随着旋梯的台阶没入土壤，老崔与清江便走到了这市场的地下最深处。

“琰会在竞技场出口地方等我们，干完活赶紧走人。”老崔掐灭了嘴里叼着的烟，引着清江往前走。

楼梯对出是一条长长的甬道，甬道由窄变宽，又分别向上向前分化出两条路，向上的道路没入墙体，再往里走便是观赛席，向前走便是工作人员入口。他们离那巨兽的搏杀擂台也仅有一墙之隔。

老崔带着清江向着前方的甬道走去，一进入所谓的“员工通道”，清江便不自觉屏住了呼吸，面罩下的那张脸便不自觉要呕出来。

老崔瞥见了清江的异样，那微微向前躬身却又想熬过去的样子让老崔觉得很是有趣。

“这说明什么？我们对匹鲁的清洁很到位不是吗？正常的野兽就是一股骚味。”老崔深吸一口气，刚想笑一下，却不想自己也条件反射地干呕起来。

“咳咳咳——靠，我得抽支烟。”

清江面具下的眼睛白了老崔一眼，随即又以最低限度慢慢吸进气，用又低又哑的声音说道:"这里味道...可不止是臭...我还闻到一股死鱼味。”

“这地方会有鱼？我只在鱼罐头里见过鱼。”老崔耸耸鼻子，却又吸进了一大股子臭气，又呕了起来。

两人最终默契地决定保持缄默，说话张开口的那一下就能让肺完美地浸一遭沼气池，这种罪不论是老崔还是清江，就算再嘴硬都不想再受一遍了。

一个大叔，一个少女，就这样一前一后地走着，那污浊的味道随着脚步的前进逐渐减弱，在湿漉的石砖尽头，一扇巨门横空出现在上行的台阶上，獠牙一般的倒刺勾画成一张巨口倒挂于门扉，熹微的幽光从其内部向外散射。劲风吹灌，清江只能捂着面具艰难地抬头望。

那是一个巨大的厅堂，中心的走廊被一条铁道贯穿，以人力为动能的轮式车装载着各种型号的大铁笼从其上摇晃而过。铁道的两侧是已经陈列好的一排排兽笼，无一例外都似座小山般庞大。清江能嗅到，之前的那些味道的来源正是此处，那一只只笼子里的幻兽，正如标本一样一动不动地沉在笼内，等待着被运往它们的舞台，当它们的大脑被电激活后，就会彻底抛去现在的死气，化身一个个杀戮机器，而这暴力的始作俑者，却不过是在它们幕后操纵着的小小人类。

像清江一样的，简单的人类。

两人很快便来到了那大厅的入口处，清江这才注意到那穿行在铁笼中间，吵嚷着一窝一窝聚在一起的人类。在巨大的门扉与幻兽脚下，他们是那么不起眼，那么渺小。

可她知道，这才是这片区域里最可怕的东西。

清江清晰的看到两侧笼子里关押着的各异的幻兽。琰解释过幻兽的诞生来自同一源头的母细胞，可分化的样子却不尽相同，除了集团军为了规制拥有相同的量产型幻兽，民间的玩意大多是些不入流的歪瓜裂枣，他们的也不例外。但即便是下三流的货色，也足够震撼人心，足够具有破坏力了。这是对抗虫族的最终兵器，而在这，却是供人们互相厮杀取乐的玩具。

四手十眼，蛇形的脖子与齿状的尾巴，长吻的巨口与尖锐的附肢，无数溢出脓疮与气体的背部孔洞。千奇百怪的光景一幕幕随着两人的前进刻进清江的大脑。

她感到失神。

鞋跟敲击地面的声音将清江拉回现实，作为不速之客，他们的存在很快便被发现了。

“很抱歉，这里是后台的工作区，二位，闲逛在这里是要没命的。”

一个身材瘦削高挑，身着墨色西服的男人挡在了他们面前，他那黑色的胶质长靴被擦得油光发亮，灰色的内衬上镶嵌了一块巨大的紫色宝石，棕黄的短发打理地能看出纹路，金色的单片镜下是一张皮笑肉不笑的脸。

“额...”老崔知道这大概是什么人，但是他是一个粗汉子，从没和这档子人接触过，他挠挠头，想说点什么，可那眼前的人似乎没了耐心，他的嘴角抽了抽，随即打了个响指，他背后不知何时站立着的两名壮汉便走上了前，四只大手准备抓住老崔。

“等等！”情急之下，清江开了口，“我们是来报名参赛的。”

那男人愣了一愣，眼中的神色从惊讶变成了疑惑，又慢慢转变成了一种诡异的玩味。

“在这地下城，女子可不多见。”男人的声音幽深而低缓。

老崔面前的两名壮汉已经停下了动作，可老崔并没有劫后余生的喜悦，反是又冒出了一身冷汗。他怎么能没做好职责把清江的身份逼了出去。

清江没有说话，眼前的男人却开始打量起她来。

“哦——怪不得戴着面具，你是什么？他们的经纪人？还是——投资人？我好像不认识什么组织里有这样一个女性。如果是四号站点来的...”

“我是驾驶员。”清江打断了他。

男人眨巴眨巴了眼，露出耐人寻味的笑：“这还真是新奇，一个看上去就像在外面捡垃圾生活的男人，一个戴着面具不知身份的女驾驶员。哈哈哈哈哈哈，你们的幻兽在哪？我有点好奇，你们倒是给这块无聊的地方增加了一点意外的乐趣。”他越说动作越夸张，竟开始用手帕擦拭起眼角，好像真的遇到什么千年难遇的笑话，逼得他挤出了几滴老泪一样。

“咳咳咳。”他收起那些动作，又拿着刚才拭泪的手帕往胸前的宝石上抹去，拧出刺耳的尖锐鸣声。他的声音又回到了开始的那般冷淡，只是目光仍停留在清江身上。“我是这里的负责人，我叫瑞安。欢迎来到我的地下竞技场。”

男人的保镖——其中一名壮汉走上去，递给清江一张铁质的卡片。清江接过它，把在手里翻转着看了看。

卡片的分量出奇地轻，背后是用机械雕刻的狮子样的兽头，正面则是一个用艺术字大写的RA。 “下次进来，带上这张卡，不然就要当心被当成老鼠剁成肉块了。”叫瑞安的男人侧过身说道，“下次见面，带上你们的畜生，你们最好有...”