那名叫竺瘤子的客栈伙计走进密室，显得有点惊惶地低声道：“洞庭五煞昨夜三更出门，到现在一个未见回头，五人临走之前，也没说要去哪里……”

风云剑微愣道：“城中各处找过没有？”

竺瘤子摇头道：“找过了，一点影子也没有。”

风云剑转过脸去道：“会不会又是那小子在作怪？”

浮萍生方志砚道：“恐怕不会。懒虫王九说得清清楚楚看见小子骑了一匹马，像奔丧似地出了西城门，这厮从来没有说过假话，自无忽然撒谎之理。”

风云剑沉吟道：“那么这五个家伙去了哪里呢？”

闲云客徐逸樵道：“依徐某人看来，可能是葫芦叟乐九公那个老小子在这里做了手脚也不一定！”

风云剑点头道：“有此可能。”

浮萍生方志砚接着道：“这老小子逢人便夸说乾坤宗的酒，如何如何的与别处不同，似乎深以曾作该宗之座上客为荣；洞庭五煞若是已遭毒手，难保不漏消息出去，蓝田七义，可为殷鉴；我看这老小子实容留不得。”

风云剑犹豫道：“可是，你们知道的，这老鬼一身功力，并不比老夫逊色，而老夫目前又不便轻易露面……”

闲云客徐逸樵道：“报请总舵派人如何？”

风云剑摇头道：“不是办法。”

闲云客徐逸樵道：“为何不是办法？”

风云剑蹙眉道：“这老鬼自老伴去世之后，即到处飘泊，今日天南，明日地北，甚少在一个地方呆上十天、八天，不像蓝田七义那样，多少还有一片基业，等总舵方面人派来，老鬼也许早跑掉了；那时劳师动众，反而不好交待。”

浮萍生方志砚想了想说道：“方某人主意倒是有一个。”

风云剑抬头道：“什么主意？”

浮萍生转过脸去，向那名叫竺瘤子的客栈伙计道：“这儿没有你的事儿了，你回去吧。

回去之后，如果听到有关五煞的消息，马上过来报讯！”

那叫竺瘤子的伙计连声应是，又分别向三人打了一躬，方始转身退去。

等那伙计离开后，浮萍生过去关上房门，回来不知低低说了几句什么话，风云剑和闲云客所得不住点头。

最后只见闲云客意颇赞许地点着头道：“这倒不失为一条上上之计……”

天空中一片灰暗，像是要下雪的样子。

对于一些嗜好杯中物者而言，这种天气，正是喝酒的好日子。不过，城中的几家酒楼，却没有增加多少客人。

因为真正懂得喝酒的人，讲究的只是情调和酒之好坏；排场和菜肴，余事也。

这时躺在那座破庙大殿上的葫芦叟乐九公，便是一个最好的例子！

你以为他是去不起酒楼，才跑到这座破庙中来的吗？笑话！昨天他从茶楼上那笔“交易”所“赚来”的二十多两银子，才不过用去一个尾数；谈银子，有的是！总而言之一句话：这个调调儿，大爷喜欢。

看吧，葫芦叟装的是“三元坊”的“状元红”，身边摊放着的，是新炒的“蓝田先生”。

再说，要在酒楼里，他能像这样躺下来，将两只脚翘得高高的，边喝边吃边唱小调？

只有一件事，不无遗憾。

就是刚开始时，花生都是挑大颗粒的拣，现在饱满圆润的都拣光了，害得他不得不降格，以求再从破皮碎壳中，去拾取那些小可怜。所以，他想，这时候要上来一个人，能为他再去买包花生，那就好了！

一个人运气来了，真是没得话说。

葫芦叟乐九公正在转着念头，希望突然有人出现，好替他去买包花生，庙门外脚步声起，果然来了一个人！

从庙外走进来的，是个年轻的驼背汉子。

这汉子头戴一顶护耳大皮帽，脖子上围着一条大围巾，几乎遮去大半边面孔。

他瑟缩着走来大殿上，四下里略作打量，便在里角一处避风所在坐了下来。

坐下之后，他朝葫芦叟手上那只酒葫芦望了一眼，脸上露出一个会心的微笑，然后从胳肢窝低下，慢条斯理地取出一个蓝布套。

好家伙！道不孤，必有邻。

你道汉子打开蓝布套，从里面取出来的，是样什么东西？一只状如大蛤模的酒草袋！

葫芦叟乐九公看在眼里，不由得暗暗叹了一口气。

此刻这汉子要是换了另外一种身份，欲使之乖乖就范，他可说有的是办法；但对于这样一名同好，他实在狠不起心肠。

葫芦叟闭上眼皮，眉头刚刚皱起，鼻子一阵抽搐，眼皮突又一下睁开。

咦！这是那里来的一股异香？

啊！我的天老爷。原来那汉子取出草袋之后，跟着又从怀中取出一个长方形的油纸包儿。

油纸包儿打开，竟是一条五香酱狗腿！

葫芦叟喉结滑动，咕嘟一声，吞下一口口水。

他迅速移开视线，转脸望去殿外，心底下则油然而起一个念头：为了……咳咳……为了区区一条狗腿，值不值得……咳咳……值不得来点小小手段？

身后忽然传来那汉子和悦地招呼：“这位老人家……”