艾泉拿到聘用的时候一时有些拿不定主意，都说当了官便不好做生意，若不是听说每月有一两半钱的工资，他还真不愿意瞧一眼这份聘。 “怎么突然给我发这个？”他拿着聘去找诸葛雪。 “这不是我的主意，是前太师和太子办的。”诸葛雪正在做眼部按摩。 “那我岂不是不能开店了？” “你只是兼职，又不是正式编制的公务员，可以行商。” “太子他们怎么会想到聘用我？” “本来我们约好每月给你和田伯一定的授课费，后来前太师知道你们给大伙免费授课，便决定帮你们弄个外聘职位，说这是你们应得的，田伯的工资比你少一些。” “那真是多谢前太师和太子了。”艾泉之前觉得他们腹黑不像好人，似乎有点错怪人家了，此刻真诚地谢道。 “别谢太早，他们让你每月给他们烧两次菜。” 艾泉脸上的笑容瞬间垮了，这一来一去，岂不是又要花时间又要贴路费。 “不用你跑去京城，只需要将配料准备好，写好烹制流程。”诸葛雪睁开眼，一眼便看出艾泉的小九九。 “你不是说这些菜要留做自家饭馆用？” “那是太子，他说了我还能不答应！放心吧，御膳房的大厨看不上你兜里的那点歪瓜裂枣。” “既然有顶级厨师，又何必要找我这个野路子厨师去烧菜？”艾泉抱怨道。 “做得好，说不定还有赏！”诸葛雪眯着眼睛，精光闪动。 “告诉他们，我一个月给他们烧三次菜。”艾泉立即心领神会，跟着坏笑一声。 有了这份额外的工资，艾泉决定在城里租间房，以后遇到刮风下雨的恶劣天气，娘亲和弟弟妹妹便可直接住在城里，不用顶着风雨起早赶去义塾。 牙行的伙计自然认出来人是艾小哥，少城主的未婚夫，听清艾泉的要求，立即拿出两处非常符合艾泉需求的屋子。 艾泉先去了离牙行比较近的一处屋子。 房子坐落在北街，紧靠河边，墙壁破旧窗户矮小，一看便知道是间几十年的老房子。 “这房子是老宁家的，老两口住在东间，儿子住在西间，宁少爷考中进士，成了侍郎家的乘龙快婿，宁老爷宁夫人也跟着去京城享福了，这房子便空了下来。 门口本来还有间灶房，那年大雨被河水冲垮了，你瞧，这里还有灶台架子。 若艾小哥想买，我们也可以带信给宁老爷，问问他愿不愿意卖。” “我现在没那么钱，”艾泉看着眼前这间小小的屋子，哀叹它竟比自家的房子还小上半圈，若不是如此，租金也不会如此便宜，“先租半年吧。” 伙计听了前一句很不高兴，觉得艾小哥好歹也是越王府的女婿，怎么连十几两银子都舍不得出，听到后一句他又升起欢喜，他的各种鼓吹的说辞还没说，艾小哥已经决定租房了。 他主动承担了跑腿的活，“合同一式两份，都需要去衙门登记，明日我就送去衙门，登记完了我将另一份合同直接送到你家铺子如何？” “有劳小哥了，多谢多谢。” “艾小哥不用客气，我老娘常去你家买菜。” 艾泉没想到租个房子还能遇到老客户的儿子，拱手道：“多谢小哥一家照顾我们家生意。” 伙计一直觉得艾小哥攀上了少城主，肯定会高人一等，见他如此诚心地感谢，对艾泉的好感陡升不少，又给艾泉送了份内部消息，“宁老爷走前曾和我们掌柜商量过，这房子想卖这个数。艾小哥若想买的话……” 艾泉以为此处房价至少要三十两，没想到竟不足二十两，有些心动，“多谢小哥，家里还有几个甜瓜，送小哥润润嗓子。” “这……那就多谢艾小哥。”伙计假装推脱了下。 回去的路上，艾泉又从伙计那听到了不少消息。 “宁家的房子一直有人想买，想买的人大多是想和宁家攀点关系，但宁老爷是个心高气傲的老秀才，不愿意卖给那些有心人…… 艾小哥不同，您是越王府的女婿，宁老爷巴结你还差不多，哈哈哈！” 艾泉也跟着乐呵，以后他和诸葛雪离婚了，大概要被大伙给喷死…… 艾远和夫人知道艾泉被聘为兼职农官后高兴不已，他们本想着艾泉通过科举谋个一官半职，现在倒好，连乡试都没考，自家儿子便当上了半个官。 艾远语重心长道：“泉儿，咱领了俸禄，可要认真为百姓做事！” 艾泉点头，“嗯，孩儿明白！”

对于租房子一事夫妻俩都不支持，“我们不过是多跑点路，何必花钱租房子。” “我现在也算是个有固定收入的外聘人员，这点房租给得起。 房屋在城边上，又小又便宜，共两间房，我们可以一间做厨房，一间做卧房。 更重要的是，它靠河边，出行便利，打水也很方便。等以后有钱了，我想买下来，这房子以后就留给康儿。” 艾远知道他们兄弟情深，但买房之事不是小事，“康儿的房子以后再说，爹爹也会努力赚钱的。” “你和少城主怎么样了？”艾夫人眼巴巴地看着儿子，希望他早日和少城主成为幸福的一家人。 “娘，别想了，少城主她终归不是这个世界的。”艾泉想起诸葛雪盯着积分的眼神，心里的忧愁又多了几分。 “好好，娘不问了，不早了，赶紧睡吧。”艾夫人无奈道。 得知艾泉当官后，城里的百姓沸腾了。 虽然他们嘴上觉得艾泉是靠了少城主的关系才当上农官，私下却将自家的孩子送去义塾。 一个流臣家的孩子都能当个小小官，清白之家的孩子不是更有希望当大官。 来找艾泉订货的人又多了起来，其中有几个还是老面孔，曾被他违约的掌柜们。 就连一直避嫌的虎爷也给他送来了一份订货单。 除了虎爷，其他掌柜都被艾泉婉拒了。 他不是不想赚钱，奈何家里有效劳动力太少，自己分身乏术顾不了那么多。 为了让军营的兄弟们吃上新鲜的蔬菜，他加租了一亩地，这亩地的蔬菜专供军营。除此之外，他雇佣自己的心腹家两兄弟管理这亩地，确保蔬菜的质量达到自己预定的标准。