与此同时，

卜新派出的心腹顺利地与刘焉的甘宁等几名将领搭上了线，

他们在暗中进行着频繁的接触，然而，将领严颜似乎不愿理睬卜新。

于是，卜新通过赵韪有意无意地让严颜与莫不凡有交往的消息传到了刘焉的耳中。

刘焉听闻之后，顿时对严颜产生了怀疑，随即便开始对其进行疏远，并安排人手对其加以监视。

而程昱也与南蛮取得了联系，暗中送去了一些兵器和粮草。

南蛮在得到支持后，对刘焉的边境发起了小规模的骚扰。

刘焉的将领甘宁这几日生病无力作战，而严颜的话刘焉又心存顾虑不敢任用。

刘焉被这些事情搞得焦头烂额，对莫不凡的逼迫也暂时放缓了。

但是南蛮的事又不得不急于解决。

于是，刘焉只得派遣使者向莫不凡传令，让莫不凡出兵前往抵抗南蛮。

然而，等了几天，却一直没有收到莫不凡的回信。

刘焉又派出一波使者，之后才知道，原来前几波使者均遭遇山体滑坡，当场身亡。

听闻此事后，刘焉气急败坏。

怒喝道：“莫不凡这是要反了不成！”

身旁谋士赵韪赶忙劝道：“使君息怒，此事或许另有蹊跷，还需从长计议。”

刘焉冷哼一声：“从长计议？他莫不凡如此无视我的命令，难道要我坐视不管？”

此时，又有探子来报：“使君，南蛮的骚扰愈发频繁，边境百姓苦不堪言。”刘焉眉头紧皱，心急如焚。

正在刘焉焦头烂额之时，莫不凡终于有了动静，他给刘焉回一封。

信中言明：“汉中兵力本就薄弱，如今又灾害连连，实在无力出兵对抗南蛮。”

刘焉看罢信，怒不可遏：“这个莫不凡，分明是故意推脱！”

但眼下形势紧迫，刘焉无奈，只得再次召集谋士商量对策。

谋士们各抒己见，有的主张强行征调莫不凡的兵力，

有的则认为应当先安抚莫不凡，共同应对南蛮之患。

刘焉犹豫不决，一时难以定夺。

最终无奈，刘焉只得拜严颜为先锋大将，领兵出征南蛮。

然而此时，

莫不凡又上给刘焉，声称汉中遭遇严重灾害，民不聊生，请求给予支援。

并且还说道：“刘益州一直不予回应。只得已于前日向朝廷求援。”

刘焉看到莫不凡的上，更是怒火中烧，大骂道：

“莫不凡这小儿，竟敢绕过我向朝廷求援，简直不把我放在眼里！”

其下谋士纷纷进言，赵韪说道：“使君，莫不凡此举或许是想借朝廷之力来压您，我们需谨慎应对。”

法正则道：“如今他口口声声称汉中受灾，若我们不管不顾，恐会落人口实。”

刘焉在厅中思索良久后说道：“先派人去探查汉中灾情是否属实，若果真如此，再做定夺。”

于是，为表重视，刘焉派出赵韪前往汉中，而莫不凡这边，早就准备了美酒佳肴。

不久后，赵韪从汉中调查归来，

他向刘焉禀报：“汉中灾情属实，百姓苦不堪言。”

刘焉陷入两难，若支援莫不凡，怕其势力坐大；若不支援，又怕被朝廷怪罪。

正当刘焉犹豫不决之时，又有消息传来，针对汉中情况，朝廷责令刘焉给予援助。

……

就在莫不凡等人积极应对刘焉的威胁时，刘焉也察觉到了事情的不对劲。