，两人倒也懒得多操心，于是岔开话题，喝酒吃肉；三人谈谈说说居然将两坛烈酒尽数喝干。

马汉和张龙只是微醺，苏锦可是受不住醉倒了，舌头也大了，眼睛也直了，站起身来摇摇晃晃，路都不知道怎么走了。

张龙忙搀扶住苏锦，道：“爷，我们送您去哪儿？衙门还是悦来客栈？”

苏锦迷迷糊糊尚未作答，马汉又一个巴掌甩上张龙的头骂道：“现成的地方，往哪送？爷这样子还能走么？”

说罢伸手朝客栈楼上指了指，做了个眼色。

张龙立马会意，两人扶着踉跄难行的苏锦一步步来到后面的客舍，敲了敲二楼的一间房门。

白牡丹和另一位叫红玫瑰的女子同住一舍，两人还没有入睡，正靠在床头聊天，猛听外边敲门声响，两名女子吓了一跳。

“姐姐，难道是楼下的那些官兵欲行不轨么？”红玫瑰小脸煞白，问道。

白牡丹想了想，给自己壮胆道：“应该不会，这些都是苏公子的手下，断然不至于胡来。”

“那半夜敲门，是何道理？”

白牡丹也无法回答，外边敲门声又起，白牡丹咬咬嘴唇道：“是福不是祸，是祸躲不过，他们要真想闯进来，不开门也是无济于事。”

于是穿衣下床，来到门前，轻轻将门打开一条缝，就见人影一闪，一股酒气扑面而来，一个沉重的身体迎面扑在自己的身上，紧接着楼梯声响，显然是有人远去了。

白牡丹心里吓得蹦蹦乱跳，伸手将靠在肩头的人推开，借着烛火一看，不仅惊喜交加，那人闭目摇晃，双颊酡红，浓眉薄唇，一张白皙俊俏的脸庞，不是苏公子还有谁？

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