桃花郡，姚府。

姚钦的头七已经过了。

但姚郡守仍然沉浸在悲伤中，整夜整夜地坐在廊檐下等长子回家。

他执意要等，换谁都劝不回去。

姚钰便陪着父亲，坐在他旁边跟着吹风受凉。

直到姚郡守病体难支，倒地不起，家人这才慌了神，强行将他抬回房养病。

这几日，姚钰衣不解带地伺候在侧。

姚郡守总算感到些许慰藉。

哪怕姚钦在世时，他也未曾有一日像庶弟这样服侍父亲。

姚钰侍疾时，事必躬亲，桩桩件件，从不假手他人。

姚郡守喝的每一口汤药，都是他吹凉了亲手喂的。

每晚就寝前，姚钰也会亲自给父亲擦洗一番，连贴身侍女都未必有他一半的细心。

姚郡守时睡时醒，每次清醒时，都见到庶子握了卷守在床头。

丧子之悲虽痛，但他见姚钰孝顺，心中不免有所改观，对次子愈发慈爱。

旁人只见他们父慈子孝，纷纷赞叹不已。

姚钰恭顺地听着，不见半分倨傲。

这般过了多日，姚郡守总算开口道：“钰儿，你收拾收拾上京吧。”

为何要他上京去？

姚钰心知肚明，却作悲戚状道：“大哥刚走，孩儿放心不下爹娘，还请爹爹容孩儿侍奉左右。”

“我知道你是个孝顺孩子，但男儿当以前途为重，眼下正有大好前途摆在眼前。”

姚郡守想到他花出去的那一万五千两白银。

“为父已为你打通关节，只要你按时上京便可赴任。”

他用颤抖的手握紧姚钰的手道：“京城天地广阔，我儿此去京城定能施展拳脚，一展抱负。”

姚郡守说得格外恳切。

但姚钰心中冷笑。

既然知道京城另有天地，为什么当初却放他去穷乡僻壤当县令？

要不是他追随江郡守去了林泉郡，恐怕一辈子都不必指望姚家设法拉他一把。

其实，他父亲的关爱，京城的职位，原本都不是他的。

姚钰心中了然，但他恭敬地答道：“孩儿自知资质愚钝，唯恐言行有失，抹黑门庭，是故不敢造次。”

“钰儿啊……”

姚郡守盯着他的脸，怅然若失地叹气道：“你恭谨纯良的性子，真真像极了你母亲。”

他微微一愣，很快反应过来，却故意提到姚夫人。

姚钰道：“嫡母巾帼气度，不让须眉，孩儿拍马难及。”

“我说的是你的生母……唉，罢了，是我多话了。”

“爹，”姚钰第一次顺着自己的本心发问道，“您还记得我……生母的模样吗？”

姚郡守靠着引枕，低头想了想，缓缓闭眼摇头道：“为父老了。”

姚钰的心渐渐变得冰冷僵硬。

“钰儿，你准备一番便上京赴任吧，为父只盼你能有所作为，光宗耀祖，姚家今后就指望你了。”

姚钰突然说道：“钰儿还有一个不情之请，求爹爹成全。”

他巧舌如簧，骗得姚郡守交出来往信，探知如何打点关系，最终找何人求得官职。

姚郡守只当他性格谨小慎微，未曾对他有所防备。

当晚，姚郡守和盘托出，姚钰仔细听了，暗中留意收集证据。

等姚郡守体力不支，昏昏睡去后，姚钰从他房里出来，身上心里都冷得可怕。

“原来，父亲以前就是这样待大哥的。”

他望着庭院里寂寥的月色，一颗心也像沉在池塘里一样，沉沉浮浮，冰凉彻骨。

今晚，他总算得到了梦寐以求的关爱。

那是父亲对嫡子才有的关注。