宗正司外，沈子夜的马车渐渐行远无踪。 宗正司内，王公公将阮翛然带至太子所在的房舍门前。 “太子殿下已有三天三夜，水米未进了。” 言毕，一挥手，一名太监立即奉上一碗稀粥。 王公公示意阮翛然接过稀粥，又低道：“进去吧。” 王公公将房门推开，转身领人离开。 阮翛然捧着温热的白玉瓷碗，怔立在房门前。 寒风闯入，房门犹如龙钟老人般，颤颤巍巍吱呀两声。莫名有种，被人遗弃至此的悲凉。 房舍十分宽敞，摆设却极其简陋，只有一榻一桌。 萧莫言端坐在桌前，背对房门。他身前的桌案上连套茶具都没有，只有孤灯一盏。 阮翛然犹犹豫豫抬足踏入房内，方才千言万语涌向喉间，又一时散尽。 想要启唇，却不知如何言语，他与她之间究竟算什么。 王公公仍称她为内人，她浑噩间明白大抵这辈子是躲不过了。 萧莫言仍旧背对于她，率先嘶哑开口：“你回来了。” 一夕间，阮翛然眼眶微红。 他的声音含着孤寂，亦有几分喜悦。 阮翛然私心认定，他在待她归。 她稳着声色，亦欢愉回应道：“是，殿下，奴婢回来了。” 她明明知道他的举步维艰，又怎能说出那些埋怨之话。或许之前所举皆不重要，几日之别犹如经年分别之久。 重逢欢喜不言而喻，满腔血涌只为他而周游经脉。 她上前将稀粥放置桌面，温柔心疼道：“殿下，快用些清粥吧！” 萧莫言吃力挪过身，冲她咧嘴憨憨一笑。 干裂的唇瓣，登时裂口渗血，掩盖住干痕仿若涂了口脂那般鲜艳。 往日俊朗的容颜，当下却只有落魄与憔悴。 他亦是无言相对，此刻狼狈之貌不足以抵消对她的愧疚。 阮翛然心口一颤，掏出绢帕擦向他染血的唇瓣。 萧莫言抬手拂开，舌尖一舔血迹，无所谓笑道：“无妨。”他内里觉得一身污秽，不想染了她的清洁。 阮翛然缩回手，垂目看向那碗清汤寡水的清粥。心中难免又是一阵心疼，堂堂太子沦落到只有这一碗稀汤水果腹。柔声催促道：“趁热，快喝了吧。” 念起他三日喂进水米，怕是力气不济端不稳瓷碗。 阮翛然一手端起碗，一手舀了一汤匙喂向萧莫言唇边。 萧莫言温顺地张嘴用食，她喂得极慢，生怕久未用食，他被噎着了。 一盏茶后，这碗稀粥才一干二净。 阮翛然捏着绢帕，替他擦了擦唇角。 这回，萧莫言没有拒绝。像极了孩童一般，挺坐着任由她侍弄。 她起身出去，院中有一口水井。墙角有一间小房舍，进去一看原来是间净房。 她取了木盆，到井边打了盆清水入房。濡湿绢帕，仔仔细细为萧莫言擦拭脸面。 她擦到掌心，再憋不住颤声道：“为何弄成，这般狼狈？” 萧莫言闭口不言，他不知能说些什么，说了只会令她徒增烦恼。 阮翛然见他不搭话，转而哽咽确认道：“你，方才可是，在等我？” “是。”萧莫言不愿相骗，只答一字，又道：“是我连累你了。” 元德帝告知她不久将至，他撑着所有精力翘盼佳人。 阮翛然擦拭完手，执拗道：“为何被罚？” 萧莫言仰首对上满含凄色的眼眸，她明明是蛾眉曼睩，此刻拧眉湿眸，盈盈欲泪难掩悲伤。 他答非所问道：“你那日，如何逃脱那些死士之手？” 阮翛然吃惊道：“不是殿下，命人搭救于我吗？” “我连你的行踪都不知晓，如何营救，不然，我也不会……” 后半句实属不妥，萧莫言吞声咽下。不想让她知晓，他如何冲冠一发为红颜。 阮翛然似乎没听见后半句，满眼不解道：“不是你？那会是谁？” 萧莫言暗觉不妙，追问道：“你仔细说说，对方有什么特征？” 阮翛然摇首道：“两拨人全部蒙面，穿着一模一样。我只知道一拨人想要掳走我，另一拨人与之打斗，救了我，将我送去了兴安山的道观里暂住。” 忽然她眼光一沉，严肃道：“安郡王，不是你派去兴安观的？” <

> 见萧莫言摇首，她又急道：“可他说是奉你之命，还嘱托我，在道观莫要随意走动，被人发觉行踪。可今日，安郡王离开不久，殿前司的禁卫便闯入道观，将我押送至此。” 萧莫言忽然食指压唇，嘘声道：“隔墙有耳。”随即朗声道：“阮内人，服侍本宫上榻歇息。” 阮翛然发觉窗上映有人影，会意应道：“奴婢遵命。” 她扶起萧莫言到床榻上躺好，故意端起木盆将脏水泼至门前。果然瞄见一个身影，溜向后墙角躲避。 阮翛然不敢冒然追上一探究竟，她与萧莫言眼下皆是自身难保，小心为上。 她折回房内，将房门关上。 萧莫言已闭上眼眸侧身而躺，不知是否已然入睡。 阮翛然上了床榻，与萧莫言贴身而躺，附耳低言：“你能与我说句实话吗？究竟是怎么一回事？”如此贴身私语，即便有人窥听也不怕。 萧莫言翻过身拥住温香，伏在她雪颈间。