天台山，系仙霞岭中支，地处宁波、绍兴、金华、台州四府交界，山中多悬岩、峭壁、瀑布，胜景满目，独秀东南。

在山中一处五峰环抱的清宁之地，名刹的“国清寺”坐落其间。

国清寺始建于国清寺始建于隋开皇十八年，初名天台寺，后于此修禅的高僧智顗夜梦定光佛告“寺若成，国即清”之语，遂改名为国清寺。

智顗于此开创天台宗，以《妙法莲华经》为教义根本，亦称法华宗，国清寺由此而成中土佛门圣地，为江南十刹之一。

这一天初日高照山林，一行人结伴沿山路同登天台。

马骥步履从容如闲游庭户，却始终走在一行人的最前方，任凭后面的七八个青年生走得汗流浃背、气喘如牛，也只能望着他的背影，始终无一人能与之比肩。

这些生都是“天台院”的学子。

此次顾镛巡视到台州府，将行署安在“天台院”所在的天台县。

顾镛停驻之后，首先要接见台州各县官员，考察本县教学风，“天台院”的学子虽说近水楼台，也不敢前去惊扰。

好容易喘匀气息，众人望着始终气不长出、面不改色的马骥，都知道他在捉弄自己，心中愈发愤恨，都想着且让你得意一时，稍后定给你一个难堪。

于是，身为顾学政高足，又传出“江浙第一才子”之名的马骥就被他们盯上，昨晚便有人向他下，说是邀他今晨同登天台山，到“国清寺”品尝素斋，以尽地主之谊。

“咦，白云禅师怎地出来了？难道是专为迎接我们？”

就凭他们这几个未入官场的生，休说让白云禅师出迎，便是主动去拜见，都未必有面子得他接见。

随后大家面上仍做出其乐融融之态，一起礼让着往山门内行去。

后面跟着一个小沙弥不过五六岁年纪，剃个圆圆滚滚的小光头，愈发显得眉清目秀，穿一件小号的白色僧衣，看上去很是可爱。

众人正猜疑间，白云已带着那沙弥走到近前，含笑合十施礼，高颂佛号道：“南无阿弥陀佛，诸位檀越莅临敝寺，贫僧白云有失远迎，尚请恕罪——不知哪一位是钱塘的马龙媒马公子？”

大家依次走到马骥身边，心性坚毅者不肯失了面子，虽然双腿打颤，依然勉强自己若无其事般站在马骥身边，还要努力挤出个比哭还难看的笑容；心性稍弱者则都不顾一切地就地坐在石阶上上气不接下气地一阵狂喘。

马骥无奈，只得一早起身应约。

当前走的一個僧人年约四旬，身形挺拔，面如冠玉，穿一身月白僧衣，项挂白檀念珠，怀抱银丝拂尘，气度高蹈出尘。

面前这位法号“白云”的僧人虽年仅四十，却已是住持国清寺的方丈，更因风姿卓然又惊才绝艳，不仅深通佛理，且诗词、法、绘画、弈棋、茶道皆样样精绝，江南一代的达官显贵，都以能请到他讲经说法为荣。

马骥知道这又是人相轻那套戏码，原本实在懒得理会。

一个名唤时如俨的学子有些惊讶地道，话一出口又感觉自己是异想天开。

他心中不大痛快，便借着登山之机，给了这些搅扰自己清净的家伙一点教训。

好容易到了国清寺的山门外，马骥倏地停步，回身笑吟吟地看向身后已经拖拉成一里长断续队形的众人。

奈何老师顾镛一则将此作为了解台州学情的途径，二则想借此逼马骥多做几首诗词，当时便做主替弟子答应下来，根本不给马骥拒绝的机会。

刚进了山门，迎面见两个僧人走了出来。

听到前半句话，以为白云当真是来迎接自己等人，“天台院”的众学子个个挺起胸膛，感觉在马骥这外来人面前大涨颜面。

听到最后一句话，他们挺起的胸膛立时塌了下去，同时面面相觑，猜疑难道白云禅师也听说了马骥那“江浙第一才子”之名，所以才降阶相迎。

马骥也有些意外，他见到白云第一眼，便感应到这这僧人的修为高深莫测，不逊先前所见的燕赤霞，等听到他说是专程来迎接自己，也和旁人一样一头雾水。