尤其是神都，一年到头无论春夏还是秋冬，皆可见阳光明媚清凉气爽。便是那蛇，都不舍冬眠。

皇宫之中，楼阁玉宇是雕龙画栋，金碧辉煌是美轮美奂。不过，看上去却是那么冰冷，比北寒的冰冷还要冰冷三分。

渡鸦从天而降，落到一扇窗前，一个不男不女，却透着阴柔之美的人抓住了它。从它脚上信筒子里取了张字条从来后，便随手一抛，它立马扑腾着翅膀飞走了，似乎它并不喜欢这冰冷的皇宫。

这不男不女却透着阴柔之美的人是一个太监，一个侍奉了三位九皇的老太监，曹元英。但他看上去却一点也不显老，皮肤细腻光滑，甚至连半丝皱纹都没有。

曹元英看过那张字条后，把它放到一个香炉里烧了。然后坐到一块铜镜前，将胭脂抹在脸上，尽量使自己的阴柔之美更阴、更柔、更美了些。

捣鼓了好一阵子，才起身踏出大门，往深宫里去了。沿途无人阻拦，反对其毕恭毕敬，都呼了声：“见过千岁爷！”

很快，在这样的毕恭毕敬中，曹元英穿过数重殿宇，来至了内廷麟渊阁，朝臣议事之地。放眼看去，麟渊阁里却是很空落，寂寂无声死气沉沉的。

曹元英走到一龙纹屏风前跪下，声音不高不低，不粗不细说了句：“启禀陛下，北寒那边有动静了。”

“说！”屏风之后，正是当今九州共主，九皇张鹿野，取逐鹿旷野之意。

曹元英恭敬说道：“回陛下，陈平给老奴传了道密函说，湖里的鱼可以吃了。”

“北寒那位，还不知你已经倒戈于我？”屏风之后的张鹿野，虽不见其面，但其声却隐隐透着一股威严，不容轻视的威严，压得人喘不过气的威严。

曹元英说道：“北寒黑院的情报再怎么精细，也终有始料未及之处。当年琅琊王兴兵平定北域大周时，武帝年迈，陛下尚幼。为保山河无恙，武帝特命老奴假意投靠琅琊王。多年经管下来，北寒那边已经完全信了老奴，万不会料到老奴才是九皇的人。”

“那你觉得湖里的鱼可以吃了吗？”透过屏风，隐隐约约可见张鹿野坐在榻上，翻看着一本古籍。

“老奴觉得时机未到。”或是身娇肉贵的缘故，曹元英有些跪不住了。

“起来吧！”屏风后的张鹿野丢下手中古籍，又从边上拿起了另外一本，“说说为何时机不到？”

“谢陛下！”曹元英站起身，轻轻拍了拍裤袖，“鱼儿才刚露头，尚未咬钩，如果此时提钩，只会把这条鱼儿给吓走。老奴以为，让鱼儿再游一会儿，等咬钩了再抓来吃比较好。况且，想吃这条鱼的不止我们。”

“鱼游到哪里了？”

“快要到汉周了。”

屏风之后，张鹿野忽不说话了，不知是被古籍的内容吸引了，还是在思考着些什么。好一阵子，张鹿野才说道：“汉周，那可是一座鱼龙混杂的老城了。如果不搞出点动静，曹爱卿岂不要被北寒那位怀疑了？”

曹元英说：“听闻西凉十绝门在琅琊折了十三个阎罗，想来他们是绝对不会坐视不管的。所以，大可先让这群虾米去试探一二，我等坐看鱼儿咬钩便成。”

“这条鱼儿要是不傻，迟早会发现鱼钩在哪，然后跑掉的。”张鹿野喝了口茶，不紧不慢道：“为防万一，派人去，把这条鱼儿给朕捕了。”

曹元英说：“启禀陛下，老奴以为汉周非是首选，可将鱼钩放在无双城。”

“你自己做主吧！”屏风之后，张鹿野放下茶杯，继续看起了古籍，“你只需记住一点，朕，不喜欢这条鱼。”

“老奴谨记在心。只是……”曹元英微微犹豫了一下，“陛下，还有一件棘手事，老奴听说这条鱼儿身边有个高手，所以陛下觉得当派谁去捕鱼比较合适？”

“刀神，聂九。”