这样想着，清薇心上昨日生出的一丝芥蒂，便烟消云散了。这个赵将军能在这个年纪被擢拔提升，又得整个长寿坊的人敬重，绝不只是因为他差事办得好，这人情世故上，想必也不差。

将盒子并碗筷送回搭在院子里的厨房内，清薇拿着那束蔷薇回到屋子里，找了细颈的瓶子将之插好，摆在桌上，看了一回，忍不住择了一朵插在鬓边。

蔷薇这样不起眼的花，宫中是没有的。

又恰巧她的名字里有个薇字，出宫后收到的第一份礼就是它，倒也算难得的缘分。

不过簪了一会儿，清薇还是将那朵花取下了。她今日要忙碌，打扮得过分细致并不好。——这也是昨日听了赵瑾之的话之后，她夜间思量的结论，该给人看的都给过了，接下来还是低调行事为好。

所以清薇换了利落的短打扮，头发全都梳上去用帕子扎起来，然后便到厨房里开始忙碌。

昨日那些骨头，她放在大锅里熬了两个时辰，然后又埋了火，只留一点小小的火种焖着，过了一夜，汤的味道便又香又浓，清薇将骨头捞出来丢掉，又洗了米放进锅里，开始熬粥。

夜里她已经想明白了，之前那个花钱的架势，的确会让人怀疑她家底丰厚。财帛动人心，未必就没有敢于铤而走险之人。所以现在，她需要让人知道，这几天花出去的就是她全部家底，或者就算剩下，也不多了。

所以这一次，熬了粥，她却不打算继续分送邻居们了。

所以听到赵瑾之拒绝，她只微微一愣，便笑道，“倒也是，是我唐突了。”

虽然她觉得认作兄妹，往后往来时便能堵住那些流言蜚语，但赵瑾之必然也有自己的考量。一开始因为赵瑾之住在长寿坊，清薇还以为他出身寒门，还想着能选入羽林卫，又在这般年纪晋升，委实难得。但后来相处数次，却已渐渐看出，赵瑾之恐怕也是出身世家。

世家大族自有规矩，这亲戚不是能随便认的。

不过清薇并不气馁，又道，“要麻烦赵大哥的事，眼下倒是有一件。”

“何事？”赵瑾之问。

清薇道，“赵大哥也知道，我和刘嫂子正合伙做些吃食上的生意。只是有了今日这回事，这生意怕是做不久了。”

“倒也不必怕他。”赵瑾之以为她是心里怕了，眉梢微微一动，道，“这几人既被抓住，纵然不能供出钱大郎来，但想必打草惊蛇，会让他消停一阵子。往后我自会盯着，不让他再有机会动手。”

“不敢劳烦赵大哥，”清薇说，“为我这点小事，要你日夜悬心，也不妥当。我倒不是怕他，只是长寿坊来去就这么几个人，这份生意着实不大。因此我想着，不如将这生意交给刘嫂子。刘嫂子是厚道人，又一直住在长寿坊，钱大郎即便要动手，也得掂量一番。”

这个解决办法倒没什么不妥，只是如此一来，清薇自己岂不是没了营生？这般想着，赵瑾之便问，“那你呢？”心里却在盘算着，若清薇开口请托，自己该给她介绍什么样的营生好。

清薇抬起头来，微笑道，“出了宫我才晓得，这天下那么大，就是一个京城，也有无数的精彩和热闹。这几日我常去西市，只觉得天下繁华，莫过于此了。我心里倒喜欢这样的热闹，因此还是想接着做生意。要劳烦赵大哥的便是这事，我见识浅薄，一时却不知该做什么。”

赵瑾之闻言，不由摸了摸鼻子，只觉得是自己小人之心了。清薇的态度坦坦荡荡，完全没有依靠自己的意思。

她显然是深思熟虑之后才开的口，说是请他帮忙，其实多半是已经有了决定，只是怕有什么她不知道的忌讳，或是像这次一般遭受无妄之灾，因此想请赵瑾之提点几句，选个安全可靠的行当。

这时他心中已经肯定，即便没有自己，清薇也许一时会遭受打击，但有这样的心性，迟早能做出一番事业。她虽是女子，但却着实比这世上一般男子要强得多。

于是接下来给建议的时候，赵瑾之就认真了许多。

他说，“你既做过吃食的生意，不如仍旧做这个。一来做熟了，二来我倒有个建议，很适合你。”

“是什么建议？”清薇问。

赵瑾之道，“你可知道小张楼和缀锦楼？”

“这两家西市鼎鼎大名的酒楼，自然是听过的。”清薇道，“赵大哥问这个做什么？”

赵瑾之道，“我们羽林卫当值时，不能离开皇城，每到饭点，也不过轮换着出去，在皇城附近寻个店铺吃一顿。缀锦楼和小张楼离得近，都是常去的。”

“京中有四大酒楼，锦绣楼自不必提，那是御厨后人开的店，种种菜色，几乎能做出花儿来，往来宾客，也都是王公贵族。集贤楼是人士子们聚会之处，自然也格调高雅，不同凡俗。这两家在东市。缀锦楼的南食点心是一绝，小张楼么，客人更杂些，场面也更热闹。这两家在西市。”赵瑾之说，“锦绣楼和集贤楼我没去过几次，缀锦楼和小张楼倒常去，以我之见，这四家酒楼，厨子的手艺不及赵姑娘多矣。”

“赵大哥谬赞，清薇愧不敢当。”清薇连忙道，“想来既然名扬京城，必定有过人之处。一两道菜色上争胜，殊为不智。”

虽是客气之言，但语气里都是自信，显然并不觉得赵瑾之这种说法有什么不对。

“不但我们羽林卫，就是在皇城内当值的诸位大人以及他们的随从亲兵等人，有人送饭的毕竟不多，多半都是这么解决的。缀锦楼和小张楼名声在外，价钱自然也贵，也不是顿顿都能去那里，平素不过随意寻个小店或是摊子。因此从正阳门出来，一条御街两侧，倒都是卖各式小食的。从早到晚，热闹得很。”赵瑾之又道。

清薇听明白，“赵大哥的意思，是让我也到那边去做这份生意？”

赵瑾之点头，“那里进出的都不是普通人，赵姑娘的手艺这般出众，他们也出得起价钱。而且天子脚下，是断不会有人闹事的。”