今日的朝会，注定要引起上下动荡。天子一怒，锦衣卫、腾骧卫等亲军并出，毫不容情的将这些呼喊的官宦们全都拖了下去。殿内顿时空出了许多位置，剩余的武大臣零零散散的站在显得颇清冷的奉天殿中，连大气都不敢喘。

“老大。”老朱又悠悠然的开口了。“科举改制，刻不容缓。”

“咱大明迫切需要大量的人才，今次科考，你定要办出成绩来，选出优秀的士子，填补方才带下去的那些蠹虫的位置。”

“是。”朱标点头。

“当着你们的面，咱再说一次。大明与前宋不同，在咱大明，绝不容许如前宋那般结党营私、捏造攻讦、排除异己。”

“咱要的，是能襄助咱，给咱汉家打下更大的疆土、创立前所未有之不世伟业的大丈夫！”

“而不是蝇营狗苟，只顾一家一姓之得失，在咱面前搬弄是非、挑唆内斗的小人。”

“若还有这般的昏官儿，趁早自己挂印去官！莫待咱查到了你贪污受贿，将你充了草挂在了城门楼上。”

“咱不怕杀空了朝廷……咱要的是朝廷上下所有人能心往一处想、劲往一处使。若有人还敢对一心开拓的官员将士们使绊子、放冷箭，咱今日在这里好言相劝，先想想咱大明军将手中的刀枪够不够锋利！”

“凡有犯者，咱绝不轻饶，明白了吗？”

“……明白，明白……”诸官员汗流浃背。

“退朝！”老朱大袖一挥，诸官员们如蒙大赦，忙施礼挨个退出大殿。一边退去，一边还在以袖拭汗，仍自后怕不已。

国朝建立至今，还是第一次在朝会时一次性下了这么多的朝官入狱，纵使是昔日空印案发，也没有这般光景。

这群人只觉得天空中阴云密布，这大明朝廷，属实与以往不再一样了。

……

“父皇这几日，查抄了许多朝中大员下狱。衍圣公府谤讪亲王，结党营私，非议国政，被剥夺了勋爵。南宗孔氏如今正四处打点，想来是想承袭这衍圣公的爵位。不过如今京中已是乱成了一锅粥，四处都有缇骑，人人自危，倒是没人有心思去理会他们。”

“唉，那些官儿，胆子也太大了。锦衣卫只稍微一查，就查出了近百起的贪污大案……应天城外官道旁挂着的被剥皮实草的贪官，竟是绵延了足足数十里之长。甚至还有一些酸生为他们写诗凭吊，说本朝残忍酷烈，甚于历代的。”

“那百姓们呢？有何反应？”

“百姓们倒是无甚反应，倒是有些反而欣喜的。甚至还听闻，有百姓当场和凭吊酸生冲突了起来。”

朱肃闻言笑了：“那便无妨。些许酸诗坏不了爹在民间的名声，百姓们心里自有一杆称。所谓水能载舟，亦能覆舟。如今这水指的便是平头百姓，早和那些人士绅无关了。那些人士绅素来只知一己私利，不知国家存续，金来降金，元来降元。他们欺软怕硬得惯了，只要我大明掌握着兵锋之利，他们便不敢在明面上动弹半分。”

“反倒是那些黔首黎民，若是贪官多了，他们便没了活路。那时纵使是刀斧加颈，他们也要拼命去碰一碰的。这些人才是咱们要偏着护着的根基。”

乾清宫，窗旁，朱肃正拿着一个连着棉线的竹筒，在月光下对着竹筒有气无力的说话。窗外远远的另一端，却是朱棡正拿着另一个竹筒坐在花园旁，正通过这竹筒和朱肃聊天谈心。他物理学的极好，当日便想到了用竹筒联结棉线，做成简易的对话装置，与乾清宫内的朱肃和马皇后传递消息之用。

如此既能隔空对话，知晓殿中情况，又不必担心因太过靠近，而被过了病气的。

“只是这次大案所波及之人，实在太多了些。”朱棡道。“当着朝会，第一日已下狱了许多，第二日又攀咬出许多来。到了第三日，有些刚补上位置入朝的官儿，才上过一次朝竟就被下狱了。如今京官上朝，直如生离死别，多有一家老小在宫门口相拥而泣，如上刑场的。”

“只是能安然下朝，竟有朝官因之欣喜若狂、弹冠相庆者。甚至还要在楼中摆酒，庆祝今日朝会安然度过……唉，如此形状，着实过分了些。这事在史上记一笔，父皇恐怕，要在后世留一个暴君的名声了。”

“……”朱肃沉默，不料想他千防万防，最终还是出现了这样的情况。昔日老朱兴胡惟庸案、空印案，有鉴于大明丁口难得、且并无候补用的官吏，故而他与马皇后、朱标都是力劝老朱万莫波及太广，治罪也以罚刑、发配为宜。

或许老朱自己，也有为自己的身后名着想，或是想积些阴德的考量，故而立国十数年来，历史上老朱赫赫有名的“九族警告”甚少发生。纵使有波及九族的，也甚少有一股脑全杀了的。

却不想自己和马皇后因种痘困在乾清宫，老朱竟是在外头开始大开杀戒，重新捡回了洪武大帝残暴噬杀的暴君之名。不过对此朱肃也只是叹了口气。今时不同往日，科举改制以万事俱备，很快，就会有一大批蒙新学滋养的务实官吏填充进朝堂之中。

在这种时候，老朱将朝堂上的魑魅魍魉杀之一空，非但无伤大雅，反而能为那些新学学子们更好的腾出了位置来。

剜去那些毒瘤，加入这些新鲜的血液，大明这台国家机器的运转，只会越来越顺畅。

谁让那些人总冥顽不灵，总为了自己的利益去拖大明的后腿呢？老朱此时不杀，若留给朱标、朱雄英，到时候要除更要费劲心力。与其如此，倒不如任老朱这次一次性的杀个干净。

如今思之，老朱本就不在意身后名，而且朱雄英已然逐渐好转，他也不再需要担忧因太过嗜杀，所谓的天意宿命会夺走他的亲人子孙。即是如此，那还有什么好心软的？放手劈砍，为后世子孙彻底除了这些荆棘就是了。

至于朱肃，也希望大明朝堂自此以后能够万众一心。

听出朱肃语气里没有太多的惊讶担忧之意，朱棡颇为讶异：“老五，听你语气，莫非早知道会有如此结果？”

“你是如何料到的，何不与三哥我说说。三哥也想知道，你究竟还有多少秘密？”

朱肃闻言一滞，只得讪笑道：“三哥说笑了，我哪还有什么秘密……对了，听闻锦衣卫指挥使蒋瓛亲自去查孔家了？”

“他可有查出什么端倪来？孔府上下，可与这次天花有关？”

(本章完)