压着失而复得的悸动，低不可闻道：“眼下有一点明确，安郡王不知在为谁做事。你只需记住，不要相信任何人，包括我……” 他低沉娓娓道来，告知康亲王如何被关入宗正司一事。 阮翛然暗自揣测，萧莫昱贵为郡王，有何理由能让他卖命做事，除非是帝王的密令。 她不明所以道：“我听不明白，安郡王并未说那日相救之人是他的人，他也未伤我分毫。” 萧莫言感到她不安身抖，将人拥紧安抚道：“人心隔肚皮，眼下我被困在宗正司，是有心无力。只能等出了宗正司，暗中调查安郡王之事。” 言语一顿，却又嘲讽道：“也不知，我有没有命，出宗正司的大门。” 阮翛然推开萧莫言，说了这么多，他依旧避重就轻，不说为何被困于此。她压着声调怒道：“到底为何被关于此？” 四目相对，萧莫言不想再对她有隐瞒，轻描淡写说了四字：“抗旨拒婚。” 此刻她方明白，为何今日安郡王不知大婚一事，原来有此变故。 刹那间恍然大悟，难以置信磕巴道：“你，你不会，是，是为了我？” 萧莫言黯然神伤，喟叹道：“是我对不住你，让你卷入是非争斗中，可我放不下对你的贪念。我被困在这皇宫的牢笼中五年了，就让我为你疯一回吧！” 她不曾怨过他，明明动容垂泪，却故意道：“我不信，陛下知晓吗？” 萧莫言伸手轻轻握住她的一只手，忧愁道：“他自然不知，不然你哪有命在此。他要的是一个冷血无情的皇位继承者，他只会亲手帮我，斩断儿女情长。” 这话阮翛然倒是相信，惶恐不安道：“那你有何打算？” “静观其变，以不变应万变。你我之事瞒不了陛下多久，若我输了，恐怕会牵连于你，这便是我送你离宫的理由。我不想你担惊受怕，整日活在恐慌之中。” 阮翛然颔首如实道：“我自然是怕的，可我与你绑在了一起，一荣俱荣一损俱损。” 萧莫言又叹道：“你放心，即便是我输了，陛下也不会要我的命。左不过，要受些皮肉之苦。我扛得住，只怕你受不住疼。” 阮翛然后背一凉，惊恐道：“宫中都有什么刑罚？杖刑？夹手棍？还是鞭刑？” 萧莫言重新拥她入怀，正色直言道：“你既回来了，刺客一案不日便会审理。记住，让你指认的那名东宫亲卫，你只说是与不是即可。其余皆要答，你什么都不知道。” “这可是你的计划？”阮翛然心中忐忑不安，亦抱紧萧莫言。 “没有计划了，我以为运筹帷幄，其实是深陷局中雾里看花，或许我也只是陛下的一颗棋子。” 萧莫言此话，只令阮翛然不寒而栗。 她埋首在他心房处，闷声道：“别再送我离开了，即便前路一片荆棘，两个人疼，好过一个人孤身承受。” 他克制隐忍筑起的高墙崩塌，宛若冰雪消融化为一汪如潮情动。 他略有哽咽，羞愧道：“今日，我说了许多违心之话。我对陛下撒谎说，臣不喜阮内人，更厌恶于她。我多想肆无忌惮，大声告诉陛下。臣爱慕她，爱慕她的一切。阮内人，她是臣自幼爱慕之人。” 她亦是温澜潮生，他直白表明倾慕之心，让她如何不喜。几欲喜极而泣，笑道：“我知你迫不得已，因此我从未怨过你。” 二人色授予魂无声相对，不知何时携手入眠。 房外寒风狂起，想一扰清梦。奈何此刻，屋内于二人如天地一隅世外隐境。 将夜之时，昏天暗地。 宫灯

初上，夺目灼灼，华贵而疏离。 太极宫，元德帝怒摔奏折，龙颜大怒道：“岂有此理，沈如山，朕，当真是小看了你。” 王公公小心翼翼拾起奏折，将其放回原位。 元德帝抓起奏折，又摔了出去，气急败坏道：“这是远州知府的伏辩，他说他与康亲王绝无往来，至于私吞国金钱一事，更是被人栽赃陷害。说什么是太子派人到远州，胁迫他作伪证，意图陷害康亲王，太子想将康亲王除之而后快。说他有罪，不该畏惧强权，构陷康亲王而做了假账。” 王公公拾起奏折，慎之又慎疑惑道：“那远州知府尚在上京途中，如何能送来伏辩？” 元德帝冷哼解释道：“看字迹墨色，想必这伏辩早便备好了，只待请君入瓮。太子这是中计了，反倒落入了旁人的圈套里。” 王公公愁眉不展，焦灼道：“怪不得呢，今日沈世子说什么，王府一切安好。康亲王真是好手段啊，太子殿下若被定罪干政，只能被废黜了。” 元德帝烦躁踱步，猛然间想起什么，问道：“那名东宫的亲卫，救过来了吗？人在大理寺，险些被灭口，大理寺的人都在做什么呢？” 王公公忙道：“救过来了，已将看管之人换成了陛下的暗卫。” 今日王公公对萧莫言所言，说那名东宫亲卫自戕未遂，不过是故意说与有心人。 王公公将走，元德帝又出声拦道：“明日早朝后，命三司主事到宗正司，朕要亲审太子遇刺一案。”