行走于黑暗之地自有一套规矩标准。虽然那永夜域内也存在有独来独往之辈，但那些家伙们无不对于自己的实力有着绝对的自信。而结伴行动的探索队内同样有着数量上限，一般来说不会超过二十个人。

若是组员太少，在黑暗中之中寻觅资源的效率便会大打折扣。可若是数十上百人浩荡同行，太过集中的生灵气息又会引得藏于黑暗深处的恐怖怪异前来袭击。一般也唯有黑暗城池之中的大势力行动之时才会打破二十上限，由强者坐镇守护探索人员们的安危。

允许楚然等人跟随队伍的张九草其实也冒了不小风险，若不是当时众人的位置离着此处黑暗聚落并不遥远，髯须汉子恐怕也只能爱莫能助将楚然等人丢在原地。

待到领队张九草与那身材矮小的山谷守门人谈好诸多条件之后，矮小男人便从怀中摸出一把破旧铁片分发给小队成员，用作稍后入谷的身份凭证。

待到楚然抱着姜紫上前走来之时，那矮小男子先是一愣，而后神情古怪地与这位英俊少年开口说道：“到了永夜域内就别再顾忌那些情情爱爱的了，能让自己活下去才是最重要的。”

接过两枚破旧铁片的楚然神情不变，对着这位守谷人点了点头便带着怀中少女向着更深处的黑暗迈步行去。

瞧见对方似乎并不把自己的话语放在心上，矮小男子也不恼怒，耸了耸肩之后继续分发着手中“门票”。

像少年这般的“痴情种子”这些年里他也算见过了不少，许多刚刚落入永夜域的苦命鸳鸯们起初都是信誓旦旦生死与共，可在这漫漫长夜的折磨之下，过不了多久也便会分道扬镳各奔东西。

比起同为新晋失落者的彼此，前去跟随那些已经扎下根来的前辈亦或者本土生灵更能增加生存概率。

从相亲相爱到相背相离之间，或许仅仅是多了些许风雨波折罢了。

谋得黑暗聚落守谷人这门铁饭碗的矮小男子早已经看开，再不去做那离开永夜域充会天下人间的春秋大梦。

每日里与来往行人打打交道，比起那些疲于奔波的探索队不知道强上多少倍。

当矮小男子的目光落在队伍最后的两个光头之上的时候不由微微一愣。

“佛门小和尚竟然也会掉进永夜域内，这倒是罕见得很。”矮小男人嘟囔了一嘴之后双手合十对着真常真如象征性地拜了拜，毕竟他在他家乡小吉祥洲可是以佛法昌宏闻名天下九洲。

真常瞧见那矮小男人忽然施礼不由一愣，倒是真如收好身份凭引之后自然而然的合掌还礼。

口拙于心、老实专注的性格让小和尚一路以来话都很少，即便是先前在云灵禅寺内的那段光景，若非真常一直过来搭话闲聊，恐怕除了唱诵佛经功课之外真如几天都不会多说一句话。

而当两位小沙弥与身旁这位守谷人一同走向未知黑暗的时候，真常又听到矮小男人在那里自顾自碎碎念道：“佛祖保佑，希望这处黑暗聚落继续就这样平平安安下去”

闻言过后的真常扯了扯嘴角，终于还是有些忍不住道：“这位施主为何不许愿离开这片永夜之地呢？”

“你这小和尚看着灵光却也呆笨。求一求小恩小惠小平安那位佛祖可能还能如我所愿，若是想许个愿望就能离开此地脱离苦海，不是白日做梦又是什么？”

矮小男子白了真常一眼撇嘴说道，一番话语令小沙弥竟然无言以对。

“再者说了，佛祖大人若真能显灵把我接走，又怎会让你们两个门下僧侣掉进这种危险之地？”矮小男子叹了口气伸手拍了拍真常的脑袋补充说道：“对了，若有多余布帛最好把你们这两颗光头包扎一下，永夜域内三教九流鱼龙混杂，说不定就有那些仇视佛门正道的妖族藏在暗处。”

“妖族？这里竟然也有妖族！”听闻此言的真常面色一惊，赶紧指挥真如跟着自己一起脱下僧服反穿内外，又从衣袍下摆处撕下两块灰布围在头上。

“你以为呢。”瞧见小和尚手忙脚乱的模样矮小男子嘿嘿一笑开口说道：“咱们这永夜域内的暗涡可不仅仅出现在天下九洲内里，其他七域之中的倒霉蛋有时候也会被传送过来。在这片黑暗大地之上苟活着的可不止我人族一脉，妖族、尸族、灵族等等都可以撞见。我听谷主大人说起过，似乎还有人见过活生生的龙族哩。”

矮小男子并未刻意压低声音，他的话语自然也就落到了前头楚然与探索队众人耳中。只不过张九草等人对于此事早已知晓，个个神色不变表情淡定。

“那些妖族会不会袭击我们人族呀”前方队伍已经停下脚步等待矮小男人开启暗谷，而真常却还是满脸担忧地追问道。

“谁知道呢。”矮小男子嘿嘿一笑对着真常摆了摆手道：“在这里，人与妖的界限可不像外界那般分明。”

“闲聊到此为止，你们将身上的窃光石全部激活，接下来我要开启‘遮影结界’了。”

轻咳一声过后矮小男人与探索小队众人吩咐说道，张九草率先将手中石灯光芒激发到最亮状态，其余成员也都纷纷效仿，来为接下来的遮影结界开启做掩护。

虽然有些不解，可是楚然还是按照男人吩咐撑开暗淡光域。而在小队成员们的光域叠加之下，此地的夜煞之力似乎稀薄了不少，众人身影也随之清晰了许多。

直至此时楚然等人这才发现在张九草面前横亘着并非是无光黑暗，而是一道漆黑影墙。

“影分光暗，常驻长明。开！”

伴随着矮小男人低声轻喝，那道影子墙壁之上忽然裂开一道口子，而在口子内里似乎还散发出朦胧微光！

“走吧。”矮小男子钻进影墙裂口，转身对着后方众人招手说道。

伴随着二十一人鱼贯而入，直至最后的真如穿过裂口之后，那道墙幕便重新合拢恢复成漆黑模样。

而在这一层黑暗背后，点点微光照亮了众人视野，映出了真常脸上的震惊神情。

“这，这里为何会如此明亮？”